Последняя вечеринка
Мэдисон Скотт выглянула в окно своего белого пикапа, наблюдая, как сосны превращаются в размытые тени в лучах заходящего солнца.
20-летняя девушка с золотистыми волосами и россыпью веснушек на вздёрнутом носу направлялась на озеро Хогсбек, расположенное в 25 километрах к юго-востоку от родного Вандерхуфа в Британской Колумбии. Сегодня, 27 мая 2011 года, у её подруги Джорди - день рождения, и вместе с ней они готовятся к весёлой вечеринке.
Мэдди всегда была душой компании. Выросшая в сельской местности, она умела находить радость в простых вещах: костры у озера, песни под звездами под гитару, откровенные разговоры допоздна. Она любила кататься на велосипеде по грунту, занималась фигурным катанием, верховой ездой и командными видами спорта. Недавно окончившая среднюю школу, она еще не определилась с планами на будущее, но впереди было целое прекрасное лето и море возможностей.
«Не задерживайся слишком долго», — сказала мама, когда Мэдди уходила из дома. Девушка только улыбнулась и пообещала быть осторожной.
Ночь у озера
27 мая 2011 года Мэдди вместе с подругой Джорди и её парнем Тайлером приехали в лесной кемпинг к озеру.
Мэдди припарковала свой белый пикап и установила палатку неподалеку, собираясь провести здесь ночь. Известие о вечеринке, появившееся в соцсетях, дошло до друзей Джорди, и вскоре сюда приехали около 50 человек. Вечеринка протекала в обычном ритме: смех, музыка, разговоры у костра.
В 23:00 Мэдди, устав, ушла в палатку, где стала переписываться с мамой. В 00:30 ей позвонил её друг Фрибджон Бьорнсон, и они длительное время пообщались.
Около полуночи двое гостей вечеринки подрались и нечаянно толкнули Джорди в костёр. Она получила ожог и решила немедленно ехать домой. Джорди пошла в палатку собирать свои вещи и попросила Мэдди уехать вместе с ней. Но Мэдди лежала в спальнике и отказалась. Когда Джорди с Тайлером уезжали, на озере оставались еще пятеро гостей.
Около 3:00 ночи вечеринка подошла к концу, и участники стали разъезжаться по домам. Они несколько раз предлагали Мэдди уехать вместе с ними, но она отказалась. Видимо, решила остаться ещё немного, наслаждаясь тишиной ночного леса и отражением звёзд в тёмных водах озера.
- Увидимся утром! — крикнула ей одна из девушек, направляясь к своей машине.
В ответ Мэдисон послала ей воздушный поцелуй. И осталась абсолютно одна.
Хмурое утро
Утром 28 мая солнце поднялось над озером, освещая безмятежную гладь воды.
К 8:30 в лагерь вернулись Джорди с Тайлером, чтобы забрать свою одежду и спальный мешок. Они обнаружили, что палатка Мэдди была расстегнута, а её спальный мешок и вещи сдвинуты в сторону. Возле входа были раскиданы её кольца и браслеты, которые Мэдди никогда не снимала.
Самой Мэдди нигде не было, а её телефон не отвечал. Как оказалось, в 8:00 он уже был вне зоны доступа. Это, как ни странно, не насторожило подругу, и они с Тайлером, забрав свои вещи, уехали домой.
В 10:30 пришел организатор вечеринки, чтобы привести берег в порядок. Он видел, что палатка Мэдди уже застёгнута, но заглядывать туда не стал.
В этот день Мэдди так никто и не хватился. Телефонная связь на озере была плохой, и мама девушки не особо волновалась. Она думала, что если дочке что-либо понадобится, она найдёт способ дозвониться. Но Мэдди этого так и не сделала.
Новая вечеринка
28 мая 2011 года вечеринка продолжилась на том же месте.
На неё съехались уже около 150 гостей. Среди них была и сестра Мэдди, Джорджия. Поначалу никто не паниковал. Но время шло, а Мэдди всё не было. Тревога нарастала с каждым часом.
29 мая 2011 года Мэдисон Скотт была объявлена пропавшей без вести.
Поиски начинаются
Когда родителям Мэдди, Дону и Элейн Скотт, позвонили со страшным сообщением об исчезновении их дочери, привычный мир для них обрушился.
Немедленно была организована поисковая операция с участием полиции, волонтеров и поисково-спасательных команд.
В салоне пикапа нашли вещи Мэдди, среди которых был её кошелек, сумочка, фотоаппарат и рюкзак. Но исчезли ключи от машины, так же, как телефон и вещи, в которые она была одета. Никаких признаков борьбы или насилия найдено не было. Палатка девушки валялась на земле. Вероятно, её задели во время второй вечеринки 28 мая и обрушили.
Близлежащие окрестности тщательно обследовали с помощью водолазов, вертолетов и конной полиции.
Были проверены болота, речушки и леса вокруг. Полиция на детекторе лжи опрашивала всех, кто мог быть причастен к этому странному исчезновению. Джорди проходила полиграф два раза. Её поведение сначала казалось полиции подозрительным, но в итоге все подозрения с неё были сняты.
«Мы обыскали каждый кустик, каждую тропинку в радиусе нескольких километров», — рассказывал позже отец Мэдди в интервью. — ни следа, ни зацепки, ни обрывка одежды- ни-че-го! Было ощущение, что наша девочка растворилась в воздухе».
Проклятое шоссе
Озеро Хогсбек располагалось недалеко от шоссе 16 - участка трансканадской автомагистрали, который приобрел зловещую известность.
Местные жители, потерявшие близких на этой дороге, называют её убийственным местом, где десятки женщин и девочек, в основном коренных народов, начиная с 1950-х годов , исчезли или были убиты.
Детектив Маркус Торн из королевской канадской конной полиции изучал карту, отмечая красными булавками места исчезновений.
-Существует определенная закономерность, — говорил он своему напарнику. — молодые женщины, отдалённые места, отсутствие свидетелей. Но связаны ли эти дела между собой — вот главный вопрос!
Версии преступления
По мере развития расследования следователи рассматривали несколько теорий:
Случайность: возможно, Мэдди стала жертвой проезжавшего мимо преступника. Близость к шоссе 16 делала эту версию весьма вероятной. Серийный убийца мог заметить одинокую девушку у озера и воспользоваться моментом, чтобы похитить её и убить.
Участник вечеринки: следователи не исключали, что преступник мог быть среди участников вечеринки или их знакомых. Кто-то мог вернуться к озеру после того, как все разъехались. Отсутствие признаков борьбы позволяло предположить: Мэдди хорошо знала своего убийцу.
Несчастный случай: некоторые считали, что девушка могла заблудиться в лесу или утонуть в озере, но тщательные поиски не подтвердили эту теорию.
Независимое расследование показало, что к берегу, где спала в палатке Мэдисон, причаливала лодка, и в ней было не меньше двух человек. Также есть мнение, что девушка исчезла не сама, и в деле просматривается криминальный след.
Например, полиция проверяла Фриджона Бьорнсона, с которым Мэдди разговаривала накануне ночью в палатке. Он заявил, что знает, что произошло, однако так и не рассказал, что именно: через пару недель после исчезновения Мэдди его нашли убитым. Но полиция не стала связывать эти два дела в одно целое.
«Каждая версия имеет свои недостатки», — размышлял детектив Торн. — Но мы не остановимся, пока не найдем истину».
Загадка без разгадки
Шли годы, а дело Мэдисон Скотт оставалось нераскрытым.
Расследование возглавлял отдел тяжких преступлений королевской канадской конной полиции при поддержке полиции Вандерхуфа. Родители девушки не теряли надежду, регулярно выступая в СМИ с призывами к свидетелям.
«Если кто-то знает, что случилось с нашей дочерью той ночью», — говорила мать Мэдди на пресс-конференции. — мы просим этого человека найти в себе мужество и рассказать правду».
Каждый год 28 мая семья Скотт проводила поминальные мероприятия, надеясь привлечь внимание к делу.
Обнаружение
Спустя двенадцать лет после таинственного исчезновения Мэдди Скотт с вечеринки близ Вандерхуфа были найдены её останки.
29 мая 2023 года полиция объявила о трагической находке. Останки были обнаружены и идентифицированы в мае 2023 года, почти день в день после её исчезновения, на территории загородного дома в нескольких километрах от озера Хогсбэк.
Правосудие ждет
Дело до сих пор остается нераскрытым. Расследование по-прежнему активно ведёт отдел тяжких преступлений.
Семья Скотт, убедившись, что их дочери давно нет в живых, теперь ждёт раскрытия преступления и справедливого наказания причастных к нему. Они надеются, что все ещё жив тот человек, который знает правду о том, что произошло той роковой ночью у озера Хогсбек.
Шоссе слез продолжает надёжно хранить свои страшные секреты…