На пуфике у камина сладко сопел Имбирный Кот. У него была взрослая, солидная жизнь: ответственная должность Главного Лежателя на Важных Бумагах, сложная работа по распугиванию мышей из-за дивана и тяжёлый груз всеобщей любви. Но в тот вечер его сон был окрашен в цвета мультяшного детства. Он улыбался во сне, и усы его подрагивали. Он вспоминал 😻
Воспоминания пришли не как картинки, а как кадры из старого, слегка поцарапанного диафильма. Яркие, сочные, с лёгкой дымкой ностальгии.
Кадр первый
Дом. Не просто дом, а целая вселенная под рыжей черепичной крышей. Солнечные зайцы танцевали на половицах, занавески были отличными шпионскими укрытиями. Это было место, где пахло свежеиспечённым печеньем, краской (потому что папа вечно что-то мастерил) и тёплой шерстью мамы-кошки.
Кадр второй ⠀
Мама. Она была не просто кошка. Она была воплощением мудрости, тепла и безусловной любви. Её шерсть, цвета осенней листвы, была самым безопасным местом во всей вселенной. Она вылизывала его шёрстку до блеска, ворча сквозь мурлыканье: «Рыжик, ну куда ты опять влез? Весь в репейниках!» А потом рассказывала сказки о Великом Коте-Хвосте, который мог своим хвостом замести все неприятности с пути 😺
Кадр третий:
Ужин. Ах, этот волшебный запах из ! Не просто какая-то еда, а пир горой! Пахло тёплым молоком с мёдом, которое так ловко нужно было лакать, чтобы не чихнуть. Пахло запечённой рыбкой, которую мама делила на шесть равных частей (он всегда пытался утащить кусочек у сестрёнки). Это был вкус счастья, вкус предвкушения вечерних игр и маминых сказок.
Кадр четвёртый:
Школа. Нет, это была не скучная школа для людей. Это была Академия Кото-Наук на свежем воздухе, под старым дубом.
Учитель, старый кот Барсик с поломанным усом, он преподавал:
⠀
😺 Высшее лазание: как забраться на дерево так, чтобы потом слезть (последнее получалось не у всех).
😺 Мурр-зыкознание: как своим «мяу» выразить всё — от «я голоден» до «отстань, я философствую».
😺 Основы охоты: практические занятия с бантиком на верёвочке.
И вот он, главный кадр:
Двойка. Контрольная по котовождению! Нужно было пройти по забору от калитки до яблони: грациозно, не сбивая ни одного цветка с клумбы внизу, и успеть поймать на лету бабочку. Он старался! Он был грациозен, как лебедь! Но та бабочка была так красива… а потом та клумба так манила… и он сорвался в самую середину, в пеструю герань, под дружный хохот одноклассников.
Учитель Барсик, качая головой, поставил ему в журнал жирную двойку лапой, перепачканной землёй. «Не позорь рыжих, Рыжик! — сказал он. — Кот идёт по забору, а не ныряет в клумбы!» Стыд был жгучим, как крапива за сараем. Он боялся идти домой, боялся огорчить маму.
⠀
Но дома его не ругали. Мама вздохнула, вычесала из его шерсти лепестки герани и сказала: «Зато ты теперь пахнешь цветами. Это тоже полезный навык». А на ужин дали кусочек вкусного мяса. «Чтобы грусть быстрее прошла», — сказала она.
⠀
Имбирный Кот на пуфике перевернулся на другой бок, его лапки дрыгнули, будто он снова бежал по тому забору.
⠀
Он проспал всю ночь с этой лёгкой, сладкой грустью. А утром, потянувшись, он подошл к окну и увидел на заборе соседского котёнка, который делал свои первые неуверенные шаги.
И взрослый, умудрённый опытом Имбирный Кот тихо улыбнулся. Он-то знал, что самое главное — это не идеально пройти по забору. Главное — знать, что тебя всегда ждут дома, вычешут из шерсти лепестки неудач и на ужин дадут extra рыбы. За любовь двоек не ставят 😻