Что общего у жуткого триллера, искусственного интеллекта и вашего будущего крепкого здоровья? Думаете, ничего? А вот учёные из Стэнфордского университета с вами бы поспорили, причём с довольной ухмылкой и пробиркой в руках. Недавно они объявили, что их подопечный, цифровой Демиург по имени Evo, сотворил то, от чего у впечатлительных натур волосы встают дыбом, — искусственные вирусы. И знаете что? Они оказались на редкость злыми и заразными. Паника? Отставить! Давайте разберёмся, почему эта новость — повод не для покупки бункера, а для сдержанного оптимизма.
Доктор Франкенштейн, у вас получилось! 👨🔬
Итак, представьте себе лабораторию в Стэнфорде. Тишина, покой, мерное гудение серверов. И вот в этой благостной тиши искусственный разум Evo, специально натасканный на премудрости генной инженерии, начинает творить. Это вам не пейзажи в стиле Ван Гога генерировать. Evo, словно гениальный Лего-мастер, собирает из «кирпичиков» ДНК совершенно новые, невиданные ранее вирусные частицы. И, как в хорошем голливудском кино, его творения тут же оживают прямо в лабораторной чашке Петри.
Новорождённые оказались с характером. Сразу же ринулись в бой и продемонстрировали выдающиеся способности к заражению. Казалось бы, пора кричать «Караул!» и вспоминать все фильмы про пандемии. Но нет. В лаборатории царит атмосфера научного восторга, а радости, как говаривали в старину, полные лабораторные халаты. Почему? Потому что эти микроскопические монстры — наши союзники.
Кому добавки? Бактериям добавки! 🦠
Всё дело в том, что эти искусственно созданные вирусы — на самом деле бактериофаги. Говоря по-простому, это узкоспециализированный спецназ вирусного мира, который охотится исключительно на бактерии. Для клеток человека, животных или, скажем, вашего любимого фикуса на подоконнике они безвредны, как вегетарианец в мясной лавке. Их интересует только одна дичь.
Учёные, словно тренеры гладиаторов, подсовывают своему вирусному легиону всё новые и новые виды бактерий, в том числе и те, на которые уже не действуют антибиотики. А вирусы, с молодецкой удалью, разносят их в пух и прах, подтверждая свою эффективность. *(авторская ремарка: мы бы на месте бактерий уже паковали чемоданы)*.
Так что цель у этого научного перформанса самая благородная: создать армию микроскопических киллеров, которая поможет человечеству в борьбе с супербактериями — одной из главных угроз современной медицине. Как говорится, не так страшен чёрт, как его малюют. В нашем случае «чёрт» оказался санитаром.
А не рванёт? Философия пробирочного оптимизма 🤔
Конечно, скептик внутри каждого из нас тут же задаст резонный вопрос: «А не сбежит ли этот вирусный джинн из пробирки? Не мутирует ли он в нечто ужасное?». Учёные уверяют: система безопасности многоуровневая, а сами вирусы настолько специализированы, что вне своей «кормовой базы» — бактерий — они просто не выживут. Это как ключ, который подходит только к одному-единственному замку. Вставить его в нашу с вами «дверь» не получится.
Руководитель исследования, Брайан Хай, смотрит ещё дальше и с огоньком в глазах заявляет: «Следующий шаг — создание искусственной жизни». Звучит, конечно, на грани научной фантастики, но ведь и мобильный телефон когда-то казался магией. Искусственный интеллект, прочитав, видимо, всего Ницше и Азимова, из простого инструмента превращается в со-творца, помогая нам разгадывать загадки самой жизни. Как восклицал незабвенный Остап Бендер: «Лёд тронулся, господа присяжные заседатели!». Наука делает очередной шажок в неизведанное, и это не может не восхищать.
***
Каждое великое изобретение, от огня до расщепления атома, всегда было палкой о двух концах. Человечество постоянно создаёт инструменты, способные как созидать, так и разрушать. Искусственный интеллект, создающий вирусы, — лишь очередной виток этой вечной истории. Но сегодня этот виток направлен не на разрушение, а на спасение. Это рассказ не о надвигающемся апокалипсисе, а о блестящей человеческой изобретательности, которая нашла врага нашего врага и сделала его нашим другом. И, возможно, однажды мы скажем спасибо маленькому, но очень умному вирусу, рождённому в кремниевых чертогах разума, за то, что он избавил мир от куда большей напасти. А пока — просто порадуемся за науку, которая в очередной раз доказала, что самое интересное всегда происходит на самом острие прогресса.