Десять лет спустя
С момента окончания школы прошло десять лет. Друзья решили больше не расставаться, поэтому отправились в странствие вместе с Авантюристом. За это время Алекс успел изучить технику владения двуручным мечом, Джек научился неплохо стрелять из лука, а Макс с Элизой освоили технику парных заклинаний. Авантюрист смог разгадать, как создавать кристаллы, дающие разум големам. Друзья начали замечать, что Авантюрист каждую ночь куда-то уходит, но на вопросы не отвечал или пытался уйти от ответа. Это немного беспокоило всех, но они доверяли Авантюристу, поэтому и перестали постоянно расспрашивать его. Недавно Авантюрист заметил, что скорость, с которой клон вытягивает его силы, постоянно растёт. Сейчас уже у Авантюриста осталось меньше одной трети от первоначальных сил. Авантюрист уже начал бояться, что клон нападёт в любой момент, а сам Авантюрист не сможет уже с ним справиться. Друзьям он уже рассказал о проблеме, поэтому Джек, Алекс, Элиза и Макс начали тренироваться. Но в основном Авантюрист учил их использовать специальные барьеры. В отличии от своих друзей, Авантюрист прекрасно понимал, что в битве против клона у них нет и шанса на победу, поэтому им надо изучить барьеры, чтобы они могли скрываться, пока Авантюрист не найдёт способ одолеть клона и вернуть все свои силы обратно. За десять лет совместных странствий, пятеро друзей уже успели стать уже кем-то вроде героев. Они помогали всем людям. Старались выполнять любую просьбу. Не важно, надо одолеть ли монстра, помочь убрать урожай, прибраться в большом здании, отсортировать вещи в складе, собрать травы или очистить какую-нибудь старую статую. И притом всем пятерым было весело вместе заниматься даже такими, не совсем геройскими заданиями.
Клон и секрет Авантюриста
И вот пятеро странников шли по городу, обсуждая последние новости. В этом городе они закончили очередное дело, вот теперь собирались возвращаться в свой дом, остановившийся на окраине близлежащего леса. Как только они вышли из города, то сразу направились к виднеющейся неподалёку полоске леса. Голоса птиц были слышны уже отсюда. На этот раз Алекс шёл первым, а Авантюрист, как ни странно, последним, сильно отставая от своих друзей. Неожиданно Авантюрист упал на землю, потеряв сознание. Остальные четверо испуганно подскочили к нему. Такое случилось впервые. Раньше Авантюрист всегда считался сильнейшим, а тут резко потерял сознание. Авантюрист пролежал без сознания несколько минут, прежде, чем открыть глаза и сесть на землю. Остальные удивлённо и испуганно смотрели на него. Придя в себя, Авантюрист взволнованно посмотрел на своих друзей, прежде чем сказать одну фразу:
- Он скоро заявится.
Недоумение друзей длилось недолго, так как в следующую же секунду в паре метрах от них открылся жуткий портал, откуда вышагнул некто, как две капли воды похожий на Авантюриста, но явно намного сильнее настоящего. Клон довольно посмотрел на всех пятерых, прежде чем насмешливо сказать:
- Всё. Не стоит надеяться на вашего дружка. Его силы исчерпаны. За всё надо платить. Вот его расплата за приобретённые силы. Посмотри, уже сбежал. Трус.
Четверо посмотрели на место, где недавно сидел настоящий Авантюрист. Теперь там было пусто. Не желая верить в предательство Авантюриста, они приготовились к бою. Джек мигом выхватил лук и запустил в клона несколько стрел, но все они упали, столкнувшись с барьером. Алекс попытался атаковать клона двуручником, но был отброшен сильнейшей магической атакой. Макс и Элиза направили на клона всю свою магию, но волна взрывного заклинания отбросила и их. Клон самодовольно усмехнулся и взглядом сбил с ног Джека. Четверо друзей подползли друг к другу, чтобы вместе встретить свой конец, но атака клона неожиданно столкнулась с барьером. Клон недоумённо посмотрел на необычный тонкий барьер, прежде чем отлететь метра на три от столкновения с неким мощным залпом. Четверо друзей обернулись назад и увидели, как из открывшегося синего портала один за одним выбегают какие-то железные големы с щитами и пушками разного типа и размера. Выстроившись в линию, роботы начали обстреливать клона, не позволяя ему атаковать, в то время, как другие роботы затаскивали обессилевших Макса, Элизу, Джека и Алекса в портал. Клон попытался послать им вслед заклинание, но тут же ему пришлось закрыться от града снарядов и лазерных лучей. Удостоверившись, что четверо друзей уже вошли в портал, роботы тоже начали потихоньку отступать. Как только все роботы отступили в портал, он тут же закрылся прямо перед носом разъярённого клона.
Оказавшись по ту сторону портала, четверо друзей удивлённо и восхищённо ахнули. Они находились около странной круглой арки, в которой только что был портал. Везде были роботы. Одни шагали ровным строем, другие что-то перетаскивали, третьи рисовали странные чертежи. Они находились внутри какого-то огромного здания, обитого железом и освещённого полосками в стенах. Тут к четырём друзьям, застывшим в изумлении, подошёл робот в шляпе и произнёс:
- Я правильно понимаю, что вас зовут Алекс, Элиза, Макс и Джек?
- Да, это мы, - немного испуганно ответил Алекс.
- Хорошо, пройдёмте за мной, - сказал робот и направился куда-то.
Четверо друзей пошли за роботом, всё так же удивлённо разглядывая всё вокруг. Везде были роботы разной внешности и размера. Тут они заметили кое-что знакомое. Около стены стоял тот самый титан, который несколько лет назад уничтожил химеру, созданную клоном. Джек остановил главного робота и, показывая на титана, спросил:
- Постойте, а откуда он тут?
- Это титан «Альфа», - спокойно ответил главный робот. – Он сейчас на модернизации. Ему устанавливают лазерную турель и реактивный ранец. Это пока единственный и самый старый титан из нашего вооружения. Наш босс создал его раньше других, так что этот титан даже старше всех роботов и бункера.
Все четверо удивлённо слушали объяснения робота, не перебивая. Потом они продолжили идти куда-то, пока Алекс не увидел статую Авантюриста. Он сначала показал её друзьям, прежде чем подскочить к роботу со словами:
- Стой! Подожди! Откуда тут статуя нашего друга?!
- Это и есть наш босс, - также невозмутимо ответил главный робот. – Он создал и титана, и этот бункер, и первых роботов, и первый цех.
На этом моменте у Макса кончилось терпение и он спросил:
- А зачем вы нас спасли? И откуда вообще узнали, где мы?
- Мы получили сигнал бедствия от босса, - сказал главный робот. – Мы быстро оценили ситуацию и отправили на помощь отряд сдерживания особо опасных противников.
- Может, тогда вы знаете, где наш друг? – задал вопрос Джек.
- Нет, нам не известно местонахождение босса, - произнёс главный робот. – К сожалению, мы даже не можем утверждать, жив ли босс.
- Так даже не ясно, жив ли он?! – испугался Макс.
- Пока у нас нет подтверждений ни смерти босса, ни его жизни, - ответил главный робот.
Тут Элиза заметила, что неподалёку находится какое-то закрытое помещение с огромными окнами, в которых были видны множественные конвейеры и механические руки. Вдруг в этом странном помещении зажегся свет и все механизмы пришли в движение. Одно из окон сдвинулось и огромная механическая рука затащила внутрь несколько коробов. Элиза тут же подошла к главному роботу и спросила:
- А что это у вас за странное помещение без дверей?
Тут главный робот обратил внимание на движение внутри этого помещения и как будто воодушевился, а потом произнёс:
- Это закрытый цех №3. Всё в этом цехе подконтрольно исключительно боссу. Раз цех активировался, значит босс передал какие-то чертежи. К сожалению, отследить место отправления сигнала мы не можем, но теперь уверены, что босс жив.
Пару минут друзья молчали, даже особо и не слушая объяснения главного робота. Все четверо были ужасно рады тому, что Авантюрист на самом деле не бросил их и не погиб. Теперь их задачей будет дождаться его возвращения, так как явно, что Авантюрист уже что-то придумал. Эта мысль хоть как-то успокоила четырёх друзей, так что они последовали за главным роботом, на этот раз уже внимательно слушая его объяснения.
Знакомство старой и новой команд
После осмотра базы роботов, Алекс, Джек, Макс и Элиза решили разделиться. Алекс и Джек направились в отсек оружия, чтобы подобрать подходящие для всех четверых, а Макс и Элиза отправились проведать их ходячий дом и Пламеня, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке, а потом привести дом поближе к базе роботов. Как всё было сделано, четверо ребят вместе подошли к главному роботу, чтобы узнать дальнейший план действий. Алекс спросил:
- Скажите, пожалуйста, а есть ли какой-то план, как разобраться с этим клоном?
- Мы уже работаем над выполнением, - ответил главный робот.
- В смысле? – удивился Макс. – Ты даже не сказал нам?
- В алгоритме, составленном боссом, не предписывалось сообщать вам о плане заранее, - спокойно пояснил главный робот.
- Ладно, а так что за алгоритм такой? – поинтересовалась Элиза. – Или это тоже секрет?
- Алгоритм делится на три этапа. Первый: переместить вас четверых на базу и обеспечить вашу безопасность, - начал объяснять главный робот. – Второй этап: найти трёх старых друзей нашего босса, помогавших ему в битве с повелителем тьмы…
- Это о каких трёх старых друзьях идёт речь? – перебил Джек. – У нашего друга были ещё друзья до нас? Почему мы их не видели?
- Речь идёт о главном маге Барсе, чародее Элиасе и мечнике Мефодии. Эти трое примерно равны с боссом по возрасту, только чародей Элиас старше на 300 лет, – продолжил главный робот. – Чуть меньше века назад босс вместе со своей командой одолели повелителя тьмы. А третий этап алгоритма состоит в том, чтобы максимально минимизировать разрушения клона до возвращения босса.
- Чуть меньше века?! – вскрикнул шокированный Алекс.
- Да. Нашему боссу скоро 150 лет. Он бессмертный. – ответил главный робот.
- А как вы можете быть уверены, что эти Элиас, Мефодий и Барс до сих пор живы? – спросил Макс. – Ведь если это произошло чуть меньше века назад, то все трое, скорее всего, мертвы или ослаблены старостью.
- Ошибочное предположение. Босс давно изобрёл эликсир бессмертия и дал его своим первым друзьям, - пояснил главный робот.
- Эликсир бессмертия?! Я не ослышалась?! – переспросила Элиза. – Наш друг изобрёл эликсир бессмертия сотню лет назад и никому не сказал?! Это же величайшее открытие!
- Элиза, ты же знаешь, что наш друг очень скрытный, - сказал Джек. – И, как я помню, он никогда не гнался за славой и богатством. Часто помогает вообще бесплатно, не забирая плату.
- Ладно. Ну так где эти волшебник, чародей и мечник? – поинтересовался Алекс.
- Элиаса мы уже нашли и собираемся за ним отправиться. О местонахождении Мефодия ничего не известно. А Барс уже в библиотечном корпусе, - ответил главный робот.
- А можем ли мы встретиться с этим самым Барсом? – спросил Джек. – А то никогда не видел главного мага.
- Да. Вам пройти до конца этого коридора, повернуть на право, пройти до третьего поворота и свернуть на лево. Библиотека в конце коридора, – объяснил главный робот.
- Спасибо. Можно мы туда сходим прямо сейчас? – восхищённо попросил Макс.
- Хорошо. Только попрошу вернуться в главный зал не позднее обеда, - согласился главный робот и направился к цехам.
Не теряя ни минуты, все четверо ребят сразу пошли по сказанному главным роботом маршруту. Спустя пару минут они уткнулись в дверь с большой надписью «ГЛАВНАЯ БИБЛИОТЕКА». За дверями библиотеки были огромные шкафы с разными книгами. Каждый шкаф был озаглавлен большой надписью и все книги были рассортированы по номерам. Около шкафа с подписью «магические книги» стоял молодой парень и с интересом просматривал корешки. На голове парня была шляпа мага, а его плечи покрывала звёздная мантия. Было ясно что это и был Барс. Барс наконец выбрал большой том, аккуратно вытащил его из шкафа, положил книгу на стол с лампой и сел на стул, начав с интересом читать книгу, рассматривая пояснительные иллюстрации и схемы различных магических конструкций. Макс первым подошёл, таща с собой Элизу за руку.
- Здравствуйте. Вы ведь и есть главный маг Барс? – восторженно спросил Макс.
- Да. Я Барс, ребятки. Вы тоже интересуетесь магией? – ответил Барс, положив закладку в книгу и отложив её.
- Да, очень. Особенно парной магией, - сказала Элиза.
- О, тогда я могу вам помочь. Я бы советовал вам прочесть книгу «сочетания ледяной и огненной магии», - предложил Барс.
Барс подошёл к шкафу и вытащил из угла книгу, после чего протянул её Максу и Элизе. Брат с сестрой быстро выхватили книгу и начали её перелистывать.
- Не так быстро, торопыги, - усмехнулся Барс. – Я бы посоветовал вам читать повнимательнее и хорошо рассматривать конструкции магических кругов.
Макс и Элиза молча кивнули, сели за соседний стол и начали увлечённо читать книгу. В это время Алекс и Джек подошли к Барсу и сели рядом.
- Скажите, волшебник, а вам правда больше 100 лет? – задал свой вопрос Джек.
- Да. Мне правда более 100 лет. Всё благодаря моему старому другу и его зелью. Вы с ним знакомы, не так ли? – пояснил Барс.
- Да, мы знаем его. Он с нами учился в закрытой магической школе, - ответил Алекс, - Он использовал магию смены возраста, поэтому мы долго не знали, что ему почти 150 лет.
- Как всегда хитёр, - улыбнулся Барс. – А что с ним случилось?
- Спасая нас, он угодил в ловушку и возник клон, высасывающий его силы, - рассказал Джек, - Буквально сегодня он лишился своих сил и вынужден был скрыться в неизвестном месте. Нас спасли роботы.
- А вот это плохо, - слегка занервничал Барс. – Его силы колоссальны. Но похоже он уже что-то придумал. Как всегда. Мне иногда кажется, что он проживает не первую жизнь и знает всё наперёд. Ладно, нам пора. Давно не виделись с Элиасом.
Алекс молча кивнул, а Джек подошёл к Максу и Элизе, схватил их за воротники одежды и обоих потащил вслед за Алексом и Барсом, бесцеремонно оторвав от книги. Макс хотел было возмущаться, но, заметив, что они идут в главный корпус, лишь отцепил от себя руку Джека и пошёл сам. Элиза позволила себя тащить, обиженно сложив руки на плечи и не передвигая ногами. Спустя пару минут все пятеро оказались в главном зале, где их уже ждал главный робот с настроенным порталом и небольшим отрядом роботов. Барс сразу подошёл к главному роботу.
- Нет нужды брать с собой боевых роботов, - сказал Барс. – Мой барьер всё равно крепче ваших энергетических щитов.
- Прошу прощение, господин Барс, но наши системы фиксируют большое количество враждебных существ, - поправил Барс главный робот. – Согласно протоколу безопасности мы обязаны взять отряд сдерживания и отряд защиты.
Барс развёл руками, зная, что спорить с главным роботом, строго выполняющим имеющиеся инструкции, бессмысленно. Главный робот направился к порталу и активировала его. Первым в открывшуюся зеленоватую арку въехал большой, увешанный пушками и щитами танк. Следом за танком, в окружении двух колец щитоносных роботов и стрелков последовали Барс, Алекс, Джек, Макс и Элиза. Пройдя сквозь портал, пятеро увидели большое поле, щедро залитое жуткой фиолетово-кислотной кровью. Орды жутких чудовищ сжимались кольцом вокруг одного места, откуда были видны лишь гигантские растущие во все стороны терновые ветви с огромными шипами. Также оттуда иногда слышались удары меча. Раздался длительный натянутый дребезжащий звук и лазерный луч, вырвавшийся из центральной башни танка, прорезал орды монстров длинной полосой. Тут места, прорезанные лазером, начали светиться и потом раздалась серия взрывов, уничтожившая почти половину всех чудовищ. Монстры начали разворачиваться, поняв что атакованы с другой стороны. Но их уже теснили щитоносные роботы и стрелки. Неся огромные потери, монстры начали отступать. Барс поднял свой посох и произнёс какое-то заклинание. Волна ледяных щипов оставила огромную брешь в линии монстров, позволив чародею и мечнику выйти из окружения. Алекс первым увидел старого чародея с тростью и парня с сияющим мечом. Как только оба оказались за линией обороны роботов, чародей поднял свою трость и ударил ею о землю. Тут же огромный терновый лес, разрывая на куски особо буйных монстров, оградил всех пришедших. После чего чародей, хромая и с трудом опираясь на плечо мечника, направился к Барсу. Барс сразу подошёл к этим двоим, улыбаясь.
- Элиас, как дела? – сразу поздоровался Барс. – Мефодий, а ты то тут откуда?
- Привет, Барс, - ответил чародей, отплёвываясь.
- Давно не виделись. Всё-таки стал главным магом? – поинтересовался Мефодий. – Я тут оказался потому что на границах участились армии монстров. Я почувствовал неладное и отправил письмо к Элиасу с просьбой о встрече. Нас настигли эти чудовища прямо здесь. Хоть мы и бессмертные благодарю старому другу, всё равно довольно противно, когда в плече торчит отравленная стрела. Спасибо за помощь.
- Не волнуйся, Мефодий, - усмехнулся Барс. – А ты лучше стал сражаться. Раньше бы тебя такая армия монстров скрутила бы за минуту даже с помощью Элиаса.
- Всё-таки Арей – хороший тренер, - потёр затылок Мефодий.
- А где старый друг? Он не с тобой? – слегка занервничал Элиас.
- Без вас много чего случилось. Давай вернёмся на базу и я вам всё объясню за чашечкой чая, - предложил Барс.
Алекс, Джек, Элиза и Макс не вмешивались в разговор, предпочитая дождаться удобного для расспросов времени. Теперь все семеро, также под охраной роботов, вернулись в портал. На базе все сразу направились в обеденный зал. Им хотелось вкусно поесть и отдохнуть после битвы.
Небольшой отдых
Алекс, Джек, Элиза, Барс, Макс, Мефодий и Элиас сидели в столовой базы роботов. На большом столе было огромное разнообразие блюд. Роботы регулярно подкладывали в пустеющие тарелки свежие порции. Барс рассказывал Элиасу и Мефодию о последних событиях, Джек донимал робота-повара, прося ещё добавки, Алекс просто молча пил какао, а Макс с Элизой, от сосредоточенности тыкая вилкой в пустую тарелку, читали ту самую книгу парной магии. Тут Мефодий шокировано вскрикнул:
- В смысле наш друг лишился сил?! И ты так спокойно об этом говоришь?!
- Успокойся, Меф, - сказал Барс, морщась от громкого голоса. – Я уже переварил эту информацию и тебе советую сделать так же.
- Я согласен с Барсом, - кивнул Элиас. – Сейчас не время для паники. Надо придумать какой-нибудь план. А поскольку думать проще на свежую голову, я предлагаю устроить небольшой отдых. Хотя бы до завтра.
Подумав, остальные согласились с предложением Элиаса. Джек решил воспользоваться случаем, поэтому предложил:
- Может посмотрим, что за артефакты тут хранятся? Я видел хранилище артефактов в конце коридора.
- Почему бы и нет? – поддержал идею Алекс. – Мне всегда было интересно увидеть древние мощные артефакты.
- Хорошо. Мы трое тогда вам всё расскажем, - сказал Мефодий, положив руки на плечи Барса и Элиаса.
Наевшись, все семеро встали из-за стола и сразу направились в хранилище артефактов. Охранявшие дверь в хранилище роботы спросили цель визита, но после разговора с Барсом посторонились, пропуская всех в хранилище. Алекс, Джек, Макс и Элиза сразу начали ходить вокруг стоек, разглядывая разные артефакты. Тут Макс спросил:
- А трогать можно, или только смотреть издалека как в музее?
- Трогать можно, - ответил Элиас. – Все эти артефакты слишком крепкие чтобы вы могли их сломать, но слишком сложные чтобы вы могли ими воспользоваться.
Тут Мефодий подошёл к одному из пьедесталов и снял с него обычный на первый взгляд чемодан и поднял его над головой.
- Помните этот чемоданчик? – усмехнулся Мефодий.
- Как же не помнить, - улыбнулся Барс. – Столько живности внутри мы видели. Наш друг никогда ранее с ним не расставался.
Тут Мефодий споткнулся о собственный ботинок и упал на землю, выронив чемодан. Чемодан пролетел метр и глухо упал на землю, открывшись. Нечто маленькое выпрыгнуло из чемодана прежде, чем подскочивший Мефодий успел его захлопнуть. Алекс моментально повернулся к Барсу и спросил.
- Мне показалось, или из чемодана кто-то выпрыгнул?
- Я тоже это заметил, - ответил Барс, нервно оглядываясь.
- А чем это опасно? – занервничала Элиза.
- Да чем угодно! – раздосадовано вскрикнул Мефодий. – В этом чемодане живут все животные мира, в том числе и волшебные!
Тут из-за пьедестала в углу раздался грохот и все резко обернулись туда. Мефодий вызвал свой меч, Барс направил в сторону звука свой посох, Макс с Элизой подскочили друг-к-другу, Джек натянул свой лук, Элиас поднял свою трость, а Алекс медленно подошёл к пьедесталу, сжимая в руке двуручник...
Тут из-за пьедестала выкатилась жестяная банка, в которой сидел маленький краб и жевал находившуюся в банке фасоль. Все моментально расслабились, убрали оружие и, посмотрев друг на друга, рассмеялись. Первым сквозь смех сумел говорить Мефодий:
- Вот это мы перепугались! Всего лишь крабик! Мелочь на шести ножках, а так напугала!
Крабик повернулся к Мефодию и пополз к нему с угрюмым видом.
- Речь понимает. Обиделся. – сказал Мефодий, усмехаясь.
Точнее хотел сказать, так как в середине слова «обиделся» краб дополз до Мефодия и, взяв его маленькой клешнёй за сапог, швырнул его через весь зал хранилища. Мефодий шокировано вскрикнул и моментально затих, так как от удара об стену из его лёгких выбило весь воздух. Все лишь громче расхохотались, увидев как самодовольно краб потирает свою клешню другой. Заметив что Мефодий поднимается, краб сразу пополз к нему, но Мефодий быстро отпрыгнул подальше и закричал:
- Всё! Сдаюсь! Я пошутил!
Приняв извинения Мефодия, краб кивнул и деловито подполз к банке фасоли, явно решив доесть вкуснятину. Барс подошёл к Мефодию и похлопал его по плечу.
- А ловко он тебя так отделал, - усмехнулся Барс.
- Заткнись, - недовольно буркнул Мефодий, всё также испуганно поглядывая на кушающего краба.
- Ладно, посмеялись и хватит, - сказал Элиас. – Что-то мне подсказывает что краба учил наш друг, и, скорее всего, он нам пригодится. Пора бы уже и делами заняться.
Все согласились с Элиасом и направились в главный зал чтобы придумать план как сдерживать нападения вызванных клоном монстров и одолеть клона.
Первый бой с силами тьмы
Спустя полчаса все семеро уже были в главном корпусе. Элиас первый подошёл к главному роботу и спросил:
- Прошу прощения что отвлекаю, но можем ли мы как-нибудь помочь?
- Извините, - ответил главный робот, - но согласно протоколу вам всем запрещено покидать корпус. Прошу проследовать в корпуса для гостей.
- Вы тут ждёте, что мы будем тихо сидеть, пока этот гад высасывает силы нашего друга и крушит города?! – вскрикнул вспыльчивый Мефодий. – Ну уж нет! Так не пойдёт! Ну ка показывай эти ваши карты!
Не дожидаясь ответа главного робота, Мефодия подошёл к столу управления и наугад нажал пару кнопок. Как бы странно это не было, но Мефодий правильно угадал комбинацию и на экране отобразилась карта мира, большая часть которой уже почему-то находилась под зловещим фиолетовым облаком. Все, включая Мефодия, шокировано застыли, так как до них только сейчас начали доходить масштабы проблемы.
- Это в несколько раз больше, чем при катастрофе, - тихо произнёс Барс.
- А это что за облако? – непонимающе спросил Джек.
- Неизвестная субстанция, создающая помехи в сканере, - объяснил главный робот. – Мы не можем быть уверены, что происходит под облаком, но есть предположение что с облаком движутся войска чудовищ. Менее чем за сутки это облако покрыло 78% карты.
- Посмотрите сюда, - сказал Макс, указывая на точку на карте. – Тут, помнится, был город.
Все разом подошли к Максу и взглянули куда он указал. Там фиолетовое облако было наиболее нестабильным и постоянно меняло оттенок. Ту же закономерность они заметили и над некоторыми ещё городами. Воинственный Мефодий первый высказал своё предположение:
- Скорее всего тут ещё воины сражаются против монстров клона. Надо спешить, чтобы спасти наибольшее количество людей!
Тут главный робот преградил выход из корпуса и произнёс:
- Согласно протоколу запрещено подвергать вас опасности. Для начала отправим в этот сектор группу анализа. А только после вы получите разрешение на перемещение.
Поняв, что с роботом спорить бесполезно, все семеро неохотно согласились. Следом главный робот провёл их в зал телепортации, где группа анализа, состоящая из одной бронемашины с плазменным пулемётом, пяти роботов с щитами и девяти роботов-стрелков, уже приготовилась к телепортации в сектор. К группе также присоединился летающий дрон-разведчик, видео с которого передавалось прямо на планшет главного робота. Активировался портал и группа анализа прошла внутрь. Алекс, Джек, Элиза, Макс и Мефодий сразу подскочили к главному роботу, заинтересованно ожидая пока на его планшете проявится изображение. Барс и Элиас стояли поодаль и что-то обсуждали. Тут Мефодий схватил Барс за руку и насильно подтащил его к планшету, указывая куда-то на экране пальцем и громко крича:
- Тут Арей! Вот он! И там битва!
Взглянув на экран, Барс увидел, что и правда роботы ведут бой с чудовищами клона. Также он заметил знакомую грузную фигуру, умело орудующую двуручником. Следом Барс указал на какого-то парня в перчатках, которого прикрывал Арей.
- Это ещё кто? – спросил у Мефодия Барс. – Ты его знаешь?
- Нет, не знаю... – ответил Мефодий, покачав головой. – Надо будет у Арея спросить. Но сейчас надо спешить на помощь.
Не дожидаясь ответа Барса, Мефодий схватил его и Элиаса за рукава одежды и вместе с ними спрыгнул в портал. Алекс, Элиза, Джек и Макс побежали за ними, не желая оставаться вдали от основных событий. По ту сторону портала они увидели, что битва продолжается. Роботы двигались плотным строем, как огонь по сухому полю, не оставляя прорех в защите и оставляя за собой разорванные куски монстров. Барс остановился и с силой влепил Мефодию затрещину.
- Предупреждать надо, тупица! – недовольно крикнул на Мефодия Барс.
- Ты чуть мне плечо не вывихнул... – сказал куда более спокойный Элиас, на пробу проворачивая руку.
Мефодий промолчал, а спустя секунду выхватил свой меч и прыгнул на чудовищ, разрубая их в капусту. Барс сплюнул, но всё-таки достал посох и начал создавать пламенные шары. Терновый шип, созданный Элиасом, оставил длинную брешь в беспорядочной армии монстров. Арей и парнишка в перчатках начали отступать через эту брешь к строю роботов. Какая-то тварь перегородила им путь, но спустя секунду пламенный взрыв, созданный Барсом, превратил её в горстку пепла. Тут Мефодия, покинувшего строй роботов, отбросило в огромный валун ударом огромной дубины гигантского четырехрукого чудовища. В следующую же секунду парнишка скинул с одной руки перчатку и, ловко пронырнув через монстров, коснулся ладонью ноги чудовища. Четырехрукий гигант взревел от боли и тут начал медленно осыпаться пеплом, в то время как паренёк уже схватил Мефодия рукой в перчатке и потащил к строю роботов, уничтожая прикосновением встающих на пути монстров. Арей поднял сброшенную перчатку и подошёл к раненному Мефодию, после чего отдал парнишке его перчатку, а Мефодию с размаху влепил пощёчину.
- Почему только меня сегодня все бьют? – спросил Мефодий, потирая щёку и до сих пор морщась после столкновения с камнем.
- Потому что ты настоящий идиот! – крикнул на него Арей. – Я тебя не этому учил, сеньор помидор. Если уж и рвёшься в бой – не забывай про тыл. Почему меня за бой никто не приложил дубиной о камень?
Мефодий вздохнул, понимая что с Ареем спорить бесполезно, поэтому он решил сменить тему.
- А что это за парень с тобой странный? - поинтересовался Мефодий. - И почему его прикосновение обращает всё в прах?
- Ответ на второй вопрос я и сам хотел бы знать, - ответил Арей. – А по поводу первого вопроса: его зовут Генри. Я встретил его в лесу, когда шёл из крепости сюда. На моих глазах он спалил прикосновением огромного монстра, пытавшегося сожрать путника. Вот я и предложил ему пойти со мной.
- Я с рождения такой, - вмешался в разговор Генри. – Эти перчатки – единственное что не сгорает при моём прикосновении. Поэтому я всегда их и ношу. А своим даром я стараюсь пользоваться как можно реже, так как боюсь однажды потерять над собой контроль.
- Думаю, нам пора возвращаться, – сказал Барс. – Я рад что всё обошлось. Но монстров как-то меньше не становится. Лучше бы вывести выживших на базу и покинуть это место.
Все согласились с предложением Барса и, пока роботы, Элиас и Арей отгоняли чудовищ, Барс, Мефодий, Макс, Джек, Элиза, Алекс и Генри вывели всех людей к порталу. Спустя часа три все были на базе. Последними отступали роботы. Пока роботы расселяли спасённых людей в каюты базы, путники решили отдохнуть. Алекс и Джек пошли в их ходячий дом проведать Пламеня, Мефодий, Генри и Арей отправились потренироваться, Макс и Элиза вернулись к чтению книги о парной магии, а Барс с Элиасом решили обсудить накопившиеся темы за чашкой чая. Первая вылазка оказалась успешной.
Третий пункт плана
После отдыха Алекс, Барс, Джек, Мефодий, Элиза, Арей, Макс, Элиас и Генри собрались в главном корпусе. На этот раз ни у кого не было желания соглашаться отсиживаться в стороне, поэтому они сразу подошли к главному роботу. Первым заговорил Барс.
- Могли бы вы рассказать нам о третьем пункте плана, про который мы так и не спросили?
Главный робот прервался от разговора с роботами-механиками и подошёл к Барсу.
- Хорошо, - ответил главный робот. – Вот.
Главный робот протянул Барсу два листа с какими-то чертежами.
- Что это? – спросил Элиас, заглядывая в чертёж сбоку.
На чертеже были схемы сборки двух гигантских роботов. Также были записи с какими-то координатами.
- Третий пункт плана – подготовка к финальной битве с клоном, - начал объяснять главный робот. – Сначала надо собрать по уже имеющимся чертежам ещё двух титанов, подготовить оружие и отряды. Потом определить местоположение клона и основных сил монстров, после чего по сигналу атаковать.
- Так почему ты раньше не рассказал?! – возмутился Мефодий.
- Согласно заданию третий пункт имел два варианта. При получении подтверждения не позднее чем через неделю после сигнала о помощи и без подтверждения. Подтверждение поступило три часа назад, - ответил главный робот. – Сейчас наша задача – собрать ресурсы для постройки титанов и ждать последнего сигнала к бою.
- Ну тогда мы поможем, - сказал Барс, по очереди оглядываясь на Мефодия и Элиаса, стоящих рядом, на что-то обсуждающих между собой Макса, Джека, Элизу и Алекса, на скучающе помахивающего двуручным мечом Арея и на разминающего затёкшие после отдыха руки Генри.
Сбор ресурсов и встреча с клоном
Спустя час путники и роботы разделились на два отряда: в первом Макс, Алекс, Джек, Элиза и Арей, во втором Барс, Элиас, Мефодий и Генри. К отряду Арея присоединились ещё боевые роботы и роботы-погрузчики, но Барс, Элиас, Мефодий и Генри отказались от компании, чтобы не вызывать лишнего шума. Задача у отрядов была одинаковой: одновременно наведаться в два места для сбора ресурсов для двух титанов. Оба отряда одновременно шагнули в порталы.
Мефодий и Генри первыми выскочили из портала. За ними Барс, Элиас и роботы. Мефодий первым делом осмотрелся, после чего сказал:
- Вроде относительно безопасно. Монстров не видно.
- Конечно не видно. Ты же не туда смотришь, - ответил Мефодию Генри, улыбаясь и показывая ему на овраг за его спиной, где на дне была целая толпа разномастных тварей.
Барс едва сдержался, чтобы не рассмеяться, глядя на шокировано-обиженное лицо Мефодия, который не привык, чтобы его так явно тыкали носом в его рассеянность. Элиас внимательно сверился с картой, выданной ему главным роботом.
- Судя по всему то, что мы ищем как раз находится в овраге, - сказал Элиас. – А именно вон в той пещере.
Элиас указал на входу пещеру, находящийся в краю оврага, где больше всего монстров. Барс недовольно посмотрел в овраг, явно не горя желанием сражаться. Мефодий же наоборот сразу выхватил меч и объявил:
- Ну так чего же мы ждём? Порубим их в капусту!
- Стой, дуболом, - сказал Барс, слегка ударив Мефодия по голове посохом. – Куда ты воевать собрался? Тебя на кусочки разорвут. Тут надо думать, а не нестись сломя голову. Наш друг нас не прикроет астероидным дождём как раньше. Эх, надеюсь с ним всё в порядке...
- А если обойти их сверху? – предложил Генри, обводя пальцем дорогу вокруг оврага и показывая на груду камней как раз над входом в пещеру. – Как раз, если на них скатить эти камни, монстров по большей части задавит.
- А вдруг завалит вход в пещеру? – спросил Элиас. – Как тогда мы попадём внутрь?
Генри ничего не ответил, а просто приподнял свои руки в перчатках. Все и без объяснений поняли его предложение. Через 10 минут все четверо уже были на другой стороне оврага около камней. Мефодий выхватил меч, Генри на всякий случай снял одну перчатку и убрал в карман, Барс встал чуть поодаль чтобы подстраховать, а Элиас вызвал посох. Следом Элиас как сигнал поднял посох вверх и тут от его ног в камень ударили терновые кусты, разом свалившие камни в монстров. Те и правда не ожидали такой атаки и нескольких из них расплющило сразу. Спрыгнувшие следом за камнями Мефодий и Генри прикончили ещё пятерых. К этому моменту в овраг спустились Барс и Элиас и сразу зашли в пещеру. Пропустив Мефодий и Генри, Элиас закрыл вход терновником чтобы никто не помешал им. Все четверо оказались в почти полной тьме пещеры. Барс дважды ударил посохом о землю и кристалл на посохе засветился, освещая путь. Мефодий присвистнул, после чего сказал:
- Эх ничего себе... да тут тонны драгоценных камней!
И действительно, с потолка пещеры свисали разноцветные сверкающие в свете посоха кристаллы: синие, красные, зелёные, розовые, оранжевые, фиолетовые – всех цветов. Мефодий подошёл к одному кристаллу и отломил его.
- Тяжёлый, - произнёс Мефодий. – И внутри переливается что-то.
- А что нам, кстати, найти то надо? – спросил Генри.
- Сейчас посмотрим... – ответил Барс, доставая список, выданный ему главным роботом. – Так-так-так... Несколько вот таких тёмно-фиолетовых кристаллов вот такой мешок, а ещё вот таких необычных светло-серых стальных камней, 2 таких мешка, да вот фиолетовый такой кристалл, чтоб большой и весь такой мешок. Ещё вот даже мешки разные выдали и подписали для каждого кристалла.
Барс по очереди показывал на картинки на списке, после чего показал и стопку различных свёрнутых мешков, лежащие у него в сумке.
- А как мы утащим то всё это? – выразил своё недоумение Мефодий.
- Всё просто, - сказал Элиас. – У Барса бесконечная сумка. Тот самый, что не раздувается и не тяжелеет, сколько в него не клади.
- Такие подойдут? – спросил Генри, неся груду тёмно-фиолетовых кристаллов.
- Отлично, - ответил Барс, сверяя принесённые Генри камни с нарисованными в списке. – Набирай такими мешок.
Все четверо работали довольно быстро и спустя всего час нужное количество кристаллов было собрано в мешки, мешки были завязаны и убраны в бесконечную сумку Барса, и вправду ничуть не потяжелевшую от огромного веса. Барс без труда поднял сумку, довольно улыбнулся и направился было к выходу, но тут Генри поймал его за плечо, после чего напомнил:
- Это всё, конечно, хорошо, что мы закончили собирать... но монстры всё ещё за барьером из терновника... и как же мы доберёмся к порталу?
- Всё просто, - усмехнулся Мефодий, извлекая меч. – Мы просто их перебьём и точка.
- Я бы так не делал, - предупредил Элиас. – Откуда мы знаем? Может быть, что если мы убьём монстров – клон получит какой-нибудь сигнал что мы тут. Да и вообще, откуда тут взялись монстры? Похоже, он заранее знал что мы будем здесь. Но откуда?
- Правда странно... – озадачился Мефодий. – Я об этом и не подумал то...
- А не могло ли случиться такого, - вмешался в разговор Генри, - что монстры, заметив нас, должны были подать сигнал? Ведь это было бы гораздо надёжнее.
- К счастью, наделить монстров разумом невозможно, - успокоил Генри Барс. – Хотя есть некоторые расы, похожие на монстров, но обладающие разумом, а потому монстрами не являющиеся. А разумные расы всегда имеют определённый контур магической ауры, я бы заметил... Однако то, о чём сказал Элиас, вполне возможно: есть особые артефакты, подающие сигнал в случае смерти носителя.
- Короче говоря, - подвёл итог Генри, - у нас две новости: плохая и хорошая... хорошая: клон не знает что мы тут... плохая: нам нельзя убивать монстров... Скажите, мистер Элиас, а вы могли бы... накрыть нас вот таким же куполом из терновника, что будет следовать вслед за нами?
- Хм... теоретически, это возможно... – задумался Элиас. – Хотя, это потребует больших затрат магии и следовательно долго так идти не получится...
- А насколько долго ты сможешь держать этот передвижной барьер? – спросил Мефодий. – Как-никак, «не долго» может значит как «не более 100 км», так и «2-3 метра» ...
- Хороший вопрос... – ответил Элиас. – Минут 15-20 продержусь... а вот сколько пройти успеем – не знаю... Зависит от нашей скорости.
- Ну, небольшую телепортацию снаружи к порталу я устроить смогу... – вслух подумал Барс. – Только вот подобную магию, как я говорил ранее, не трудно засечь... Хотя, если не забывать, мы и так уже убили нескольких монстров, а потому есть шанс, что клон уже знает о нашем присутствии... Думаю, терять нам нечего...
- В таком случае, решено, – подытожил Мефодий, - я несу сумку, «мистер поджигатель всего подряд» уничтожает стену, чародей накрывает нас терновником, а Барс телепортирует нас поближе к порталу.
Тут Генри подошёл к одному из камней, ярко-белому, светящемуся, и отломил его, после чего подбросил на руке.
- А как насчёт сделать отвлекающий манёвр? – предложил Генри. – Я так на охоте делал, когда дело было плохо. Наберём этих камней и сразу после уничтожения стены подорвём. На улице яркое солнце, следовательно пыль будет сиять ярко и либо ослепит, либо просто не даст сразу понять что происходит. И под этой завесой мы телепортируемся к порталу.
- Хорошая мысль, - саркастически ответил Барс, - да вот только как я тебе телепортирую то нас при нулевой видимости? Застрянем в стене и дело с концом...
- Но ведь можно настроиться заранее. – предложил Элиас. – А потом подорвать магией камни. Потому что если клон и правда тут – он вполне может ждать прямо снаружи. А сил его одолеть у нас не хватит.
- Хорошая мысль... – решил Барс. – Попробуем...
Все четверо подошли к стене из терновника... Мефодий и Генри поспешно свалили в кучу обломанные кристаллы, а Барс с Элиасом настроились на магию... наконец, Мефодий взял у Барса сумку, а Генри коснулся стены... стена мгновенно начала осыпаться пеплом... как только стена осыпалась, Элиас мгновенно закрыл всех терновым куполом и... яркая вспышка ослепила всех четверых, купол разорвало на куски, Барс отлетел в груду камней, Мефодий с трудом удержался, воткнув своё меч в землю, Генри ухватился за выступавший камень, а Элиас едва успел поддержать себя терновыми кустами... перед ними, из сияющего дыма раскрошенных кристаллов, вышел клон...
- Неужели вы и правда думали, что я позволю вам уйти? – рассмеялся он. – Ну уж нет... конечно, пришлось вас немного подождать, но как только один из этих тупых тварей умер, я мгновенно узнал о вас и оказался тут... да, ваш план сработал бы будь против вас обычный смертный маг... но я как ваш дружок, не человек, а потому и не нуждаюсь в чётком видении цели...
В дыру хлынули монстры, окружая Мефодия, Генри и Элиаса... Барс был явно без сознания. Мефодий поднял меч, внимательно осматриваясь, Элиас пытался отдышаться, держась за свой посох, а Генри сбросил перчатки, приготовившись защищаться... но они явно потратили много сил после удара и едва стояли на ногах... клон усмехнулся, глядя на их явную слабость, после чего сказал:
- Что такое, не ожидали ловушки? Хотя... стоп, а почему вас только четверо? Где остальные? Странно... значит есть ещё одно место?
- Откуда... – сдавленно выдохнул Мефодий. – Откуда ты мог знать... куда нам нужно?
- Всё просто, - ответил клон. – У вашего друга полным-полно сил. Я не стал рисковать и разослал монстров во все наполненные магией места... И каждый из них при смерти подаёт мне сигнал... проще говоря, я расставил ловушки везде где только можно... И второю группу я тоже наверняка найду и сотру в порошок... что за...?
Клон почему-то поднял голову, его глаза забегали в воздухе будто что-то читая, после чего он резко обернулся... но было поздно... яркий голубой луч ударил прямо в монстров, сжигая их словно муравьёв через лупу... клон с явным трудом закрылся барьером... наконец луч прекратился... над пещерой стоял огромный робот-титан, тот самый, который стоял на базе роботов. Клон в ярости посмотрел на титана и взлетел, явно собираясь уничтожить его... то тут... две молнии с плеч робота, одна тёмно-фиолетовая, а другая ярко-жёлтая, ударили в клона, от чего тот... почему-то застыл и рухнул на землю, встав как статуя... Мефодий, Элиас и Генри не стали терять время. Мефодий с Генри схватили бессознательного Барса под руки, Элиас скрыл их в терновой сфере и поднял из к титану. Тем временем клон уже приходил в себя, но титан уже шагнул назад в открывшийся портал... на базе титан опустился на одно колено и подставил огромную стальную ладонь, после чего опустил на пол все четверых. К ним сразу подошли роботы вместе с главным роботом. Мефодий первым смог говорить:
- Как вы... узнали что всё пошло не по плану...?
- Мы оставили отряд наблюдения около входа в портал, - объяснил главный робот. – Как только они засекли всплеск магии, возникший при появлении клона, они вернулись на базу и мы закрыли портал, после чего подготовили титана к бою. К сожалению, мы потратили большое количество энергии. Стазисный механизм, разработанный боссом, требует огромных энергетических затрат. Поэтому в следующие полчаса наши силы ограничены. Мы не можем вновь отправить титана.
- А как же Арей и остальные? – спросил Генри. – Они уже вернулись?
- Нет, пока они не вернулись, - ответил главный робот. – Однако пока всё стабильно.
- Ладно... сейчас надо о нём позаботиться... – сказал Элиас, глядя на приходящего в себя Барс.
- Конечно, мы сейчас же отнесём его в лазарет, - произнёс главный робот, отдавая приказы группе роботов...
Тем временем, Арей, Макс, Элиза, Джек и Алекс, в сопровождении небольшого отряда роботов, вышли из портала в какой-то пустоши. Напротив них было нечто вроде пещеры с огромными замшелыми стальными воротами... судя по всему им было лет 500, если не больше.
- Приятно местечко... – саркастически сказал Макс.
- Да... прям так и хочется радоваться... – вторил Максу Джек.
- Что это за место? – спросил Арей, обращаясь к одному из роботов. – Здесь иной воздух и иная аура... это параллельная реальность?
- Не совсем, - ответил робот с электронной картой. – Это пустоши времени. Здесь время течёт иначе. В обычном мире проходит день, а тут десятки лет. Здесь нет людей, нет живых существ.
- Босс использовал это место как безопасное хранилище, - продолжил робот с радаром. – В этом мире нельзя отследить телепортации или изменения. Поэтому даже если сюда попадёт кто-то извне, то не сможет нас найти.
- Значит это мёртвый мир... – подытожил Арей. – Мир, сердце которого уничтожено... тут не живут разумные формы жизни, лишь междумирные твари, бактерии, да мелкая растительность... надеюсь, мы не напремся на призрачных гончих или какую-нибудь другую мерзкую тварь...
- Может не будем терять время? – предложил Макс. – Лично мне тут совсем не нравится...
- Нам ведь нужно за ту дверь? – сказала Элиза, указывая на покрытые лозами стальные ворота.
- Да, - кивнул робот с картой и начал вводить какой-то код на планшете, после чего протянул планшет Арею. – Прошу, коснитесь его пальцем. Для активации необходимо прикосновение живого человека.
Арей молча коснулся планшета, с сомнением переводя взгляд между ним и воротами... тут раздался оглушительный скрежет и двери разъехались в стороны. За дверью было нечто вроде склада: длинный коридор, множество различных предметов и частей на титанических полках. Роботы-грузчики принялись спускать с полок огромные детали, похожие на части стальных рук и ног разных цветов. Роботы с бластерами осматривались, явно следя чтобы не было происшествий. Арей недовольно фыркнул, глядя на всё это с самым скучающим выражением, на какое он был способен.
- И это всё? – поинтересовался Арей. – Мало того, что я тут как нянька этой мелочи, так ещё всё что я должен был сделать – нажать на кнопку? Даже никаких противников не будет?
- Эй, мы не мелочь! – хором возмутились Элиза и Макс.
И тут, словно сам этот мир решил поиздеваться над словами Арея, вдали послышался потусторонний жутковатый вой... роботы сразу зарядили бластеры на полную мощность, а Джек и Алекс сошлись рядом друг с другом, глядя по сторонам...
- Не зря говорят, не буду лихо пока оно тихо... – расстроенно простонал Джек.
- Судя по звуку, это волки разрыва... – быстро прикинул Арей, достав из-за спины свой меч. – Значит так, никакой магии. В любом случае против них она не поможет. Лишь сильнее сделаете. Только старое-доброе оружие и точка.
- Ясно... – коротко ответил Алекс, достав свой двуручник.
Наконец из-за холма выпрыгнула группа необычных существ: похожие на волков, но состоящими будто из обрывков фиолетового тумана с жуткими алыми глазами... они бросались на роботов и ребят, пытаясь их загрызть... несмотря на кажущуюся прозрачность, когти волков разрыва были вполне настоящими, как и остальное тело. Арей оказался самым умелым из всех – не разменивался на долгие удары и быстро отрубал головы монстров... обезглавленные волки разрыва падали, из раны текла кислотная кровь и они рассыпались пеплом... однако волков не становилось меньше. Роботы прикрывали погрузчиков, накрывая монстров градом плазменных залпов и закрываясь от них барьерными щитами. Макс с Элизой попробовали было атаковать одного из волков разрыва парной магией, но тот от магии лишь вырос вдвое больше, от чего брату и сестре пришлось отбежать за щиты роботов и, взяв у одного из них бластеры, также помогать прикрывать погрузчиков. Увеличившегося волка разрыва прикончил Джек, воткнув две стрелы ровно в алые горящие глаза чудовища. Алекс вертелся на месте как волчок, не давая монстрам броситься на себя. К счастью двуручник Алекса, сделанный когда-то Авантюристом, не плавился от кислоты и достойно выдерживал напор тварей. Арей нервно осматривался по сторонам, после чего резко отпрыгнул от наседающих на него чудовищ, пробежал куда-то за холм и скрылся... спустя минуту раздался оглушительный визг и потом все волки разрыва разом осыпались пеплом. Из-за холма вышел Арей, разминая плечи.
- Там был вожак стаи... а эта мелочь – частично морок... – сказал Арей. – Вожаку надо сосредоточиться на бое, а потому меня он не сразу заметил. На раз голову ему отрубил.
- Фух... я думал мы тут все помрём... – выдохнул с облегчением Алекс, воткнув свой двуручник в землю.
- Давайте поскорее всё соберём и домой? – предложил Джек, проверяя состояние своего лука. – Не хочется ещё раз встретиться с местными «милейшими созданиями».
- Полностью согласны... – хором вторили Джеку Макс и Элиза, пытаясь отдышаться после столь нервного боя.
Спустя полчаса погрузка частей в портал была окончена и все пятеро вместе с роботами вернулись на базу. Там они встретились с Мефодием, Элиасом, Барсом и Генри. Барс к этому момент уже пришёл в себя, но всё равно выглядел как пережёванная бумажка. Более-менее нормально выглядел Генри. Арей фыркнул и подошёл к Мефодию, после чего спросил:
- Ну что, сеньор помидор, ваша прогулочка накрылась медным тазом?
- Клон... он готовил нам ловушку... – сдавленно ответил Мефодий. – А вы как? Судя по всему раненных нет?
- Ничуть, - подтвердил Арей. – Кроме волков разрыва сложностей у нас не было. Оказалось нас отправили в мёртвый мир, где нас фига с два кто найдёт.
- Хоть кому-то повезло... – усмехнулся Мефодий.
Вскоре Барса, Элиаса и Мефодия подлатали в лазарете. Генри отказался от обследования, не желая спалить случайно что-нибудь. Макс и Элиза играли вдвоём в настольную игру, Джек и Алекс о чём-то спорили, Арей тренировался с мечом на механическом тренировочном манекене, довольный тем, что теперь манекен вполне мог «дать сдачи».
Нападение
После возвращения с экспедиций прошли пять дней. Все пять дня были тяжёлыми: Алекс, Джек и Мефодий тренировались с Ареем, Барс помогал Элизе и Максу с парной магией, Элиас создавал талисманы и покрывал их различными рунами. Роботы тоже времени не теряли, собрали ещё двух титанов «Дельта» и «Бета», вооружили их не хуже чем «Альфу», а также подготовили комплекты брони, оружия и медикаментов. И вот на шестой день Алекс и Джек, спавшие в одной комнате, проснулись от оглушительного шума сирены. Оба разом вскочили с кроватей, схватили оружие и выбежали в коридор. Там они врезались в Арея, направлявшегося в сторону главного зала вместе с Элизой и Максом.
- Вы что, только проснулись? – с усмешкой спросил Арей. – Этот грохот уже минут 20 стоит. Среди ваших родичей случаем нет ленивцев?
- Знаете ли, не все способны мгновенно просыпаться... – ответил Джек, зевая.
- А что случилось то? – поинтересовался Макс.
- Лично мы понятия не имеем, – хором пояснили Элиза и Макс.
- Значит, узнаем... – подытожил Арей и, никого не дожидаясь, поспешил по коридору к главному залу.
Вскоре все пятеро уже были на главном мостике. Там уже собрались главный робот, Мефодий, Барс, Элиас и Генри. Именно Генри выглядел самым бодрым, спокойно разминался прямо перед посреди комнаты. Мефодий поглядывал на Генри как только что проснувшийся пёс на бодрого кота, сожравшего половину корма из миски. Под потолком командной комнаты мигала красная лампочка, а везде на экранах было высвечено «Внимание, вторжение на базу! Вторжение на базу!». Арей не стал никого приветствовать и бесцеремонно грохнул кулаком об стол.
- Что за грохот посреди ночи? – требовательно сказал Арей. – У вас тут всегда так?
- На базу произошло нападение, - спокойно произнёс главный робот, продолжая что-то набирать и координировать на панели. – Около полумиллиона монстров, три титана хаоса, а также передвижная крепость «Черепаха магмы».
- Сколько?! – встревожились Макс, Джек, Алекс и Элиза.
- Клон, не иначе... – вздохнул Барс. – Только его тут не хватало...
- Значит нашёл всё-таки, - выдохнул Элиас. – К счастью я закончил защитные амулеты. Одевайте.
Элиас достал из кармана ящик и открыл. Внутри были несколько покрытых рунами амулетов. По одному на каждого. Барс поднял амулет и присвистнул.
- Руна иллюзии, руна фальшивого образа, руна исчезновения, руна стальной кожи, руна избегающего смерти... – с изумлением выдохнул Барс, осматривая амулет. – Не знал что можно нанести столько разных рун на один амулет.
- Ну таков дар чародеев, - усмехнулся Элиас.
Вскоре все присутствующие одели амулеты, после чего главный робот проводил их в сокровищницу артефактов, где они начали перебирать оружие. Арей кроме своего меча взял ещё небольшой кинжал-призрак, Мефодий взял воздушный щит, Барс и Элиас набрали по мешочку зелий поддержания магии, Макс и Элиза нашли парные браслеты «огонь и лёд», Генри снял с верхней полки плащ манёвренности, Джек заинтересовался бесконечным колчаном взрывных стрел, а Алекс поднял пламенную косу, заинтересованно осмотрев необычный артефакт. Вскоре все были экипированы артефактами. Грохот и шум сирены раздавались по всему корпусу базы. Главный робот ждал снаружи в сопровождении небольшого отряда роботов. На плече главного робота сидел тот самый краб, выпавший из чемодана Авантюриста. Мефодий невольно поёжился при виде внешне невинного членистоного, вспоминая как тот чуть не переломал ему все кости.
- Я так понимаю, все готовы? – спросил главный робот.
- В точку, - ответил Барс.
- Думаю не стоит тянуть время, - сказал Арей. – Судя по грохоту, снаружи уже началась заварушка. Не люблю опаздывать на хорошую резню.
Главный робот проводил всех девятерых к одному из танков, самому крупному, с огромной кабиной управления, накрытой куполом защитного поля и двумя огромными дулами лазера по бокам. Явно это был передвижной бронированный командный пункт. Как только все были внутри кабины, танк начал подниматься наверх на лифте. Сверху раздвинулись плиты потолка и теперь передвижной командный пункт возвышался над базой, на отличном месте, откуда было видно всё поле боя. А посмотреть было на что: земля перед входом в базу полыхала. Монстров было видимо-невидимо, они наступали разномастной разноцветной смешанной толпой, а вдали, где горизонт, было видно нечто, похожее на титаническую черепаху ростом метров двести с чёрным панцирем, местами из которого текла лава. Глаза черепахи горели жутким красным огнём, а на её панцире стояло нечто вроде трона... на троне, как и ожидалось, сидел клон. По бокам и сзади черепахи стояли три огромных титана, состоящие будто бы из самой тьмы: чёрные, с фиолетовыми полосками, с тёмно-фиолетовыми жуткими глазами. Каждый титан имел по огромному искрящемуся энергией хаоса копью. Из-под ног черепахи был виден искрящийся портал откуда продолжали выходить монстры. Роботы, охранявшие базу, были уничтожены, а отряды изнутри базы пока только прорывались наружу. Главный робот сразу связался со всеми пунктами связи и принял командование. Судя по передаваемой информации, дела были реально плохи. Арей хотел было уже идти наружу, но тут выход преградили два робота. Арей недовольно обернулся к главному роботу.
- Ты что себе позволяешь, железка говорящая? – возмутился Арей.
- Прошу прощения, но вам не дозволено покинуть передвижной командный пункт, - спокойно ответил главный робот. – Ситуация слишком нестабильна. Вам будет позволено уйти как только наши основные силы оттеснят монстров от входа в базу.
Арей хотел было ещё что-то возразить, но, поняв что спорить с «говорящей железкой» бесполезно, вздохнул и сел на пол, недовольный тем, что бой идёт, а он вынужден отсиживаться в укрытии. Тем временем ситуация снаружи продолжала накаляться: монстры наседали словно цунами, они уже смогли уничтожить защитные турели. Тут из входа в базу показалась голубая вспышка, после чего взрыв и часть монстров перед входом обратились в пепел. Следом из входа первыми вылетели «Альфа», «Дельта» и «Бета». «Альфа» сразу открыл огонь по монстрам, «Бета» и «Дельта» помогали отрядам роботов покинуть базу и вступить в бой снаружи. Тем временем в бой уже двинулись титаны хаоса. «Альфа» был вынужден отступить назад, едва успев уклониться от брошенного в него искрящегося копья. Убедившись что роботы вступили в бой, «Бета» и «Дельта» поспешили на помощь «Альфе», атакуя титанов хаоса издалека. В командном пункте главный робот постоянно отдавал команды, постоянно что-то набирал на клавиатуре, мониторил сразу несколько камер и постоянно держал связь со всеми отрядами. Мефодий хотел было понаблюдать на главным роботом, но быстро отвернулся: у него заболела голова от такой большой скорости мелькания картинок. Тут из холма над базой выдвинулось множество различных турелей и летающих шаттлов. Шаттлы сразу начали обстреливать монстров градом залпом, а турели мешали чудовищам двигаться ближе к базе. Клон дал знак рукой и тут из-за черепахи взлетело множество драконов-зомби, плюющихся мерзкой зелёной кислотой. Шаттлам пришлось прекратить обстрел монстров и переключить огонь на драконов-зомби. «Альфа», «Дельта» и «Бета» тем временем сражались с титанами хаоса, каждый 1на1. Наконец на передвижном командном пункте роботы отошли от выхода и из стены выдвинулись небольшие связные устройства.
- Наши силы смогли занять несколько хороших оборонительных пунктов, - сказал главный робот. – Вы можете теперь тоже вступить в бой. Возьмите эти устройства для поддержания связи с командным центром.
- Ну наконец то, - вздохнул Арей, - а я-то думал, что мы тут сгниём со скуки!
Арей первым подошёл к связным устройствам, взял одно, повесил себе на пояс, после чего вышел из командного пункта. Мефодий, Джек, Алекс, Генри, Макси и Элиза последовали его примеру. Барс и Элиас остались в командном пункте.
- Мы поддержим вас магией, - сказал Барс.
- А ещё прогоним незваных гостей, если сюда заявятся, - согласился Элиас.
- Как знаете, - пожал плечами Мефодий. – Много веселья упустите.
- Кстати, а как этим пользоваться? – неловко спросил Алекс, сжимая в руке пламенную косу. – Я схватил что первое прикольное, а как пользоваться не понял...
- Там на рукоятке рычажок. Удар в землю и потом нажимаешь рычажок, - спокойно пояснил главный робот, продолжая с той же бешеной скоростью координировать действия роботов.
Алекс молча кивнул и вышел из командного пункта вслед за Джеком и Генри. Снаружи Арей уже ждал всех. Осмотрев всех вышедших, он усмехнулся, после чего сказал:
- Значит господа маги решили не участвовать в старой-доброй мясорубке... Ладно, сами справимся. Значит так, я, сеньор помидор и горячка с ознобом в одной команде, мистер поджигатель, пародия на манагера некроотдела и недолучник во второй. Вопросы?
- Да у вас талант придумывать прозвища... - фыркнул Джек.
- Почему мы с сестрой – «горячка с ознобом»?! – возмутился Макс.
- Ну раз ты сразу понял о ком речь, значит правильное прозвище, - саркастически ответил Арей.
- Что за «манагер некроотдела»? – спросил Алекс.
- Лучше тебе не знать, - подмигнул Алексу Мефодий.
- Все всё поняли, не так ли? По-моему, мы теряем время, - поторопил Генри. – Не похоже, что этих монстров станет меньше в ближайший час.
- Какой план? – поинтересовалась Элиза, решив не обращать внимания на прозвище.
- Значит так, - перешёл к плану Арей, - Моя команда пойдёт справа, там чудовищ больше. Слева идёт команда мистера поджигателя. Задача встретиться с отрядом жестянок в центре, где, взяв подкрепление, пойти напролом. Надо бы отвлечь внимание на себя и дать железкам время вывести свои силы.
- Понял, - коротко ответил Генри и снял перчатки.
Ни у кого возражений больше не было, а потому Арей, Элиза, Мефодий и Макс отправились к правому спуску с холма, в то время как Генри, Алекс и Джек влево. Через полчаса Арей и его команда первыми спустились с холма. Мефодий первый выпрыгнул вперёд и успешно прикончил пару троллей аккуратным круговым ударом меча по шее. Макс и Элиза не отставали: Элиза успешно заморозила группу гоблинов с отравленными ножами, а Макс подорвал их пламенным залпом. Арей прорубался вперёд через монстров, строго следуя плану пробиться к основным силам роботов. Тем временем, на другой стороне холма, успехи команды Генри были более скромными: Генри сжигал монстров одного за одним, а вот Джек и Алекс застопорились. Рычажок на рукоятке косы Алекс нашёл, но вот он заел и Алекс никак не мог его прожать. Джек же не собирался бросать друга и прикрывал его, отстреливая приближающихся к ним гоблинов и огров. Наконец рукоятка поддалась и внутри лезвия косы начало что-то искриться. Алекс поспешно ударил косой по землей и в момент удара произошёл взрыв, от чего по земле прошла глубокая трещина, куда провалилось несколько монстров. Алекс поднял косу и удивлённо присвистнул, однако Джек быстро влепил ему затрещину и сказал:
- Эй, не время отвлекаться! Или ты хочешь чтобы нас сожрали?
- Можно было не бить так сильно! – крикнул в ответ Алекс.
Вскоре Джек и Алекс нагнали Генри, пробившего уже довольно длинный коридор из сожжённых монстров в сторону входа в базу. Однако тут вдруг на них сверху полетел огромный валун, запущенный из катапульты монстров. Заметив что Джек и Алекс не успевают уклониться, Генри быстро подпрыгнул и закрыл их от валуна своими руками. Конечно, валун рассыпался пеплом, но Генри не учёл что рассыпется он не мгновенно, а потому валун успел врезаться в руку Генри, сломав ему правую руку. Генри стиснул зубы от боли, а монстры продолжили наседать, заставляя всех троих отступать от центра к краям. Ситуация стала накаляться: из-за большого количества монстров Джек едва мог натянуть тетиву, не то что метко стрелять. Пламенная коса тоже оказалась малоэффективной: она постоянно сталкивалась с монстрами, конечно пережить такой удар монстры не могли, но разлом в земле коса теперь тоже создать не могла, а взрыв, как оказалось, заряжался раз в 10 секунд – довольно медленно для столь тяжёлого боя. Наконец Генри, Алекс и Джек были зажаты в небольшом овраге, с трудом отбиваясь от полчищ монстров. Как оказалось, амулеты Элиаса помогли: они защищали от мелких ран, постепенно лечили крупные, а также позволяли перемещаться быстрее и как будто бы подсказывали откуда ждать смертельный удар, помогая уклониться. Однако этого было мало: как только монстры зайдут толпой, уклониться будет просто негде. Генри уже не мог также успешно уничтожать монстров: сломанная рука может и срасталась быстрее чем обычно, но всё равно явно на восстановление подвижности уйдёт не меньше часа, а как раз часа у них и не было. Неожиданно откуда-то послышался громкий крик:
- Лучники, огонь! Кавалерия, на пролом!
Тут же на монстров хлынул град стрел, после чего на них ринулись всадники с копьями, создавшие глубокую дыру в строю чудовищ. Генри. Джек и Алекс не стали терять время, быстро выбравшись из оврага, поспешили отойти. Там их встретил эльф в одежде знати и с луком на плече. Он осмотрел всех и сказал:
- Как посмотрю, все живы? Ну хорошо. Меня зовут Эдвард, может слышали, я друг главного мага Барса и недавно занял пост капитана гвардии. Я получил сигнал от Барса, после чего обнаружилась эта орда монстров. Сейчас как раз по всему королевству шли полчища тварей, но эта орда прям бесконечная. Походу источник всей этой дряни наверняка здесь.
- Хорошо... – сдавленно ответил Генри, придерживая срастающуюся руку. – Барс... он вон там... на холме... нам надо к той железной пещере...
- Э, нет, так не пойдёт, -- произнёс Эдвард, доставая из кармана пару зелий лечения. – Конечно, вижу, у вас первоклассные чародейские амулеты, но всё-таки одноразовое зелье лечения работает намного быстрее.
- Спасибо... – поблагодарил Генри и залпом выпил баночку.
Рука Генри срослась за минуту, а после второго зелья и вовсе полностью стала как новенькая. Генри сразу побежал помогать рыцарям, сказав Алексу и Джеку проводить Эдварда к командному пункту. Вскоре Эдвард вошёл в командный пункт и его сразу встретил довольный Барс.
- Давно не виделись, Эдвард! – поприветствовал Барс. – Ты как раз кстати! Нам твоя помощь ой как понадобится.
- Пришёл как только смог, – улыбнулся Эдвард. – Собрать всю королевскую гвардию и убедить короля – дело небыстрое.
Барс с Эдвардом ещё долго бы разговаривали, если бы не послышался сначала гудок вызова, а потом и голос Арея:
- У нас тут крупные проблемы. Мы пробились основным силам. Но монстров только больше становится!
Надежда в минуту отчаяния
Бой продолжался уже более 9 часов. Все уже были измотаны. Роботы несли огромные потери, титан «Дельта» был повреждён, «Альфа» и «Бета» истратили почти весь боезапас, а монстров меньше не становилось, так ещё два титана хаоса так и не были уничтожены, лишь третий был разрушен. Королевская армия билась вместе с роботами и тоже несла большие потери. Арей, Мефодий, Генри, Макс, Джек, Алекс и Элиза сражались вместе со всеми. Барс, Элиас, главный робот и Эдвард оставались в командном пункте над базой. Заряд командного пункта тоже уже был на исходе: трижды был атакован, много раз приходилось задействовать пушки. Всё поле было усеяно трупами монстров и огромными терновыми шипами, множественными разрушениями и воронками от взрывов. Силы явно были не равны, клон не жалел монстров и создавал их пачками. В командный пункт постоянно шли тревожные сообщения:
- Правый фланг прорван! – кричал Мефодий.
- Слева не лучше... – сообщал Арей.
- Мы долго не протянем, большие потери, - докладывал Генри.
Тут на командном пункте сработала сирена. Датчики засекли опасность: стремительно приближающийся объект. Барс с Элиасом переглянулись... только этого им не хватало... главный робот начал быстро барабанить по клавиатуре в попытке выяснить что-то большее. Не помогло. Объект был невидим для радаров. Лишь удалось опознать что объектов два. Главный робот нажал на кнопку общей передачи и объявил:
- Внимание всем, к нам движутся два неопознанных объекта на большой скорости. Столкновение неизбежно. Всем немедленно отступить за барьерный щит.
- Какие ещё неопознанные объекты? – встревожился Алекс.
- Блеск... главное вовремя... – фыркнул Мефодий.
- Есть что-то поподробнее «неопознанного объекта»? – уточнил Арей.
Главный робот хотел было ответить, что «нет», как вдруг связь была резко перехвачена и раздался до боли знакомый весёлый голос:
- Как дела, я не опоздал на мясорубку?
Все замерли в шоке. Лишь роботы продолжали координированную оборону... Барс медленно повернулся к динамику, подошёл, нажал на кнопку передачи и слабым, дрожащим от шока голоса спросил:
- Это... ты?
- Нет, ходячий труп! – насмешливо ответил тот же голос.
Тут над командным пунктом пролетело нечто на чудовищной скорости, гоня за собой вихрь вырывавший с корнем деревья... нечто врезалось в магмовую титаническую черепаху... на мгновение возникла розоватая искра, как вдруг... ослепительная вспышка закрыла собой всё в радиусе полукилометра от точки искры, после чего потухла... после вспышки не было абсолютно ничего... лишь огромная воронка, а ещё... злой клон, уцелевший после взрыва, чего не сказать о магмовой черепахе, двух титанах хаоса и двум третьим армии монстров... следом над полем битвы словно из ниоткуда возник чёрный бронированный робот метров в высотой, с тёмно-фиолетовыми плазменными крыльями и золотыми символами по всей броне. Из динамиков робота на большой громкости, так что слышали абсолютно все, раздался... громкий голос Авантюриста:
- Кого я вижу, пиявка мимикрирующая? Что, потерял почти всю армию и уже трусишь?!
- Ты... надо было ещё тогда тебя найти и добить... – зло прошипел клон.
- Возможно... – рассмеялся Авантюрист. – Возможно ты прав. Да вот только ты уже опоздал. Пора с вами покончить, мистер клещ-паразит.
- Ты блефуешь! – крикнул клон. – У тебя нет ни капли магии! Лишь жалкие крохи чтобы не растаять!
- Что такое, кукуха купила путёвку на луну? – поддразнил Авантюрист. – Мне и не понадобится магия чтобы раздавить надоедливую пиявку.
Как бы в подтверждение слов Авантюриста, робот в воздухе развернулся к остаткам армии монстров. Тут робот раздвинул руки в стороны и из плеч робота выдвинулись по огромной пушке. Внутри пушек начало зарождаться алое сияние и вдруг... два разрушительных чёрных луча с красными молниями стёрли остатки армии монстров словно муравьёв под лупой. Робот развернулся к бледному от шока и ярости клону, вновь раздался смех Авантюриста:
- Ну что, понравилась моя адронная пушка?
- Невозможно... – выдохнул клон. – Хотя не важно... я разнесу эту жестянку и покончу с тобой раз и навсегда!
Клон мгновенно сорвался с места и полетел к роботу. Робот ловко маневрировал в воздухе, дважды стрельнул адронной пушкой прямо в клона, от чего тот падал на землю, но вновь взлетал. Авантюрист продолжал дразнить клона через громкоговорители чёрного робота:
- Мимо!
- Промазал!
- Шашлык готов!
- Что, летать разучился?!
Клон всё сильнее багровел от ярости, безуспешно пытаясь достать до чёрного робота. Барс, Элиас, Арей, главный робот и остальные продолжали наблюдать за этой битвой двух великих сил, технологии и магии, стратегии и грубой силы. Наконец клон, уклонившись от очередного адронного луча, резко ускорился и ухватился за железную ногу. Авантюрист в ответ лишь расхохотался сильнее:
- А я боялся ты не попадёшься... пока...
- Что?! – всполошился клон, но уже было поздно...
Робот резко включил сильнейший разряд и клона пробило насквозь током. Тот взвыл от боли и отлетел, после чего мгновенно был атакован сразу 20 ракетами. Как только дым рассеялся, клона встретила новая атака: грудь робота раскрылась и вдруг из ядра вырвался мощнейший тёмно-фиолетовый луч с алыми искрами. Клона отбросило в землю, от удара возникла очередная глубокая воронка. Робот с железным грохотом опустился на землю, выключились плазменные крылья. Тут из облака пыли вновь рванулся всё ещё живой клон... на роботе обозначились яркие фиолетовые полосы и он взорвался... из четырёх осколков робот вновь собрался сзади... как только улеглась пыль, открылась новая картина: кулак клона... был крепко пойман в руке Авантюриста. Авантюрист был одет в чёрный стальной механический костюм с небольшими тёмно-фиолетовыми плазменными крыльями, ярким реактором в груди и миниатюрными ракетницами на плечах.
- Ну что, продолжим заварушку? – предложил Авантюрист и ударом ноги отпихнул клона.
Клон с трудом остановился и материализовал меч. Следом он метнулся на Авантюриста. В ответ из костюма Авантюриста тоже выдвинулся клинок и Авантюрист также ринулся в бой. Он был гораздо более манёвреннее клона, а как только разрывал дистанцию, то накрывал клона залпом из ракетниц. Клон же имел куда более сильные удары, был силён, не жалел сил, использовал и заклинания, и ближние атаки. Бой продолжался и на земле, и в воздухе и было не ясно, кто же выйдет победителем.
Гость из хаоса и истинная сила Крушителя Законов
Сражение длилось уже довольно долго. Разница в силах уже была очевидна: костюм Авантюриста явно проигрывал в силе клону. Клинок уже был сломан, правое плазменное крыло вырвано, в самой броне были дыры и царапины, Авантюрист уставал. Он вновь с трудом разорвал дистанцию, но клон быстро телепортировался к нему и ударом разнёс в щепки и без того побитую небольшую ракетницу. Попытки помочь Авантюристу не увенчались успехом: клон создал нерушимый барьер, явно решив сначала покончить с Авантюристом чтобы ему никто не мешал. Наконец после удара клон Авантюрист отлетел и врезался в ствол дерева. Он уже не мог встать. Клон неспеша подошёл к Авантюристу и рассмеялся:
- Всё-таки твои технологии ничего не способны сделать с твоими же силами... Но не волнуйся, я не убью тебя прямо сейчас... мне нужно кое-что сделать, после чего покончу со всеми вами разом... А теперь не дёргайся, будет больно...
Клон ухмыльнулся и вдруг... сунул руку прямо в грудь Авантюриста, медленно вытаскивая что-то оттуда... Авантюрист скривился от боли, но клон прижал его ногой и продолжал тянуть... сначала показалась рукоять, потом часть лезвия и наконец... клон вырвал Крушитель Законов из груди Авантюриста, после чего отпихнул Авантюриста.
- Ты всегда носил его с собой, но ни разу не использовал его в полную силу, - сказал клон. – Так теперь узри истинную силу Крушителя Законов, меча, созданного чтобы уничтожать миры!
Клон взлетел в воздух, сжимая в руке Крушитель Законов. Следом он начертил клинком в воздухе некий символ и вдруг в воздухе возникло нечто вроде огромной жуткой печати с замочной скважиной под ногами клона... в печати шли какие-то тёмно-фиолетовые шестерни, возник звук оглушительного тикания часов, земля начала дрожать, а небо заволокло жуткими искрящимися тучами... из земли начали подниматься вверх четыре жутких чёрных огромных колонны, похожий на рога. Клон усмехнулся и вонзил Крушитель Законов ровно в замочную скважину печать, четыре «рога» остановили свой рост и между ними начало зарождаться жуткое чудовищное сияние... Клон начал медленно проворачивать Крушитель Законов, но вдруг... меч застыл, отказываясь закончить круг. Клон пару раз подёргал меч – не поддавался. Следом Крушитель Законов начал сам проворачиваться назад и вернулся в начальное положение, несмотря на все попытки клона ему помешать. Клон в ужасе смотрел на меч, словно пытался его выбросить, но не мог.
- Нет! Невозможно! – вскрикнул клон. – Ты всего лишь меч, оружие!
Клон вновь попытался провернуть меч, но тот не слушался.
- Двигайся, тупое орудие! – возмутился клон.
Тут Крушитель Законов начал резко разогреваться, раскаляясь. Клон разом испугался и теперь начал пытаться разжать руки, но те будто приклеились к рукоятке.
- Стой! Нет! – запаниковал клон. – Прости! Не надо! Отпусти меня!
Следом меч завибрировал, по очереди вспыхнули все руны на Крушителе Законов, после чего клон истошно заорал словно его разрывало изнутри. Меч высасывал из него силы словно пиявка, настолько быстро, что голубые полосы энергии, идущие от сердца клона к лезвию, были отчётливо видны. Следом печать исчезла, облака рассеялись, чёрные «рога» рассыпались в прах, не оставив и следа. Крушитель Законов сам выскользнул из рук обмякшего клона и вонзился в землю прямо перед сумевшим встать Авантюристом. Клон упал на землю словно мешок с картошкой. Авантюрист неуверенно коснулся рукояти Крушителя Законов и тот вдруг резко вспыхнул и исчез, свет втянулся в руку Авантюриста. Раны Авантюриста тоже мгновенно затянулись, Авантюрист ощутил прилив сил, могучий клинок вернул ему то, что отнял клон – его силы.
- Невозможно... – сдавленно выдохнул клон, едва сумев встать. – Хотя, вас это не спасёт...
- Уж поверь мне, - спокойно ответил Авантюрист, - твой повелитель может сколько угодно присылать своих прихвостней, мы со всеми покончим.
Клон хотел-было что-то ответить, но вдруг в его ногу ударился небольшой крабик. Клон яростно пнул краба. Авантюрист, успевший рассмотреть краба, едва сумел сдержать смех, после чего сказал:
- Ой, это ты зря...
Клон не успел понять что произошло, как вдруг краб вырвал из земли валун и швырнул в клона, раздробив его в кашу. Вместо крови клон рассыпался на осколки, словно был сделан из стекла. Авантюрист рассмеялся. Его смех подхватили уже подоспевшие Элиас, Барс, Джек, Элиза, Мефодий, Макс и Алекс.
- Это было просто 1000/10... – одобрил Алекс.
- Обожаю этого краба! – подхватил Мефодий.
- Я уж боялся, что мы тебя не увидим, - улыбнулся Барс, положив руку на плечо Авантюриста.
- Уж простите что задержался, - фыркнул Авантюрист. – Мне понадобилось время чтобы закончить настройку этого костюма.
- Кстати, а что это было с тем мечом? – поинтересовался Элиас. – Это ведь был Крушитель Законов, так?
- Да, это был он самый, - кивнул Авантюрист. – Я понимал, что ни одна технология не сможет оказаться сильнее того что я накопил. А потому заключил с ним сделку. Как видите, вышло эффективно.
- Я никогда не забуду рожу клона! – усмехнулся Джек. – Явно не ждал подлянки от жестянки!
Спустя полчаса, все уже занимались восстановлением повреждений: Авантюрист и Барс залечивали раны тех, кто был серьёзно ранен, Элиас помогал роботам убирать обломки, Генри уничтожал трупы монстров, уцелевшие после взрывов. Мефодий заворожённо ходил вокруг чёрного робота, заинтересовавшись столь мощным орудием. Все были рады победе, доставшейся с таким трудом...
Вдруг, на поляне открылся тёмный портал и оттуда вышагнул парень с жутким чёрным мечом за спиной, одетый в броню Хаоса. Справа и слева от него были по рыцарю тьмы. Парень подошёл к осколкам, оставшимся от клона, присел на корточки и осмотрел их.
- Значит, стекляшка провалила свою миссию... – задумчиво сказал он. – Хотя чего ещё ожидать от обычной искусственной пиявки.
Следом парень повернулся к Авантюристу, рядом с которым, готовые к бою, уже стояли Барс, Мефодий, Арей, Алекс, Генри, Джек, Элиза, Эдвард, Макс и Элиас, после чего произнёс:
- Меня зовут Виктор. Я так понял, это вы победили это ничтожество?
- Да, - коротко ответил Авантюрист.
- Ясно, - кивнул Виктор. – Ну что ж, я должен был лишь убедиться что он более не нужен. Прощайте. Наверняка мы скоро встретимся.
С этими словами, Виктор шагнул в открывшийся портал. За ним следом ушли и рыцари тьмы, оставив за собой лишь обратившуюся в пепел землю там, где они только что стояли.