«Новая жена»
Катерине было двадцать пять, когда за один день её жизнь изменилась.
Не стало матери и младшего брата. Дом опустел. Она тогда жила отдельно, снимала небольшую квартиру, но, подумав, что отцу в одиночестве будет тяжелее всего, переехала к нему. Казалось, что вместе они смогут поддержать друг друга, но всё вышло иначе.
Через два месяца Катерину уволили. Она ходила по собеседованиям, бралась за временные подработки, но ничего не складывалось. А ещё через месяц отец однажды сказал ей за ужином:
— Дочь, не гоже человеку быть одному. Я познакомился с женщиной на сайте знакомств и собираюсь поехать в Африку за новой женой.
Катерина застыла с вилкой в руке.
Она не сразу поверила услышанному. Но отец продолжал спокойно, словно речь шла о простой покупке или поездке:
— Так что тебе надо будет подумать о жилье. У тебя есть два месяца.
— Папа, — тихо сказала она, — но я же пока без работы. Я смогу снять разве что комнату.
— Ну так снимай комнату, — отрезал он.
— Потому что здесь ей нужно будет устроить новую жизнь.
И потом, её родственники будут приезжать в гости. Как это будет выглядеть, если взрослая дочь живёт с отцом? Нехорошо. Не гоже, чтобы на кухне было две хозяйки.
— Но ведь это дом не только твой, — не выдержала Катерина.
— Здесь жила мама, мой брат. Это и их дом тоже.
Отец нахмурился:
— Ты, видно, забыла. Этот дом купили мне мои родители, твои бабушка и дедушка. Твоя мама никогда не имела на него права. Это мой дом, и решение моё.
Слова его звучали так твёрдо, что спорить было бессмысленно.
И правда, для него всё уже было решено.
Через два месяца Катерина вынесла из дома свои коробки и сумки.
Она сняла маленькую комнату в чужой квартире.
А отец уехал в Африку и вскоре вернулся уже не один,
с молодой женой.
Дом быстро изменился: на кухне появились незнакомые запахи и специи, в шкафах пёстрые ткани, а на стенах новые фотографии, где отец улыбался рядом с новой семьёй.
Катерина иногда заходила в свой старый район и смотрела на окна дома, где прошла её жизнь. Но теперь то было чужое жилище.
Там хозяйничала другая женщина, и, как сказал отец, «не гоже, чтобы в доме было две хозяйки».
Прошло несколько лет.
Катерина всё ещё жила в комнате.
У неё была частичная занятость — работа, которая едва покрывала расходы. Вечерами она открывала сайт знакомств, листала анкеты и искала того, кто смог бы подарить ей опору, надежду, новую семью. Но ничего.
Иногда она думала, что её жизнь застыла, будто она сама стала тенью.
Но, сидя у окна со стаканом чая, Катерина повторяла про себя:
«Пока я жива, пока ищу — значит, всё ещё возможно».