У Алекса Овечкина было полноценное межсезонье, чтобы осмыслить своё грандиозное достижение — он стал лучшим снайпером в истории регулярных чемпионатов НХЛ — и задуматься о будущем.
На счету - 897 голов, в сентябре ему исполнится 40 лет, но вешать коньки на гвоздь Овечкин пока не собирается. Его цель — продолжать забивать за «Вашингтон Кэпиталз» и помогать команде удерживать сильные позиции в Столичном дивизионе Восточной конференции.
Форвард с семьёй провёл отпуск, после чего вернулся в Россию и начал готовиться к новой кампании. Мыслей о завершении карьеры у него не возникало.
Главный тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери не собирается недооценивать капитана, которому предстоит 21-й сезон в НХЛ.
«Я не вижу, чтобы его мотивация или стремление забивать и выигрывать изменились хоть на грамм», — сказал Карбери. «Это то, чему я продолжаю учиться. Нельзя списывать Овечкина или ограничивать его ожиданиями».
Прошлый сезон Ови сделал историческим, обойдя Уэйна Гретцки и став лучшим снайпером регулярок НХЛ. Он забросил 44 шайбы, разделив третье место в списке снайперов чемпионата с Тейджем Томпсоном из «Баффало», несмотря на то что в начале кампании пропустил 16 матчей из-за перелома левой большеберцовой кости.
«Кэпиталз» провели блестящую регулярку, завершив её в Восточной конференции на первом месте. Карбери и Овечкин надеялись на успешное выступление в плей-офф, но команда вылетела во втором раунде от «Каролины». Так успешный сезон обернулся тяжёлым разочарованием.
Но у Великой восьмёрки остаются непокорённые вершины. Он станет автором 900-го гола, когда забьёт свою третью шайбу в грядущем сезоне. Кроме того, Алекс достигнет отметки в 1500 матчей, когда выйдет на лёд в девятой игре.
Генеральный менеджер «Кэпиталз» Крис Патрик уверен, что возраст не беспокоит Овечкина: главное для него — играть, забивать и помогать «Вашингтону» побеждать.
«В начале сезона его ждёт ещё пара вех, которые вполне посильны, и, уверен, где-то в глубине души он об этом думает. Будет здорово увидеть, когда он их достигнет», — сказал Патрик. «А дальше, считаю, его фокус сместится к тому, что «мы хотим побеждать командой, и что я могу сделать, чтобы помочь выиграть?»
Автор: Steve Silverman