Древние государства Южной и Центральной Америки привлекают внимание не только конспирологов, которые ищут доказательства внеземных контактов племён майя и ацтеков. Многих учёных и энтузиастов интересуют более реалистичные темы и вопросы — например уровень развития жителей древних Америк, их культура, быт и экономика. Исследователи из США этим летом выдвинули новую гипотезу: в городах -государства майя в первом тысячелетии нашей эры жило больше человек, чем в Древнем Египте во времена его расцвета. Об этом сообщает издание Naked Science
Учёные проанализировали остатки поселений майя в джунглях полуострова Юкотан и пришли к выводу: несколько десятков тысяч искусственных структур, оставшихся от майя, могли вмещать от 9 до 16 миллионов человек. При этом почти все жилые дома древних обитателей полуострова были сконцентрированы в радиусе до пяти километров от центральных площадей городов, где совершали религиозные обряды. Таким образом, население Юкотана в первом тысячелетии нашей эры как минимум в три раза больше, чем Египта периода строительства пирамид. С другой стороны, эта оценка пока вызывает вопросы в научном сообществе — не вполне ясно, насколько точно были произведены подсчёты и не вкралась ли в них ошибка. Дело в том, что жилые постройки майя искали с помощью дистанционного зондирования - в густых джунглях крайне трудно вести раскопки на месте. Возможно, в процессе сбора данных некоторые развалины городов были ошибочно датированы, что внесло искажение в процесс обработки информации.
Вопреки распространённому мнению, цивилизация майя не обладала какими-то недоступными на тот момент знаниями, а наоборот со временем всё сильнее отставала в развитии от соседей - к 900 году нашей эры разросшиеся города цивилизации пришли в упадок из-за нехватки питьевой воды и примитивных способов обработки почвы, что повлекло дефицит продовольствия. Нехватка инженерных знаний сгубило цивилизацию, которая к тому же вступила в конфликт с более продвинутым народом, тольтеками.