Это было лето. Конец августа, когда воздух уже наполнялся лёгкой прохладой, а в садах поспевали яблоки.
Вечером они гуляли по небольшой улочке в центре города. Город был маленький и даже в самом центре царила тишина.
Рядом шумела главная дорога, но в сквере, куда они зашли,
можно было идти не торопясь.
Они шли рядом, и вдруг он остановился.
— Давай попробуем быть вместе серьёзно, — сказал парень. — Мы оба заканчиваем институты. К дипломам поженимся. Тогда вопрос семьи будет решён, и дальше сможем спокойно строить жизнь.
Она посмотрела на него внимательно, слова были неожиданными. Подумав, тихо ответила:
— Хорошо… Но я хочу познакомиться с твоей мамой. Если она примет меня, я буду спокойнее.
Он улыбнулся и сразу предложил:
— Так поехали сейчас. Мама на даче. Дача недалеко, автобусы ходят часто. Вернёмся вечером, не переживай.
Она растерялась, но неожиданность только подогрела интерес. Согласилась. По дороге он позвонил маме и предупредил, что приедет с девушкой.
Доехали быстро. За окнами мелькали окраины, поля, и вот они уже шли по просёлочной дороге. У дома мама ждала их на крыльце. Она вытерла руки о фартук, кивнула им и пригласила заходить.
На веранде накрыли на стол: чай, печенье, яблочный пирог.
Разговор сначала шёл осторожно. Мама задавала вопросы про учёбу, семью, планы на будущее.
Девушка отвечала спокойно, немного волнуясь. Постепенно напряжение спало. Всё выглядело просто: летний вечер, чай на веранде, сад за окнами.
И вдруг взгляд девушки зацепился за яблони. Во дворе стояли две огромные деревья, увешанные плодами.
Ветки гнулись от тяжести, яблоки краснели и золотились. Урожай в этом году был особенно богатым.
Яблок было много, хватало и на еду, и на заготовки, и на угощения для соседей.
Когда они допили чай, мама собрала посуду и ушла на кухню. Девушка повернулась к парню и сказала:
— Можно я немного яблок соберу? У вас их так много.
Он кивнул:
— Конечно. Я дам тебе пакет.
Она взяла пакет, вышла в сад и сняла несколько плодов прямо с ветки. Положила их в пакет и улыбнулась: казалось, всё так просто и приятно.
Но в этот момент из дома неожиданно выбежала мама. Голос её был резким:
— С дерева не бери! Эти яблоки для моей дочери и моей сестры. Для тебя только те, что на земле валяются.
Эти слова парень услышал с веранды. Он сразу вскочил и подбежал. Девушка застыла с пакетом в руках. Она даже не знала, что ответить.
На её лице мелькнуло удивление, смешанное с обидой.
Она протянула пакет парню и тихо сказала:
— Принеси, пожалуйста, мне сумку. Я поеду домой.
Он взял пакет, посмотрел на маму долгим взглядом и, не говоря ни слова, высыпал яблоки на землю. Потом развернулся, зашёл в дом, достал сумку и вернулся к девушке.
Они вышли со двора и пошли по дороге к остановке. Шли быстро, не оборачиваясь. В саду остались яблони, ветки качались на ветру, и в тишине ещё звенели слова матери.
До остановки дошли молча. Девушка держала сумку в руках и смотрела перед собой. Внутри у неё всё смешалось — лёгкость и радость от начала дня сменились горечью. Казалось, всё испортилось одним мгновением.
В автобусе он пытался заговорить, хотел объяснить, что не ожидал такого. Но она почти не отвечала. Только смотрела в окно, где мелькали поля, и думала о том, как сложно бывает угодить людям.
У мамы этого молодого человека и сестра, и дочь неподалёку имели свои участки.
Там тоже был большой урожай яблок, хватало всегда. В 1её яблоках они никогда не нуждались, никогда их не брали.
Так летний вечер, начавшийся с мечтаний о будущем, закончился неожиданной тенью на душе.