Слезы ручьями струились на подушку, пока Аню не сморил тревожный, изломанный сон — единственное спасение от пережитых волнений. Прошло несколько часов. Она открыла глаза и с внезапным холодком в животе вспомнила: скоро из школы должна вернуться Дашка. Девочку, по их давней договоренности, должна была привести мама одноклассницы — женщина в декрете, так что вопрос с продленкой был закрыт как минимум на год.
Аня вскочила с дивана и метнулась в ванную, пытаясь смыть водой следы горя с распухшего лица. В голове проносились обрывки мыслей: как рассказать дочери о Томике? О решении насчет Тамары Федоровны? Как преподнести все это наименее болезненно, чтобы не ранить детское сердце?
Умывшись, она на автомате включила на кухне чайник и опустилась за стол, подперев голову руками. Зажмурилась. В тишине собственного тела стучал висок.Так она просидела несколько минут, пока пронзительный свисток чайника не заставил её вздрогнуть.
И тут же зазвонил телефон. На экране — улыбающееся фото мужа. «Дима…» — выдохнула она, поднося трубку к уху. Его испуганный, сдавленный голос тут же обрушился на нее вопросами: что произошло, почему он слышал от матери истерику, почему ей объявлен «тотальный запрет» на посещение их дома.
— Дима, я не хочу обсуждать это по телефону, — её голос прозвучал тихо и отстраненно, будто из другого помещения. — Тебе придется смириться с моим решением. Твоя мать своими методами воспитания может навредить психике наших детей.
На том конце провода повисло тяжелое, густое молчание. Оно длилось несколько секунд. И вдруг её собственный голос сорвался, предательски задрожав:
— Дима, пожалуйста, приезжай быстрее домой. Я хочу тебя увидеть.
Слова потонули в тихих, бессильных рыданиях. Она снова чувствовала себя маленькой и беззащитной.
— Еду, — отрубил он, и в трубке раздались короткие гудки.
Аня подошла к окну, прижала горячий лоб к прохладному стеклу, пытаясь собраться с мыслями, придумать для дочери хоть какую-то складную историю об отсутствии собаки. И вдруг заметила внизу знакомую худенькую фигурку в светлой курточке, которая резво направлялась к подъезду.
— Дашка! — с волнением отшатнулась она от окна и бросилась к входной двери.
Ничего так и не успев придумать, она услышала, как в замочную скважину вставляют ключ. Дверь распахнулась, и на пороге возникло румяное, улыбающееся лицо дочери.
— Ура, мама дома! — крикнула Даша, торопливо скидывая ботинки.
Не снимая куртки, она ринулась в детскую, но Аня ловко поймала её за руку.
— Подожди, доченька…
Дашка с удивлением взглянула на мать — и что-то в её лице, в строгом тоне заставило девочку насторожиться. Детская интуиция сработала мгновенно.
— Томик? Что с ним?
— Томика нет… — начала Аня торопливой скороговоркой. — Вернее, он есть! Просто он теперь будет жить у бабушки. Она сегодня уехала, и мы решили, что Томику нужно составить ей компанию, чтобы ей не было одиноко. Ты же знаешь, она совсем одна, далеко… А он — живой, с ним веселее. Вы с Никитом на каникулах будете приезжать к ней чаще и помогать воспитывать щенка.
Аня замолчала, с надеждой вглядываясь в лицо дочери. Удивление на нём медленно таяло, сменяясь мрачной, взрослой скорбью.
— Ты не понимаешь, — прошептала Даша, и по её лицу покатились первые тяжёлые слезы. Взгляд стал твёрдым и враждебным. — Вот представь, если бы меня у тебя забрали и разрешили видеть только несколько раз в год. Ты бы согласилась?
Аня, поражённой простой и безжалостной логикой этого детского вопроса, попыталась обнять её.
— Мама, уйди! Не трогай меня! Я не хочу тебя видеть! Никого не хочу видеть! Даже бабушку!
Даша вырвалась, вбежала в комнату и с грохотом захлопнула дверь. Аня тихо подошла и прислушалась. Из-за двери донёсся глухой, сдавленный шёпот:
— Я хочу побыть одна. Не заходи ко мне.
Вернувшись на кухню, Аня машинально взяла чашку и сделала глоток остывшего кофе. Горькая жидкость обожгла горло. Пережитое волнение, жёсткая отповедь дочери — всё это хотелось забыть, вычеркнуть, стереть. Но вместо забвения память отбросила её на много лет назад, в самое пекло её собственного детства — в тот ужасный, бесповоротный день, день похорон матери. Продолжение следует..Начало
