Оно откладывает яйца, хотя это млекопитающее. Это существо, будто собранное по частям: у него клюв как у утки, хвост словно бобровый, лапы с перепонками, да ещё и мех, как у выдры. Самцы вооружены ядовитыми шпорами, а их половой орган настолько нестандартный, что учёные сначала подумали, что это розыгрыш.
Подпишитесь на канал "Формула удивления". Скучно не будет. Ставь лай и мы начинаем. Как природа вообще сотворила нечто подобное? Почему в одном теле оказались столь несовместимые черты? И что всё это может рассказать нам о прошлом млекопитающих в целом?
Что это вообще за зверь такой – утконос
Чтобы понять, насколько он необычен, нужно рассмотреть утконоса целиком. Он живёт в Австралии и на Тасмании, обожает воду, но строит норы на суше, у берегов рек. Тело его вытянутое, густо покрытое тёплым мехом. Даже в холодной воде не мёрзнет! Хвост широкий и плоский, как у бобра.
Его лапы с короткими, цепкими пальцами и перепонками, идеальны для плавания.
В научной классификации утконос относится к отряду монотремов (однопроходные, то есть они откладывают яйца вместо того, чтобы рожать). Это древнейшие млекопитающие – архаичная линия, сохранившая черты предков, уже давно забытые другими видами. Пока сумчатые и плацентарные развивались в разные стороны, монотремы остались.
Кстати, когда в конце 18 века европейцы впервые увидели чучело утконоса, они были уверены: обман. Мол, кто-то сшил утку, бобра и выдру и выдал за диковинку. И понадобилось немало лет, чтобы все признали, что утконос реален. Настоящий. Живой.
Кто такие монотремы
Монотремы это млекопитающие, которые откладывают яйца. У самки утконоса яйца напоминают крупные виноградины. Инкубация длится около двух недель и всё это время она, свернувшись клубочком, согревает кладку своим телом.
У утконоса нет сосков. Совсем. Молоко просачивается сквозь поры на коже и собирается в мехе, а детёныши его просто слизывают.
С точки зрения науки это окно в прошлое. Напоминание о том времени, когда млекопитающие только-только отделились от рептилий.
Клюв, который видит в темноте
На первый взгляд клюв у утконоса как у утки, мягкий, резиновый. Но он не для красоты. Это сверхчувствительный сенсорный прибор.
Когда утконос ныряет, он полностью отключает зрение, слух и обоняние. Закрывает глаза, уши, ноздри. Под водой ему помогает лишь клюв. В нём особые рецепторы. Одни улавливают микроволны от движений в воде, другие электрические сигналы мышц добычи.
Фактически он видит током. Ощущает червяка под слоем ила или рачка, затаившегося под камнем.
Яд у млекопитающего? Да, и весьма неприятный
У самцов утконоса на задних лапах есть ядовитые шпоры. В обычное время они спрятаны. Но стоит возникнуть угрозе и вот они уже в боевой готовности.
Яд вызывает мучительную боль и сильный отёк. Людей он не убивает, но ощущения как будто руку обожгли кислотой, и боль не утихает неделями.
Особенно активен яд весной, в сезон размножения. Биологи уверены: самцы дерутся за самок. Значит, яд это не просто защита. Это оружие конкуренции. Эволюционный артефакт, возможно, унаследованный от тех времён, когда многие млекопитающие были гораздо опаснее.
Самец с двумя головками. В прямом смысле
А теперь к самому странному. Половой орган самца утконоса имеет две головки. Не одно деление, не ответвление, а прям две полноценные части. Показывать тут не буду, а то вдруг кому такое не понравится, а может, наоборот, понравится. Сами найдете в интернете.
Всё логично: внутренняя структура самки двухвходовая, и такая форма органа как раз подходит для повышения шансов на оплодотворение. Это решение не самое изящное, возможно. Но если работает, то зачем менять?
Утконос чемпион по странностям
– У него нет желудка. Пищевод сразу переходит в кишечник. Еду он пережёвывает пластинками в клюве, а потом прямиком вниз.
– Его мех светится под ультрафиолетом зелёным или синим. Почему? Никто не знает. Может, маскировка? Может, тайный язык общения?
– Утконос рекордсмен по половым хромосомам. У людей их две. У него их десять. Это словно генетическая машина времени: в его ДНК — отголоски древних эволюционных путей.
Добавим сюда ночной образ жизни, гениальную ориентацию в подводном пространстве и родословную, уходящую на десятки миллионов лет назад... И получим не животное, а биологический музей на лапках.
Его изучают биохимики, чтобы открыть новые лекарства. Генетики, чтобы понять, с чего всё началось. Инженеры вдохновляются его сенсорикой, разрабатывая новые приборы. Он есть сама подсказка.
Яйцекладущее млекопитающее. Сенсорный клюв. Ядовитые шпоры. Две головки. Светящийся мех. Нет желудка. Десять хромосом. Это не набор странностей. Это доказательство того, насколько разнообразной и непредсказуемой может быть жизнь. Жизнь, которую надо ценить, ведь дороже ничего на Земле быть не может. Еще почитайте: