Есть оружие, которое делит историю надвое. До него — привычные схемы, после — новая эра. Именно такой переломной точкой стал Sturmgewehr 44, созданный ближе к концу Второй мировой. Автор проекта — Хуго Шмайсер, тот самый, что подарил миру MP18.
До STG у Германии был выбор не из лучших: либо пистолет-пулемёты вроде МР40 с «коротким дыханием» пистолетного патрона, либо громоздкие винтовки с продольно-скользящим затвором и тяжёлым боеприпасом. Шмайсер предложил третий путь: промежуточный патрон 7,92×33 мм, позволивший объединить огневую мощь винтовки и манёвренность ПП. Так родилась первая массовая штурмовая винтовка — образец, от которого тянется прямая линия к АК-47 и М16.
Изначально оружие называлось STG, но высшему руководству нравились пистолет-пулемёты, и идея штурмовой винтовки казалась им слишком новаторской. Конструкторы хитро переименовали её в MP44, сохранив техническую сущность.
Эргономика поражала: пистолетная рукоять, удобный магазин, предохранитель и кнопка сброса. Скорострельность — около 600 выстрелов в минуту. Снимаешь приклад, вытаскиваешь возвратную пружину — она большая, как у AR, затем опускаешь ловер вниз и освобождаешь затворную раму. Затвор запирается посредством перекоса, а длинноходный газовый поршень напоминает AR только отчасти. Вынув затвор и раму, видишь хитроумный механизм: перекошенный затвор упирается краем в патронник, точно фиксируя патрон. При движении рамы он подбирается. Есть и защита от пыли на окне выброса гильз, что уже намекает на будущие AR-системы.
Да, внешне STG и АК похожи. Но сходство — лишь в силуэте. Принципы разные: у немца — перекос затвора при запирании, длинноходный газовый поршень и капризный характер. У Калашникова — совсем иная механика, и потому идея «копии» — миф.
STG 44 стал «дедушкой» целого класса вооружений. В нём впервые сошлись решения, без которых невозможно представить современную штурмовую винтовку.