Биологи заявили, что мутация помогла предкам людей усваивать этанол

Наши отношения с алкоголем не возникли внезапно — их корни уходят в глубину миллионов лет. Привычка употреблять спиртное связана не только с культурой, но и с особенностями развития предков человека.

Миллионы лет назад обезьяны и предки людей питались плодами тропических деревьев. Упавшие и перезревшие фрукты содержали этанол, что делало их привлекательными источниками энергии. Именно на этом основании учёный Роберт Дадли в 2000 году предложил «гипотезу пьяной обезьяны».

Примерно 10 миллионов лет назад у наших предков изменилась работа фермента ADH4. Этот белок сделал переработку алкоголя более эффективной, позволяя есть перебродившие плоды без серьёзных последствий. У орангутанов такого механизма не возникло, но шимпанзе и гориллы активно использовали это преимущество. Позднее у человека появились вариации фермента ALDH, которые помогли справляться с токсичным ацетальдегидом, но стали причиной алкогольной непереносимости у части людей.

Спирт, выделяемый фруктами, легко распространяется в воздухе. По запаху приматы находили деревья с урожаем и получали ценные калории. В тропиках содержание этанола в плодах могло достигать 10%, что делало его заметной частью рациона.

Подобные истории встречаются и сегодня. В Африке слоны и бабуины с удовольствием едят марулу, а в Гвинее шимпанзе используют листья в качестве «чашек» для пальмового сока крепостью до 6%.

Человеческий организм способен расщеплять около 7 граммов этанола в час. В древности этого было достаточно, чтобы ограничивать потребление. Сегодня же небольшая порция крепкого алкоголя содержит больше этанола, чем могут переработать ферменты, что приводит к похмелью и заболеваниям. Так мы сталкиваемся с обратной стороной эволюционного наследия, пишет newsinfo.ru.