Компания Lockheed Martin представила Vectis, боевой беспилотный самолёт для ВВС США. Однако он оптимизируется для максимально возможной выживаемости, а не будет своего рода «опционально расходным материалом», как того хотят ВВС.
Фото: Lockheed MartinДело в том, что у ВВС США есть программа CCA, в рамках которой разрабатываются беспилотные воздушные системы лишь для поддержки пилотируемых истребителей. Идея CCA заключалась в создании «ведомых» беспилотников для будущих истребителей 6-го поколения. Они должны были сопровождать пилотируемые истребители и получать от их пилотов приказы атаковать воздушные или наземные цели.ВВС США уже заказали два беспилотных аппарата, которые будут летать вместе с F-22, F-35, а позднее и новым F-47. Это Anduril YFQ-44A и General Atomics YFQ-42A.
Они классифицируются как «опционально расходуемые», то есть не должны возвращаться после выполнения задания. Поэтому они дешевле в производстве и не обладают широкими возможностями малозаметности.
У Vectis в задней части нет выступающего руля направления. Это, в дополнение к особой конструкции, уменьшает эффективную площадь рассеяния и, таким образом, повышает скрытность беспилотника. Ковшеобразная носовая часть и кромка, спускающаяся по центру фюзеляжа от крыльев к носовой части, также способствуют повышению малозаметности.
Воздухозаборник двигателя расположен сверху. Это призвано дополнительно снизить радиолокационную заметность для наземных радиолокационных систем. S-образный воздуховод двигателя и смещенное внутрь фюзеляжа сопло предназначены для снижения инфракрасной заметности.
Фото: Lockheed Martin
Современные истребители используют инфракрасные датчики, которые обнаруживают самолеты и беспилотники по их тепловому излучению. Некоторые ракеты, предназначенные для поражения воздушных целей, также используют инфракрасный радар, например, AIM-9 Sidewinder.
Lockheed пока не прокомментировала технические характеристики Vectis. Утверждается, что он меньше F-16, но больше CMMT (это своего рода гибрид беспилотника и крылатой ракеты) – их производит Lockheed Martin. Длина F-16 составляет 14,5 метра, а CMMT, в зависимости от модификации, – около 2,4 метра. Утверждается, что дальность Vectis подходит для операций в Индо-Тихоокеанском регионе, Европе и США.
Lockheed Martin также не раскрывает подробностей о полезной нагрузке и вооружении. Вероятно, полезная нагрузка будет состоять из ракет класса «воздух-воздух», ракет класса «воздух-земля», планирующих бомб, дополнительных датчиков или более мелких беспилотников.
Полезная нагрузка, вероятно, будет размещена во внутреннем оружейном отсеке, как это принято у стеллс-истребителей, для снижения радиолокационной заметности. Поскольку компания также упоминает средства радиоэлектронной борьбы, полезная нагрузка, вероятно, будет включать перехватчики связи, постановщики помех или другие средства подавления.
В нынешнем виде Vectis требует взлётно-посадочной полосы. Информация о возможности запуска с катапульты с авианосцев не разглашается. Однако, поскольку упоминался Индо-Тихоокеанский регион, можно предположить, что Lockheed Martin стремится создать вариант Vectis, способный взлетать с авианосца. Также рассматривается возможность запуска без взлётно-посадочной полосы, например, с помощью наземных устройств и сбрасываемого после взлёта ускорителя.