Ну что ж. Уже вечер, пора на семейный ужин. Это у нас обязательная традиция. Отец очень занятой человек. Мы можем не видеться целыми днями, но в выходной вечером встречались обязательно, за ужином. Служанка помогала нам с платьями, пока мы с Юли взволнованно переглядывались друг с другом.
Одевшись, я села перед зеркалом, чтобы Лори соорудила прическу из моих длинных белых локонов. Она начала плести сложную косу, струящуюся по левому плечу. Мою любимую. Так мама часто носила.
Все это время горничная щебетала о том, какая сегодня была теплая погода. И что такой ясный день - это вестник робкой весны, которую все так заждались. А еще она радовалась, что утром ее отпустили на ярмарку у цирка. Что она с удовольствием погуляла там с подружкой. Как выбирала красивые ленты для волос.
Я кивала и улыбалась, поддакивая ей, но мысли мои были далеко. Я глядела на свое отражение в голубом наряде. Как же я не люблю эти платья с корсетами. Пережиток прошлого. Но мы же семья аристократов, должны соответствовать. Благо, что их нужно надевать лишь на праздники и встречи с такими же аристократами. Ну и на наши семейные ужины, чтобы папу порадовать. В обычной же жизни позволялось носить тонкие брючки и длинную тунику с разрезами по бокам. Она мягко подчеркивала фигуру, но не имела этих раздражающих завязок.
Потом служанка рассказывала, как смотрела уличное представление жонглеров и даже попала к предсказательнице.
– Ох, уж эта гадалка, скажу я вам! - Лори закатила глаза.- Взяла две монеты, а напророчила, что скоро меня ждут тревоги.
– Лучше б я не заходила в ее шатер! - продолжила она ворчать, принимаясь за волосы подруги.- Это ж надо! Ниле сказала, что та встретит своего суженого скоро. А мне что…Тревоги…Ну что она может увидеть там в своем шаре?
Юли достаточно было чуть заколоть волосы на висках, ведь она носила короткую прическу. До плеч. И регулярно обстригала пряди, так же, как и чёлку. Как бы я ее ни уговаривала отрастить волосы, она утверждала, что так удобнее. Вот уж нравы у лесного народа!
– И ведь знаете! - воскликнула служанка, - Когда мы уже возвращались, нам встретился чей-то служка. Парень-то в плаще из шерсти! Представляете! Не у абы кого служит, значит. Видный такой, черноволосый. Глаза такие необычные. А как улыбнулся! Он попросил показать дорогу к цирку. А Нила-то! Поиграла глазками и пошла с ним! А мне уже пора было бежать…
– Не огорчайся, дорогая, - постаралась я успокоить расстроенную девушку. - И у тебя парень появится. Добрый и работящий. Вот увидишь! А плохим предсказаниям не верь никогда. Верь только хорошим.
Я улыбнулась и дождалась улыбки в ответ. Ну вот и отлично.
Когда Лори закончила работу и вышла, я попросила подругу срочно написать ответ правоборцам.
Юли пошла к сумочке, которую всегда носила на поясе. Но с платьем надеть, конечно, не могла. И достала из нее маленькую, с ладонь, металлическую шкатулку- вестник. Как только подруга открыла испещренную рунами крышку, тут же в стеклянном прямоугольном сосуде внутри шкатулки замерцала магическая неррийская вода. Я начала диктовать, а Юли повторять мои слова:
– Дорогой Локи. Добавь ребят на сопровождение. Мастер будет нас ждать надежный?
Раздался звук плеска. Значит, сестра приложила палец в специальное углубление и отправила сообщение. И тут же послышался ответный “бульк”.
– Артефактор надежный, он все сделает, - пробормотала девушка, всматриваясь в появляющиеся на поверхности воды знаки. - Вам ничего не будет угрожать, я все устрою.
Юли с недовольным видом убрала вестник и закусила губу.
– Рия, я вообще предлагаю все отменить, - вдруг выпалила она. - Пусть сами выкручиваются. Они постоянно пользуются тобой как отмычкой. Это безумно рискованно.
– Мы не можем их подвести! Если мы не придем, они попытаются сделать это сами. Их могут поймать, а то и убить.
Я понизила голос и взяла подругу за руку, пытаясь успокоить.
– Это же Локи. Ты же знаешь, он никогда не попросил бы так рисковать, если бы ситуация не была критической. Мы просто отвезем дикого на постоялый двор. И все. Ты возьмёшь свои склянки с мощным успокоительным, на всякий случай. У тебя куча разных запасов.
Юли со вздохом покачала головой. Было видно, что ей все это очень не нравилось.
Вздохнула и я. И в последний раз перед выходом взглянула на себя в зеркало. Поправила высокий ажурный воротник, прикрывающий мой амулет. Вместе с легким светло-голубым платьем и открытыми плечами - очень удачное сочетание. Глядя на меня, многие модницы стали носить такой же предмет одежды. А я руковожу модой в нашем княжестве, оказывается!
Войдя в светлое просторное помещение столовой с огромными окнами и великолепным видом на преображающийся сад, мы обнаружили, что отец уже сидит на своем месте за столом. Его лицо просияло, увидев нас. Он встал, а мы грациозно прошелестели к нему, чтобы обнять. Эти ужины доставляли всем нам неизгладимое удовольствие.
– Вот они, мои красавицы, - радостно улыбнулся мужчина и по очереди поцеловал нас в макушки. - Что у вас нового?
Мы с Юли расселись на свои места по обе стороны от князя и принялись за трапезу.
– Да все хорошо, как обычно, отец,- ответила я, отрезая кусочек ароматной рыбы.
– А я слышал, что цирк уже дал представление и собирается уезжать, - сказал папа, нацеливаясь на сочный кусок мяса.
– Да, ваша светлость, цирк уезжает завтра,- проговорила Юли, метнув в меня заговорщицкий взгляд.
– А что же вы, мои хорошие, не рассказываете, как сходили на представление? У нас не так много событий бывает. Не поверю, что вы упустили такой случай, - добродушно посмотрел на нас князь.
– Да, конечно, сходили,- улыбнулась я. - Жонглёры и акробаты меня поразили. Такого я еще не видела! Да и ярмарка хороша.
– Ну и замечательно. Значит, хорошо день провели?- спросил мужчина, отпивая из бокала.
– Отлично, ваша светлость, - откликнулась подруга.- А как ваш день прошел?
– А у меня есть новость. Сегодня получил сообщение от Генри. Точнее, от короля Филиппа. Но речь шла о Генри… И о тебе, Рия.
Папа взглянул на меня с мимолетным беспокойством.
– Что за новость, папа?- встрепенулась я, почувствовав, как от волнения вспыхнули щеки.
– Речь шла о вашей помолвке.
