Один из наиболее почитаемых и горячо любимых святых в России – Преподобный Серафим, был рожден в Курске, в купеческой семье. Уже на земле, преподобный Серафим был зрителем тайн иного мира. Ему была открыта судьба душ в загробном мире; сила же молитвы его была столь велика, что, по собственному признанию, он не раз спасал грешные души от вечной гибели.
Самое раннее явление Богоматери св. Серафиму было еще во время его детства. Однажды Прохор тяжело заболел, что мать потеряла всякую надежду на выздоровление своего сына. Во сне мальчик увидел Божию Матерь, обещавшую посетить и исцелить его. Вскоре через двор усадьбы Мошниных прошел крестный ход с иконой Знамения Пресвятой Богородицы; мать вынесла Прохора на руках, и он приложился к святой иконе, после чего стал быстро поправляться. Это событие следует особо отметить в жизни возлюбленного избранника Божией Матери, как первое проявление Ея благодатного заступничества, не оставлявшего Преподобного на протяжении всей его земной жизни.
Изучив Часослов и Псалтырь, он приступил к чтению Библии и книг духовного содержания. На восемнадцатом году жизни решение о монашестве окончательно созрело в душе юного Прохора. По благословению затворника Досифея, в 1778 г., в канун праздника Введения Пресвятой Богородицы во храм, Прохор Мошнин прибыл в Саровскую обитель.
В 1780-му году, когда преподобный вступил уже на путь подвижничества и был послушником в Саровской пустыни. Здесь он еще носил свое мирское имя Прохора. В пустыни он заболел водянкой, эта болезнь мучила его три года. Почти половину этого времени, Прохор провел в постели. Ему предлагали пригласить врача или же, по крайней мере, пустить кровь. Но Прохор отказался. Всецело уповая на Господа и на Богоматерь. После принятия Святых Таин Прохор удостоился явления Божией Матери, которая посетила его с апостолами Петром и Иоанном и, обратясь к апостолу Иоанну, произнесла: «Сей – нашего рода». Затем, коснувшись жезлом бедра больного, она исцелила его от недуга.
Пройдя восьмилетний искус и проявив полную готовность к принятию иноческих обетов, в августе 1786 г. Прохор был пострижен иеромонахом Пахомием во иночество. При пострижении ему было дано имя Серафим, что значит «пламенный». 27 октября того же года Серафим был посвящен в сан иеродиакона. Молодой инок вступил в новый период своей монашеской жизни.
Иеродиакон Серафим видел иногда во время церковных служб ангелов, служащих и поющих с братиею. В это же время он удостоился особенно высокого видения: во время литургии в Великий Четверг, когда после слов «Господи, спаси благочестивыя и услыши ны», вошел в царские врата и возгласил: «И во веки веков», – и его озарил луч яркого света, в котором он увидел Господа Иисуса Христа, вошедшего по воздуху в западные церковные врата в окружении небесных сил. Остановившись против амвона, Спаситель благословил молящихся и преподобного Серафима в отдельности и, вступив в местный образ, преобразился в окружении ангельских ликов, сияющих неземным светом. После этого видения Преподобный два часа простоял в алтаре, будучи не в состоянии промолвить ни слова.
После года непрерывного служения в священническом сане отец Серафим, пламенея жаждой новых духовных подвигов, испросил у старца иеромонаха Исайи, благословения на прохождение подвига пустынножительства. Еще в период своего пребывания в монастыре преподобный Серафим выделялся из среды братии своими подвижническими трудами. Со времени же удаления в пустыню вся жизнь его представляет собой постоянное добровольное мученичество.
12 сентября 1804 г. к келье преподобного Серафима пришли трое крестьян и, найдя его в огороде, приступили с требованием денег. Хотя преподобный Серафим и говорил им, что ничего не имеет, они отказались ему верить и бросились на него. Злодеи жестоко избили его и, думая, что он уже мертв, бросились в его келью на поиски денег; когда же все поиски их оказались тщетными, они бежали, охваченные внезапным страхом. С великим трудом добрался Преподобный на другой день до обители. Восемь суток пролежал он без сна, без малейшей перемены к лучшему. На восьмой день, заснув на несколько мгновений, преподобный Серафим удостоился в тонком сне нового посещения Богоматери. Она явилась к нему вновь в сопровождении апостолов Петра и Иоанна и произнесла в сторону окружавших ложе больного врачей: «Что вы трудитесь? Этот – нашего рода». Придя в сознание, больной в течение четырех часов пребывал в состоянии особой духовной радости, а затем смог встать с постели и начал с этого дня поправляться. Однако прошло пять месяцев, прежде чем преподобный Серафим оказался в состоянии вернуться в пустыньку. По прошествии некоторого времени обнаружились и плоды святого незлобия преподобного Серафима. Злодеи раскаялись и сами явились к нему просить прощения.
Однако прошло пять месяцев, прежде чем преподобный Серафим оказался в состоянии вернуться в пустыньку. По возвращении в пустыню преподобный Серафим принимает на себя новый подвиг – молчальничество. С сентября 1815 г. преподобный Серафим ослабил свой затвор. Отныне к нему начали приходить многие братья.
25 ноября 1825 года — одно из явлений Пресвятой Богородицы преподобному Серафиму Саровскому. К тому времени старец провёл уже 15 лет затворнической жизни. Пресвятую Богородицу он увидел во сне. Она была вместе со св. Климентом, Римским епископом, и Петром Александрийским. Память этих святых совершалась как раз в этот день. Царица Небесная позволила старцу выйти из затвора. На том месте, где стояла Божия Матерь, Серафим ископал колодец, вода в нём была святой и целебной, называется источник Серафима Саровского (существует и в настоящее время).
По выходе из затвора преподобный Серафим делил свое время между монастырем и своей новой лесной кельей, так называемою «ближней пустынькой», построенной невдалеке от монастыря в 1827 г. В монастыре он оставался по воскресным и праздничным дням, в которые причащался Святых Таин за ранней литургией в церкви Св. Зосимы и Савватия.
В это время к нему ежедневно являлось в монастырскую келью или ближнюю пустыньку до 2000 человек. В двунадесятые же праздники число это достигало и 5000 человек. Характерной чертой, отличавшей отношение преподобного Серафима к людям, являлось безграничное, материнское милосердие.
В последние годы своей жизни преподобный Серафим уделял очень большое внимание созданной и руководимой им по непосредственному повелению Божией Матери Дивеевской обители.
В 1830 г. преподобный Серафим рассказал духовнику дивеевских «сирот» протоиерею Василию Садовскому, что удостоился посещения Божией Матери. Сама Царица Небесная посетила убогого Серафима и разрешила просить у нее все, что он пожелает. Долго думал он, не решался чего либо просить, а потом попросил, чтобы все, все сироты в Серафимовой пустыни спаслись. И обещала Матерь Божия убогому Серафиму сию неизреченную радость. Только, сказала она, трем не дано, три погибнут.
В праздник Благовещения 1831 г. преподобный Серафим вновь удостоился посещения Божией Матери. За два года до кончины. Единственной свидетельницей этого чудесного события была дивеевская старица Евпраксия, тогда еще послушница Евдокия Ефремовна. Пресвятая Богородица много говорила батюшке Серафиму, но известно лишь о просьбе: не оставлять дев Дивеевских. В заключение Пресвятая Богородица сказала преподобному Серафиму: «Скоро, любимче, будешь с нами!» – и благословила его. По окончании видения батюшка Серафим открыл старице, что это двенадцатое в его жизни видение от Бога.
"Душа, исполненная любви Божией, и во время исхода своего из тела не убоится князя воздушного, но со Ангелами возлетит как бы от чужой страны на родину." – Преподобный Серафим Саровский
В последний год своей жизни преподобный Серафим начал чувствовать большой упадок сил. Он реже выходил теперь в пустыньку, менее принимал и в келье приходящих, чтобы беспрепятственно заниматься окончательным приготовлением себя к вечности. Старец сидел на своем гробе и предавался размышлениям о конце жизни, о загробной участи человека и своей собственной. За полгода до смерти преподобный Серафим начал прощаться со многим лицами.
1 января 1833 г. преподобный Серафим в последний раз пришёл в церковь Св. Зосимы и Савватия к ранней литургии, сам поставил свечи ко всем иконам и приложился. В течение этого дня Преподобный трижды выходил из кельи на место, указанное им для своего погребения. 2 января келейник преподобного, отец Павел, в шестом часу утра вышел из своей келии, направляясь в церковь, и почувствовал запах гари, исходивший из келии отца Серафима. Когда двери открыли, оказалось, что батюшка стоял на коленях перед иконой Божией Матери в молитвенном положении, но уже бездыханный.
Его чистая душа во время молитвы была взята ангелами и взлетела к Престолу Бога Вседержителя, верным рабом и служителем Которого преподобный Серафим был всю жизнь.
От ю́ности Христа́ возлюби́л еси́, блаже́нне,/ и Тому́ Еди́ному рабо́тати пла́менне вожделе́в,/ непреста́нною моли́твою и трудо́м в пусты́ни подвиза́лся еси́,/ умиле́нным же се́рдцем любо́вь Христо́ву стяжа́в,/ избра́нник возлю́блен Бо́жия Ма́тере яви́лся еси́./ Сего́ ра́ди вопие́м ти:// спаса́й нас моли́твами твои́ми, Серафи́ме, преподо́бне о́тче наш.