Когда речь заходит о былом величии испанских монархов, на ум приходят в первую очередь колонии в Латинской Америке или форпосты в Северной Африке. Однако географический охват их владений был куда шире и включал менее очевидные, но не менее значимые европейские территории. Среди них особняком стоит Сардиния, живописный средиземноморский остров, который на протяжении почти четырехсот лет был неотъемлемой частью сначала Арагонского королевства, а затем и обьединенной Испании. Этот продолжительный период оказал огромное влияние на все сферы жизни острова – от языка и архитектуры до политического устройства и религии.
История этого союза началась в далеком 1297 году с политического решения папы Бонифация VIII. Пытаясь уладить территориальные споры на Апеннинском полуострове, понтифик даровал Сардинию в качестве феода арагонскому правителю Хайме II. Впрочем, превратить юридическое право в реальный контроль оказалось задачей не из легких. Лишь в 1323 году инфант Альфонсо с войском высадился в заливе Пальмас-дель-Сульчис, положив начало фактическому завоеванию. Весь XIV век прошел в ожесточенной борьбе с местными силами, не желавшими покоряться чужеземцам. Особенно яростное сопротивление оказывал юдикат Арборея, самое могущественное и долговечное из сардинских государственных образований Средневековья. Окончательно подчинить остров арагонцам удалось только к середине XV столетия. С этого момента Сардинией стали управлять назначаемые из центра вице-короли, и она встала в один ряд с другими заморскими территориями, такими как Сицилия или даже далекие греческие герцогства Афинское и Неопатрия.
После династического брака Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского, обьединившего Испанию, остров органично влился в структуру новой мощной державы. Вплоть до 1720 года он оставался под скипетром испанских Габсбургов, а затем и Бурбонов. Административная система была типичной для той эпохи: на остров регулярно направлялись наместники, которые представляли интересы центрального правительства. Одним из примечательных вице-королей был Бальтасар де Суньига-и-Гусман, маркиз де Валеро. Он занимал пост в непростой период с 1704 по 1707 год, когда после смерти бездетного Карла II на испанский престол взошел Филипп V, что спровоцировало Войну за испанское наследство.
Вместе с административными структурами на остров прибыли и другие институты, характерные для испанского государства того времени. В 1493 году здесь начало свою деятельность Святейшее судилище, более известное как Инквизиция. Первым инквизитором был назначен Санчо Марин, которому поручили организацию церковного трибунала на различных арагонских землях. На Сардинии аппарат Святого Офиса был весьма скромным: один альгвасил (судебный пристав), нотариус и единственный трибунал со штаб-квартирой в Кальяри. Деятельность инквизиции на острове отличалась аскетизмом и постоянными конфликтами с гражданскими властями, из-за чего сам Санчо Марин уже в 1498 году был переведен на Сицилию.
Отношения между островом и метрополией никогда не были безоблачными. Периодически вспыхивали заговоры и восстания, одно из которых в 1668 году привело к убийству маркиза де Камарасса. Конец почти четырехвековому периоду положил Гаагский договор 1720 года. По его условиям, Испания была вынуждена уступить Сардинию Австрии. Несмотря на прошедшие столетия, былое присутствие до сих пор ощущается. В некоторых районах, например в городе Альгеро, сохранился архаичный диалект каталанского языка, а в местных традициях и правовых нормах можно обнаружить явные испанские корни.