Когда Марина из соседней квартиры сказала:
— Я уезжаю в отпуск, присмотришь за моей квартирой? — я даже не раздумывала.
Мы жили на одной лестничной площадке пять лет. Иногда пили чай на кухне, обсуждали новости, делились рецептами. Она была из тех соседок, с которыми приятно встретиться в лифте и перекинуться парой слов.
— Конечно, — ответила я. — Что там, цветы полить, почту забрать?
— Да, и кота покорми, — улыбнулась она. — Он у меня привередливый, но к тебе привык.
В первый день всё было спокойно. Кот встретил меня у двери, потерся о ноги, я насыпала корм, полила цветы. В квартире пахло лавандой и свежим бельём.
На второй день я заметила странное: в прихожей пахло мужским парфюмом. Не резким, а таким, как у дорогих костюмов — терпкий, с нотками табака. Я решила, что показалось. Может, запах остался от кого‑то из гостей, которые приходили перед её отъездом.
На третий день, когда я пришла вечером, в замке торчал ключ.
Я позвонила — тишина. Осторожно открыла дверь и замерла: в гостиной сидел мужчина лет сорока, пил чай из кружки Марины.
— А вы кто? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
— А вы кто? — он даже не встал. — Я… друг.
Он говорил спокойно, но в его взгляде было что‑то неприятное — как будто он считал, что имеет право здесь быть.
Я позвонила Марине.
— Ты кого оставила в квартире? — спросила я.
— Никого! — в голосе была паника. — Там никого не должно быть!
Оказалось, этот «друг» был её бывший, который когда‑то сделал дубликат ключа. Они расстались плохо, и он исчез из её жизни. Но, узнав, что она уехала, решил «пожить» у неё.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. В голове мелькали мысли: «А если он агрессивный? А если не уйдёт?»
— Вам нужно уйти, — сказала я, стараясь не показывать страха.
— Я никуда не пойду, — он откинулся на спинку дивана. — Это и мой дом тоже.
Я отошла в коридор и вызвала полицию.
Пока мы ждали, он ходил по квартире, трогал вещи, открывал шкафы. Я стояла у двери, готовая в любой момент выбежать.
Полиция приехала быстро. Мужчину увели, а Марина вернулась из отпуска на два дня раньше.
Когда она зашла в квартиру, её руки дрожали.
— Спасибо, что не побоялась, — сказала она, обнимая меня. — Я даже не хочу думать, что было бы, если бы ты не пришла.
Мы долго сидели на кухне, пили чай и молчали. За окном шёл дождь, и казалось, что он смывает остатки этого неприятного дня.
> Иногда простая просьба «присмотреть» может обернуться историей, которую потом рассказываешь всем знакомым. И каждый раз, когда я теперь слышу это слово, я думаю: «А вдруг…»