29 сентября 1957 года
"... 29 сентября 1957 года на комбинате «Маяк» в ста двадцати километрах к югу от Свердловска произошёл взрыв ёмкости с высокоактивными отходами. 6 октября 1957 года в центральной газете появилась следующая заметка: «В прошлое воскресенье вечером... многие челябинцы наблюдали особое свечение звёздного неба. Это довольно редкое в наших широтах свечение имело все признаки полярного сияния. Интенсивное красное, временами переходящее в слабо-розовое и светло-голубое свечение вначале охватывало значительную часть юго-западной и северо-восточной поверхности небосклона. Около 11 часов его можно было наблюдать в северо-западном направлении... На фоне неба появлялись сравнительно большие окрашенные области и временами спокойные полосы, имевшие на последней стадии сияния меридиональное направление. Изучение природы полярных сияний, начатое ещё Ломоносовым, продолжается и в наши дни. В современной науке нашла подтверждение основная мысль Ломоносова, что полярное сияние возникает в верхних слоях атмосферы в результате электрических разрядов». Публикация заканчивалась так: «Полярные сияния... можно будет наблюдать и в дальнейшем на широтах Южного Урала».
Власти пытались сохранять спокойствие граждан. И в условиях монополии на средства массовой информации СССР им это удалось. Естественно, это было никакое не северное сияние, а выброс радиации. Взрывом, оцениваемым в десятки тонн в тротиловом эквиваленте, ёмкость была разрушена, бетонное перекрытие толщиной 1 метр весом 160 тонн отброшено в сторону, в атмосферу было выброшено около 20 млн. кюри радиоактивных веществ. Для сравнения: во время чернобыльской аварии в атмосферу было выброшено около 350 млн. кюри.
При взрыве на ПО «Маяк» часть радиоактивных веществ была поднята взрывом на высоту до одного километра, которые образовали облако, состоящее из жидких и твёрдых аэрозолей. В течение 10-12 часов радиоактивные вещества выпали на протяжении до 150 километров в северо-восточном направлении от места взрыва (по направлению ветра). По словам очевидцев, пыль мерцала оранжево-красным светом и оседала на зданиях и деревьях. В тот день был юго-западный ветер, поэтому ближайшие города и крупные населённые пункты радиоактивное облако обошло стороной. Не задеты оказались жилые кварталы города Озерска. Город и комбинат строились с учётом того, что тут в основном дуют западные ветры. Надо отдать должное проектантам, прежде всего И.В. Курчатову, который лично выбрал и место строительство комбината и место строительства рабочего посёлка, который вырос до города. Удачно выбранное место вполне соотносилось с розой ветров. Восточно-уральский радиоактивный след протянулся в основном по малонаселённой части Урала. Но активно растянулся на сотню километров.
Аварию на Маяке называли и называют по-разному. В основном можно встретить такое понятие как «кыштымская авария». Это она. Хотя соседний город Кыштым и даже город Касли авария не коснулась, т.к. радиоактивное облако предусмотрительно прошло в другую сторону. Соседний город Кыштым дал название аварии, поскольку в то время это ближайший к Маяку крупный населённый пункт, который обозначался на картах. Основное загрязнение тогда пришлось на почти необжитые районы в нескольких километрах от комбината «Маяк» на северо-восток. На территории производились замеры, спасательные мероприятия. Очевидцы вспоминают, что после взрыва на землю опускались кубы пепла. Белый пепел лежал на всём как снег. Белый. Но если на него наступить, он вмиг становился чёрным. Такие контрасты и негативы преподносила тогда природа..."
Из книги С.Ивлева "Поход группы Дятлова. По следам Атомного проекта".