- Где это мы? – Даэрон оглянулся. Вокруг него была безжизненная пустыня, наполненная белесым туманом.
- Это место обнажает наши тайные страхи. Есть одно условие: выйти отсюда ты сможешь, только если, преодолеешь все свои страхи. Если нет – останешься здесь навсегда. Это равносильно смерти в реальном мире. Там ты больше не будешь существовать. Все, что будет здесь происходить – это плоды твоего воображения. Это все, что я могу тебе сказать. Как только ты сделаешь первый шаг, время начнет свой отсчет. Иди. – Пол отступил на шаг и уже почти скрылся в дымке, как Даэрон его окликнул:
- Пол, подожди. – Даэрон шагнул навстречу брату. – У меня есть один вопрос. – Сделав пару шагов, он увидел брата. Тот стоял, сложив руки, и о чем-то думал, на его лице отразилась интенсивная работа ума. – Пол, а как я пойму, что время вышло? Здесь ведь ничего не разобрать? Я окажусь снова здесь? И где, собственно выход?
- Эр, ты вроде бы уже не ребенок, а задаешь такие глупые вопросы. – Довольно резко ответил Пол. – Иди уже. Мне нужно переговорить с Амариэлой. Пока ты не пройдешь это испытание, ты здесь не нужен.
- Пол? – Даэрон буквально потерял дар речи от ответа брата. Но тут он увидел Амариэлу. Она стояла рядом с его братом и пристально смотрела на Даэрона. – Амариэла, а ты как здесь оказалась? Ты же вроде еще в магическом сне.
Девушка ехидно улыбнулась и с вызовом сказала:
- Пол же тебе сказал, что они с Кэрри вытащили меня с того света. Вот и пришлось выводить из сна. – И дальше на повышенных тонах. – Ты чуть не убил меня и нашу дочь. Поэтому, пока ты не пройдешь это испытание, даже не подходи близко.
После этого Пол и Амариэла развернулись и ушли. Даэрон стоял в полной растерянности.
- Страхи, значит, свои преодолеть? Пока не пройду испытание, не нужен никому? Что ж. А оно мне, спрашивается, нужно?! – Эмоции захлестнули демона с головой, и он загорелся. Его магия бушевала. – Подумаешь, цаца! Правила надо было соблюдать, тогда не вляпалась бы. Я ради нее и ради брата пожертвовал своим теплым местом и положением при дворе. А они тут строят что-то из себя! Вернусь к Первому и сдам ее. Мне осталось двадцать пять лет до его места. Думаю после новости о Хрустальной Розе, мне оно достанется быстрее. Или даже Верховный даст мне другое место, например, советника. Метки у меня уже нет. Одно действие и я свободен навсегда. И Розы никакой не будет.
Даэрон открыл портал и вернулся в баню, откуда он вышел не так давно. Он снова скинул с себя одежду и вышел в общий зал.
- Ты уже погрелся? – Спросил у него Первый с надменной улыбкой. – Что-то быстро, и минуты не прошло. Зашел, полыхнул и вышел.
Даэрон спустился в бассейн, изрядно подогрел воду своей огненной магией и сказал:
- У меня для вас есть сногсшибательная новость. Я знаю, где прячется Хрустальная Роза, и кто она.
- Это то, о чем ты хотел нам рассказать?
- Да. Именно. – И в следующий момент ему по нервам полоснули слова Первого, что прошла всего минута. «Как так? - Подумал Даэрон. – Я же так долго разговаривал с братом, потом он снимал с меня заклинание, затем мы перешли порталом куда-то. А потом…». Осознание окатило его, словно ведро ледяной воды. «Что там говорил Пол? Как только сделаешь шаг, время начнет свой отсчет. И… Выйти оттуда можно только, когда все преодолеешь, и все, что будет происходить – это плод работы моего ума. И что же, - размышлял Даэрон, - это все нереальное?» Он в недоумении осмотрелся вокруг. Вроде бы все было так, как и тогда, когда он ушел в парную и затем покинул ее, уйдя на границу. Но что-то было как-то не так. «Минута прошла. Всего минута. Так не может быть… Это что же получается? Это уже мои страхи?» И тут он серьезно задумался. В следующий момент баня и ее посетители исчезли, и Даэрон снова оказался в белесом тумане. Ему навстречу шла Амариэла со словами:
- Эр, ты так и не ушел. Сколько ты будешь топтаться на месте. – Ее ледяной тон больно резанул сердце. «Так, если это мой страх, я должен его преодолеть. Хотя ба ради себя, чтобы выйти отсюда».
- Амари, я очень сильно сожалею, что обидел тебя и рисковал твоей жизнью. Не буду оправдываться, однако, может быть то, что я был под воздействием сильного заклинания забвения, как-то оправдает меня в твоих глазах. Как только я это понял, сразу пошел за помощью к Полу. И вот я здесь. Я понял, что боюсь… боюсь потерять тебя. Прости меня.
- Мне нужно подумать, Эр, и прийти в себя. И Пол пока не готов тебя принять в общину.
- Амари, я не хочу возвращаться в Демонию. Это правда. Да, я вспылил и снова ушел туда и даже готов был сдать тебя с ребенком. Но я готов обуздывать свой характер.
- Эр, мужчина, который готов предать под влиянием эмоций, ненадежный. Мне такой не нужен. Чем ты готов доказать, что ценишь нас с дочерью, и никогда не предашь, что бы ни случилось?
- Я готов стать изгоем в долине изгоев, чтобы вы обе жили… - Даэрон низко опустил голову. Он понял, что предал то, что было для него самым ценным. Несмотря на то, что он родился в Демонии, был очередным наследником на место Верховного и жил в окружении демонической культуры, он все же в глубине души предпочитал идеи семьи. Именно поэтому он задыхался, когда брата рядом не стало. Он был единственным, кто ценил его именно, как брата, как родного. Он обрадовался, когда появилась Амариэла со своей парной меткой, хоть в первый момент и испугался. А когда узнал, что она еще и беременна теперь от него, то и вовсе почувствовал себя почти счастливым. Откуда у демона такие мысли и предпочтения, он не знал, но только они давали ему ощущение полного порядка в жизни. И теперь это все он убил собственными руками. Точнее своей вспыльчивостью. Он поднял голову и снова, посмотрев на Амариэлу, сказал. – Прости меня еще раз. Я готов уйти прямо сейчас и больше тебя не беспокоить, если ты прогонишь меня. Но, чтобы вы могли жить, и чтобы девочка могла развиваться нормально, нужно восстановить метку. Поэтому я прошу тебя дать мне руку и позволить поцеловать тебя. Обещаю, что больше ничего делать не буду. Наличие метки у меня будет мне все время напоминать о тебе, и давать мне силы в изгнании.
В следующий момент туман стал гораздо прозрачнее, и Даэрон разглядел очертания деревьев. Неожиданно Амариэла исчезла.
- Амари, стой, подожди! – Но девушка исчезла в дымке. – Что ж, тогда я сам сделаю себе метку, но не дам тебе умереть. – Он прокусил себе палец и кровью нарисовал на запястье две переплетающиеся розы. Как только он закончил рисовать, перед ним появился Пол. Увидев брата, Даэрон тут же произнес:
- Пол. Я понял, чего боялся все это время. Я боялся, что ты меня отвергнешь, будешь злиться на меня и презирать. Не знаю, что я за демон такой, но для меня важна моя семья. А ты и есть она, ты мой брат, которого я очень люблю. Но еще я только что понял, что настоящая любовь, это не привязанность, но это твердое намерение делать любимых счастливыми, и, несмотря на обстоятельства, направлять свои добрые пожелания и соответственно дела на них. Если я представляю для вас опасность, то я готов уйти в долину. Я видел Амариэлу, но она, похоже, меня не простила. Поэтому я сам нарисовал себе метку, чтобы всегда помнить о ней. – И он показал брату свою руку. Прости, что не справился с испытанием – ты, наверное, надеялся и верил в меня. Прости, что не оправдал твои ожидания. Я готов уйти в изгнание.
По мере того, как Даэрон изливал душу, пространство все больше и больше прояснялось. Наконец, он увидел, что находится на берегу красивейшего озера в окружении величественной природы. А рядом… рядом никого не было. Он стоял один. Оглянувшись, Даэрон увидел, как открылся портал, и из него вышел Пол с довольной улыбкой.
- Пол? – С удивлением спросил у него Даэрон. – Ты… откуда? Я только что с тобой разговаривал.
Пол молча подошел к брату и крепко обнял его. С минуту они так стояли, наконец, Пол отстранился и сказал:
- Она очнулась, и ее метка восстановилась сама собой. Что ты сделал?
- Я? – Снова удивился Даэрон. – Я видел Амариэлу, она не захотела больше быть со мной, так как я из-за своих эмоций чуть не предал ее и чуть не убил. Она сказала, что я не надежный, и ей такой не нужен. Я попросил у нее разрешения поцеловать ее, чтобы восстановить метку, но она ушла. Тогда я сам своей кровью нарисовал себе метку, чтобы всегда помнить о ней и нашей дочери.
- Поздравляю, брат. Ты прошел еще одно испытание.
- Прошел? Но ведь…
- Все, что ты видел до сих пор было лишь иллюзией. Это все твои страхи. Ты сумел благополучно с ними справиться. Если бы ты этого не сделал, то навсегда остался бы в магическом тумане, который выбрасывает своих заблудившихся «гостей» за грань. Раз ты здесь сейчас и разговариваешь со мной, значит, ты успешно справился. Туман отпустил тебя. Иначе выйти из него невозможно. Осталось последнее. Чтобы войти в общину, тебе нужно искупаться в этом озере. Его воды смывают духовную грязь. Твоя душа обновится, и ты сможешь жить с нами.
---
Полный текст книги на моей авторской странице
- - -
Если вам нравится книга, отблагодарите автора любым донатом.