Время от времени все мы куда-нибудь ездим. Кто бывает за рулём часто, тот поймёт. В тот день моё начальство попросило съездить за документацией далеко в область. Конечно, был вариант сесть на электричку и помчаться, но так как я автолюбитель, то предпочёл на личном транспорте. К тому же срочности в этом деле не имелось, а посему можно спокойно доехать, минуя час пик. Ехал без особого напряжения, обстановка на дорогах благоприятная, погода прекрасная – всё указывало на верность моего решения.
Очень люблю далёкие поездки при хорошей атмосфере вокруг. Никто не ругается, нет заторов и пробок. Конечно, за городом попадаются лихачи, у которых будто существуют какие-то свои правила дорожно-транспортного передвижения, но без этого никуда. Добрался поздним вечером до места назначения.
Там меня ждал человек для передачи документов. Ночные поездки ещё более романтичны, чем дневные. Дороги практически пусты, и можно ехать расслабившись. Некоторых людей расслабляет отдых на природе или, например, уютное времяпрепровождение дома с пледом и кружечкой чая, а я отдыхаю за рулём.
Освещение дорожного полотна хорошее даже в области. Качество дорог приличное (наконец-то). Неожиданно увидел женщину на обочине. Одета по-простому, не вызывающе – стояла, вытянув руку. Странно, конечно, в первом часу ночи встретить незнакомку возле автомагистрали, там, где до ближайшего населённого пункта с десяток километров. Остановился, как тут не помочь, наверняка подвезти нужно.
– Доброй ночи.
– Здравствуй. Довези, пожалуйста.
– А куда вам?
– К дочке хочу!
– Конкретнее, где дочка живёт?
– На Светлой Косе.
Я быстро проверил, где это находится, и оказалось, что нам по пути. Правда, Светлая Коса – это вовсе не название какого-нибудь посёлка, а просто местность. Ночь, женщина посреди пути. Ладно, думаю, подвезу.
– Садитесь, мне по пути.
– Ох, спасибо большое!
Ехали также спокойно. Незнакомка молчала и вглядывалась то через лобовое стекло куда-то вдаль, то через боковое. Будто что-то высматривала. До Светлой Косы ехать порядка полутора часов. И что она хотела рассмотреть в тёмной дали? Это не то чтобы напрягало. Есть у меня грешок один, если становится любопытно, то обязательно нужно выяснить, а то спать спокойно не смогу. Данную ситуацию можно точно описать как любопытство. В общем, держался минут 10-15, затем решил заговорить.
– А вы местная, да?
– Ох, напугал! Да, мы с дочкой недалеко от Светлой Косы живём.
– Странно, по карте там нет поселений.
– Не бери в голову.
– А чего увидеть-то хотите? Я, может, по карте опять же гляну и скажу, где это.
– Место своё ищу.
Загадочная спутница попалась. Вообще непонятно ничего стало. Чем больше пытался заполучить ответов на интересующие вопросы, тем сильнее запутывался. Включил тихонько радио. Пусть уж лучше музыка играет, раз разговор не клеится. Наконец, добрались до Светлой Косы. Женщина как-то чересчур активно начала вглядываться в окно и неожиданно сказала, чтобы я остановил машину.
– Спасибо тебе!
– Куда же вы пойдёте? Там же лес!
Ответа я не услышал. Попутчица закрыла дверь и отправилась к деревьям, которые начинались буквально возле трассы. Метрах в 800 находился пост ДПС. Доехав до него, я вышел, обратился к дежурившему и всё рассказал ему, так как мне показалось, что женщина была явно не в себе. Он, к моему удивлению, задал странный, но верный, вопрос.
– В белом платке и красной рубашке?
– Да. Откуда вы знаете?
– Лет 13 назад здесь случился дорожный инцидент. Женщина с дочкой перебегали дорогу в неположенном месте. Водитель не успел затормозить. В общем, сам понимаешь. С той поры это и тянется. Мой предшественник, работавший здесь, за шесть лет неоднократно слышал о встречах с ней. И я поначалу тоже не верил. А теперь у самого уже десятки случаев, когда рассказывают про незнакомку. То она у обочины стоит и плачет, то подвезти просит к месту случившегося.
– Она сказала, что живёт на Светлой Косе с дочкой.
– Ты карту-то открой. Здесь болота кругом. Никаких поселений. Негде людям тут жить.
– Поэтому я обратился к вам. Вижу, женщина в сторону болот пошла в лес. Ещё и ночью.
– Езжай со спокойной душой.
– Вы уверены, что ей не нужна помощь? Она не выглядела как призрак или что-то подобное.
– Ну, хочешь, иди на болота ночью, если делать нечего. Говорю же, не человек это был. Хотя, постой. Ты далеко не первый, кто беспокоится о случившемся. Вот тебе номер телефона. Позвони с утра. Там всё расскажут.
Мужчина протянул мне клочок бумаги с телефоном. Утром состоялся один из самых неприятных разговоров в моей жизни. Собеседник не хамил, был учтив и вежлив, но ощущалось, как он замучился от подобных звонков. Оказалось, это муж той самой женщины. Я рассказал ему о произошедшем ночью, чем, не желая того, разбередил душевные раны. Всё подтвердилось. Мне пришлось извиниться и положить трубку. На душе остался тяжёлый осадок. Неужели так бывает?