(Аннотация: Поздно ночью в заброшенном домике сыщик Барк встречается с некромантом. Городское фэнтези)
Барку не хотелось идти на встречу. Ночью, да ещё на другой конец города. Гораздо приятнее провести вечер за бутылкой вина, припасённой на окне кухни за шторкой. Барк и не собирался, но каким-то образом поддался на уговоры Оласа.
Барка выгнали из полиции за пьянство, и он начал карьеру частного сыщика. Сначала работы не было, но позже пошли дела о неверных мужьях и жёнах. Дело наладилось, но страсть к горячительным напиткам всё чаще отпугивала клиентов, и последнее время финансовые трудности стали постоянными спутниками сыщика. Приходилось браться за любую работу.
Олас попросил Барка помочь в одном деле. Нужно пойти на встречу с человеком по имени Санда̀р и, изобразив продавца, продать амулет. Деньги не важны, нужно посмотреть, что покупатель сделает с амулетом, когда возьмёт его. При этом Олас будет прятаться рядом и поможет Барку в случае опасности.
Барк обещал юноше сделать всё, как уговорено, но про себя решил, что чертов Сандар, из-за которого придётся тащиться ночью через весь город, пожалеет об этой встрече.
Барк отправился на встречу заблаговременно и пошёл один. Сыщику не хотелось будить Оласа, да к тому же Барк был уверен, что справится сам. Сыщик прибыл на место, осмотрел дом, но ничего подозрительного не обнаружил, только старая лампа на потолке, большой деревянный стол, разбитый шкаф в углу и кривой стул.
Незаметно наступил вечер. Барк зажёг лампу над столом.
Дверь открылась. Повеяло ночной прохладой. Высокий Сандар вошёл в дом, держа перед собой трость с мощной ручкой. Сандар в высоком цилиндре и чёрном сюртуке, на руках чёрные перчатки, на пальцах массивные перстни.
— Где амулет? — Сандар сразу приступил к делу.
— Какой амулет? — Барк решил позлить наглого незнакомца, не потрудившегося поздороваться.
— Ты хозяин амулета? — спросил Сандар и сделал шаг к сыщику.
— А ты покупатель?
— Тебя прислал человек в клетчатой кепке?
— А если не скажу, то что? — издевается сыщик.
Сандар вытянул руку вперёд:
— Амулет.
Барк достал из кармана амулет и бросил его некроманту.
Сандар сжал амулет в кулаке и вытянул руку перед собой. Голубой свет проник сквозь пальцы и образовал светящуюся сферу вокруг кулака.
— Хард! — твёрдо произнёс некромант.
Дом наполнился громким шорохом. Градины величиной с горох обрушились на старую черепицу. Флюгер развалился на части, грязные стёкла завибрировали под частыми ударам замёрзших капель.
Сандар довольно смотрит на кулак с медальоном. Тонкие губы некроманта растянулись в улыбке. Колдун получил то, за чем пришёл.
Барк вздрогнул от неожиданно начавшейся стихии. Сыщик не верит в магию, но несколько секунд назад видел, как колдун вызвал град. Сияние и первые удары градин возникли одновременно. Барк посмотрел в окно. Берёза неподалёку от дома не попала под хлесткие удары градин. Листья на ветках неподвижны, но оконные стёкла готовы разбиться от натиска стихии.
Сандар разжал кулак. Сияние пропало, градины перестали колотить по стёклам, и в дом вернулась тишина.
Барк резко встал, выхватил револьвер и нацелил оружие на голову Сандара:
— Брось трость и подними руки.
Сандар бросил трость и, подняв руки, медленно идёт к столу. Чёрные глаза некроманта смотрят в глаза Барка. Сандар шепотом читает заклинание.
— Заткнись и отдай амулет, нечистая тварь! — рявкнул Барк.
Сандар стал говорить громче и быстрее. Некромант подходит ближе и ближе.
Барк пытается выстрелить, но онемевшие пальцы не слушаются. Сыщик чувствует, как мышцы сковывает незнакомая сила и крепко держит, не давая пошевелиться. Дышать становиться все труднее и труднее. Барк пытается отвернуться, уйти от взгляда некроманта, но окаменевшая шея не слушается. Чёрные глаза всё глубже и глубже проникают в сознание сыщика, тело покорилось их воле и замерло.
Сандар повернулся спиной к застывшему сыщику и уверенной походкой вышел из дома. Лицо колдуна совершенно спокойно, лишено каких-либо эмоций. Ещё живые и испуганные глаза Барка следят за скрывшимся в темноте некромантом.
Конец 2-ой главы