Индия — крупнейшая страна Южной Азии по численности населения — 1,4 млрд человек (первое место в мире) и занимаемой территории — 3,2 млн км² (седьмое место в мире). На протяжении многих веков она была центром важных торговых маршрутов и славилась своими богатствами и высоким развитием культуры. Страна входит в состав многочисленных международных организаций: ООН, ВТО, БРИКС, ШОС и других.
Основные особенности географического положения:
- полуостровное государство. Кроме территориального массива в его состав на правах Союзных территорий (административно-территориальных единиц) входят Андаманские, Никобарские и Лаккадивские острова;
- приморское положение: омывается водами Индийского океана. Длина береговой линии составляет 7 517 км, из которых 72% приходится на континентальную часть страны, 18% — на островную;
- центральную часть страны занимает плоскогорье Декан;
- пограничное соседское положение на суше с семью странами: Афганистаном, Пакистаном, Китаем, Непалом, Бутаном, Бангладеш и Мьянмой;
- высочайшие горные вершины мира — Гималаи — являются естественной границей с Китаем, Непалом и Бутаном. Самая высокая гора Канченджанга (8 586 м) — третий по высоте восьмитысячник после Джомолунгмы и Чонори.
Основная часть территории Индии (за исключением высокогорных районов) находится в зоне муссонного субэкваториального и тропического климатических поясов. Сильное влияние оказывают Гималаи, сдерживающие проникновение холодных центрально-азиатских ветров, и пустыня Тар, способствующая распространению влажных юго-западных ветров летнего муссона.
Одним из самых дождливых и влажных мест на Земле считается небольшой индийский город Черапунджи. Ежегодно там выпадает более 11,7 тыс. мм осадков в год. В последние годы новым обладателем рекорда среднегодового количества осадков стал расположенный неподалёку город Мосинрам.
Внутренние воды Индии представлены многочисленными реками. Самые крупные из них: Инд, Ганг, Брахмапутра и их притоки. Они имеют важное значение как источники орошения.
Плодородные почвы встречаются на Индо-Гангской равнине и на приморских низменностях. Для районов орошаемого земледелия свойственно засоление и подтопление почв.
Плоскогорье Декан богато разнообразными месторождениями полезных ископаемых: железных, медных, марганцевых, вольфрамовых руд, бокситов, хромитов, слюды, золота, каменного угля, нефти и газа. Важную роль в экономике страны играет добыча алмазов и драгоценных камней (сапфиры, изумруды, рубины).
С середины 50-х гг. XX в. в стране проводится демографическая политика, предусматривающая контроль за рождаемостью. Однако численность населения продолжает увеличиваться. Исторически наиболее плотно заселены территории, расположенные на Индо-Гангской равнине. Средняя плотность населения составляет более 400 чел/км². Более высокая концентрация населения наблюдается в городах.
Для возрастной структуры характерна высокая доля детей (26%).
Уровень урбанизации составляет 36%. За последние десятилетия миграция в большие города привела к резкому росту городского населения. Крупнейшие города Индии: Нью-Дели (32 млн чел.), Мумбаи (21 млн чел.), Калькутта (13 млн чел.), Ченнаи (11 млн чел.), Хайдарабад (10,5 млн чел.).
Индия — одна из самых многонациональных стран мира. Большинство населения представлено индоарийскими народами: хиндустанцами, бенгальцами, пенджабцами, телугу и другими. Самые распространённые языки — хинди и английский. В стране насчитывается более 1650 различных диалектов.
На территории Индии зародились многие религии: индуизм, буддизм, сикхизм и джайнизм. Жители Индии исповедуют индуизм (80%), ислам (14%), христианство (2%) и другие.
Варанаси — центр паломничества индусов со всего мира, наиболее почитаемое место духовной силы и зарождения буддизма. Многие верующие стремятся закончить свой земной путь именно там, поскольку считается, что воды Ганга имеют силу очищения от грехов души любого смертного.
В структуре экономики страны лидирует сектор услуг — 55%. Главным образом это финансовые, транспортные, складские и коммуникационные услуги. Сравнительно высока доля сельского хозяйства — 26%, на промышленность приходится 19%.
В Индии активно развивается киноиндустрия. По аналогии с Голливудом самые крупные телекомпании получили название Болливуд, Толливуд, Колливуд. Ежегодно в стране выпускается более 1000 фильмов.
В топливно-энергетическом балансе Индии преобладает уголь и продукты его переработки. Из-за нехватки собственных ресурсов страна импортирует уголь (основные поставщики — Австралия, Индонезия, ЮАР) и нефть (из стран Персидского залива). Традиционные отрасли обрабатывающей промышленности — лёгкая и пищевая, работающая на собственном сырье. В стране хорошо представлено автомобилестроение (Мумбаи, Пуна, Калькутта), производство велосипедов, бытовой техники (Мумбаи, Нью-Дели), электроники (Мумбаи, Бангалор). В развивающемся мире Индия — лидер по уровню развития атомной промышленности.
Индия — крупнейший мировой центр огранки и полировки бриллиантов. При этом из-за незначительных собственных ресурсов она ведущий импортёр алмазного сырья.
До открытия крупных месторождений алмазов в Южной Африке Индия была мировым монополистом на рынке алмазов. В стране производится 8 из 10 бриллиантов в мире. Ей принадлежит 60% доли рынка по стоимости, 80% — по объёму и 92% — по количеству камней. В алмазном и ювелирном бизнесе задействовано около 1,3 млн работников, которые трудятся на 25 000 предприятий.
Ведущая роль в сельском хозяйстве страны принадлежит растениеводству — более 80% в производстве сельскохозяйственной продукции. В дельтах рек традиционно выращивают рис, в более засушливых районах — пшеницу, кукурузу, сорго, ячмень. Большое значение имеет выращивание технических культур: хлопчатника, джута, чая, сахарного тростника, арахиса, рапса.
Индия — мировой поставщик чёрного чая. В начале прошлого века более 60% производимой продукции экспортировали. Сейчас население страны потребляет почти 80% чая собственного производства, продавая за рубеж не более 21% — Индия занимает второе место после Китая. Традиционно индийцы добавляют в чай молоко и сахар. Во многих частях страны чайные листья варят исключительно в молоке.
Животноводство представлено птицеводством и овцеводством. По религиозным законам крупный рогатый скот считается священным, поэтому его убой запрещён. Он используется как тягловая сила.
Транспортная инфраструктура слабо развита. Главный вид транспорта — железнодорожный, на долю которого приходится три четверти грузовых и одна треть пассажирских перевозок. Главные магистрали проходят вдоль долины Ганга и морских побережий. От крупных городов (Бомбей, Калькутта, Мадрас, Дели) проложены железнодорожные магистрали вглубь страны. Внутренние перевозки осуществляет автомобильный транспорт. Однако только около одной трети автодорог имеют твёрдое покрытие, поэтому в сезон дождей они становятся непроходимыми. На дорогах Индии традиционно работают рикши — люди, которые тянут за собой тележки, и авторикши — крытые трёхколёсные мотоциклы или мотороллеры, предназначенные для перевозки пассажиров или груза.
Внешнеторговые грузоперевозки в основном выполняет морской транспорт. Слабая изрезанность береговой линии и незначительное количество удобных естественных гаваней определили географию портов. Крупнейшие морские порты — Бомбей, Калькутта, Мадрас.
- Особенности географического положения Индии связаны с её полуостровным положением и широким выходом в Индийский океан. У Индии семь стран-соседей, где естественной границей с Китаем, Непалом и Бутаном выступают Гималаи.
- По численности населения Индия занимает первое место в мире — 1,4 млрд чел. Несмотря на проводимую демографическую политику, направленную на сдерживание рождаемости, численность населения увеличивается. Высока доля детей.
- Уровень урбанизации составляет 36%. При этом наблюдается активная миграция населения в города.
- В структуре экономики страны лидирующие позиции занимают сфера услуг (55%) и сельское хозяйство (26%). Промышленность представлена добычей полезных ископаемых, производством продукции машиностроения (автомобилестроение, бытовая техника, электроника).
- В сельском хозяйстве ведущая роль принадлежит растениеводству. Выращиваются зерновые (рис, пшеница, кукуруза) и технические (чай, хлопок, джут) культуры.