Певец Ярослав Евдокимов родился в украинском селе, рос и учился в Белоруссии, завоевав любовь публики и официальное признание в России. На протяжении многих лет артист, известный хитами «Фантазёр», «Колодец», «Калины куст», посредством любимых мелодий и общих воспоминаний объединял слушателей по разные стороны границ. Но в последние годы в России ему были уже не рады.
Жизненный путь Ярослава Евдокимова оказался непростым с самого начала. Он родился 22 ноября 1946 года в селе Корысть под Ровно. Первым пристанищем мальчика стали тюремные стены родного города, где его вскормила не мать, а другая заключённая. Оба родителя были репрессированы по подозрению в коллаборационизме, будущий певец воспитывался дедушкой и бабушкой.
Уже в детстве умение петь и музыкальный талант помогали мальчику справляться с жизненными трудностями. Он с увлечением слушал оперных и эстрадных певцов, участвовал в самодеятельности.
В юности Евдокимов учился в Норильском музыкальном училище по классу контрабаса, но не окончил его. Во время службы на Северном флоте с 1965 по 1968 год, будучи сыном репрессированных, он не имел доступа на боевые корабли и был направлен в стройотряд. Там он неожиданно для себя стал ротным запевалой, хотя, по его словам, просто подражал известным певцам и не считал себя обладателем особенно сильного голоса.
После армии Евдокимов жил в Днепропетровске, работал на шинном заводе и пел в захудалом ресторане. Как вспоминал сам певец, руководство заведения предложило вместо оплаты бесплатное питание, чему он был рад, так как годами жил впроголодь.
Карьера Ярослава Евдокимова началась после переезда в Белоруссию — на родину второй жены. Не имея диплома о музыкальном образовании, он стеснялся даже подойти к Минской филармонии. Его взяли на скромную должность в агитбригаду, разъезжавшую по деревням, и лишь по чистой случайности — чтобы подменить внезапно севшего в вытрезвитель солиста.
Ярослав Евдокимов продолжил обучение в Минском музыкальном училище, параллельно выступая в составе Ансамбля песни и пляски Белорусского военного округа и сольно в качестве солиста. В 1979 году рослый, молодцеватый певец в военной форме дебютировал на телевидении в конкурсе «С песней по жизни».
Ещё в 1980 году Ярослав Евдокимов получил звание заслуженного артиста БССР, выступив в присутствии первого секретаря Коммунистической партии Белоруссии Петра Машерова с песней «Поле памяти» на тему Великой Отечественной войны. Патриотический репертуар с первых шагов занимал важное место в творчестве певца.
Но оглушительная всесоюзная слава пришла ближе к концу 1980-х годы, когда Ярослав Евдокимов принимал участие во множестве телевизионных программ, гастролировал по стране и за рубежом, в том числе с концертами перед советскими войсками в Афганистане. Главным успехом стало выступление с песней «Фантазёр» в программе «Песня-89».
В 2006 году импозантный певец, не замеченный ни в склоках, ни в скандалах, получил почётное звание Заслуженного артиста Российской Федерации. К тому времени Ярослав Евдокимов жил в Москве, а через три года получил российское гражданство. При этом он не терял связи ни с Украиной, ни с Белоруссией, где регулярно принимал участие в фестивалях, концертах и праздниках, сохраняя традиции советской песни.
Финал карьеры Ярослава Евдокимова оказался столь же драматичным, как и её начало. В последние годы жизни артист оказался в эпицентре общественного обсуждения. Острые политические заявления, осуждающие действия России в Крыму и Донбассе, привели к отмене ряда концертов в российских городах. Человек, называвший Россию «второй родиной, к которой прикипел сердцем», позднее в интервью именовал её «уродливой».
Жизненный путь Ярослава Евдокимова завершился в Минске на ноте глубокого противоречия. Артист оставил после себя не только мелодии, знакомые миллионам слушателям по всему постсоветскому пространству, но и вопросы, связанные с общественно-политической позицией артиста.
Благодарные слушатели навсегда запомнят голос Ярослава Евдокимова времён зенита его славы.