Вопреки известной поговорке о том, что театр начинается с вешалки, в Центральном театре кукол, когда он был создан 16 сентября 1931 года, никаких вешалок не было. Да даже самого театра со сценой не существовало. А была комната в 30 квадратов в здании Центрального дома воспитания детей с громкой надписью на табличке: «Центральный театр кукол». В нее с трудом помещалось 10–12 человек — вся на тот момент театральная труппа. Какие уж тут вешалки…
Конечно, приглашать зрителей в эту комнату нечего было и думать, поэтому первые пять лет будущий театр Образцова провел в дороге. Сначала его главным транспортным средством была телега, запряженная мерином по кличке Катер, позже ее заменил фургон. Артисты просто разъезжали по московским дворам и давали в них спектакли. Реквизит для этого был не нужен — только ширма и куклы.
Именно в таких условиях и были созданы и показаны первые образцовские постановки: «Каштанка», «Гусёнок», «Джим и Доллар», «Пузан». Их успех был огромен — дети бежали за фургоном в надежде познакомиться с куклами и разгадать секреты виртуозного управления ими.
Только в 1935 году Центральный театр кукол обзавелся постоянным зданием на площади Маяковского, премьерой в котором стала сказка «По щучьему веленью» — старейшее кукольное представление, присутствующее в репертуаре Театра кукол им. Образцова и сегодня.
К слову, о создателе. Куклами он увлекался еще в детстве — сам их мастерил (тогда это были простые перчаточные и даже пальчиковые куклы) и разыгрывал сценки в школе и на улице. После окончания учебного заведения Сергея Образцова приняли в труппу МХАТа, где он играл в основном комедийные роли. Но увлечения куклами Сергей не оставил, и в рамках театра стал показывать номера в пародийном стиле «романов с куклами». Таким образом, когда было принято решение о создании Центрального театра, более опытного кукольника в Москве было не сыскать, поэтому 30-летний Образцов и возглавил труппу. Руководил он ею до самой смерти в 1992 году, выведя свой театр на первые позиции не только в СССР, но и в мире.
В таком статусе Театр кукол имени Образцова пребывает и поныне, а его представления — это не только ширма и маленькие фигурки, но и целые мистерии с ростовыми куклами, красочными огромными декорациями и живыми актерами. Ну и конечно, полюбившиеся всем спектакли тоже присутствуют — один только «Необыкновенный концерт», идущий всегда с аншлагом, чего стоит.