Давненько на канале не было статей про технику, поэтому сегодня хотел бы обратиться к одному известному образцу немецкой бронетехники времен Второй Мировой. Многие почему-то считали его едва ли не лучшим тяжелым танком в Третьем рейхе, превосходящем во всем аналоги. Но, как всегда, при ближайшем рассмотрении выясняется, что во многом это миф. Итак, сегодня на рассмотрении «Королевский Тигр».
История создания танка - как скрещивали «Тигра» с «Пантерой»
В августе 1942 года Управление вооружений сухопутных войск Вермахта разработало тактико‑техническое задание на тяжёлый танк, призванный в перспективе заменить недавно запущенный в производство «Тигр» – Pz.VI Ausf.E. На новой машине предполагалось использовать сконструированную в 1941 году фирмой «Крупп» знаменитого ломового калибра 88‑мм пушку KwK 43.
Создавая новый тяжёлый танк, немецкие конструкторы не изобрели ничего оригинального: взамен «ящикообразного» корпуса старого «Тигра» в основу новой машины были положены формы и пропорции корпуса и башни «Пантеры». Так пытались взять все лучшее от обоих танков. В ходовой части применили девять сдвоенных опорных катков с внутренней амортизацией. Часть деталей ходовой части (в частности, ведущих колёс) заимствовали у «Тигра» и «Пантеры». В наследство от последней новой машине достались 700‑сильный двигатель Maybach HL 230P30 и система охлаждения с четырьмя радиаторами, расположенными попарно слева и справа от двигателя. По‑«пантеровски» в силовом отделении разместили и вентиляторы, у «Тигра» заимствовали карданный вал.
В середине января 1943 года Гитлеру показали модель танка VK 4503(Н). Фюреру понравилась машина, и работа пошла полным ходом. 20 октября на полигоне Арис в Восточной Пруссии фюреру продемонстрировали полноразмерный деревянный макет новой машины. 18 ноября 1943 года в сборочный цех с фирмы «Вегманн» поступили первые три полностью скомплектованные башни и началась сборка танков.
Новый танк получил обозначение Panzerkampftvagen VI Ausf.B (Sd.Kfz.182), позже заменённое на Panzerkampfwagen Tiger Ausf.B, или Tiger II. Неофициальное название Konigstiger – «Королевский тигр» – в Вермахте использовалось довольно редко, но именно оно стало наиболее популярным у противников Германии. Так, например, в нашей стране название «Королевский тигр» известно каждому, а «Тигр Б» или «Тигр II» в большинстве случаев вызовет удивление и недоумение.
Серийное производство началось в январе 1944 года, В соответствии с заказом Управления вооружений предполагалось изготовить 1237 танков «Тигр II» со средним темпом сборки 120 машин в месяц. Однако планам этим с самого начала не суждено было сбыться. Ещё 23 октября 1943 года, то есть спустя три дня после показа на полигоне Арис, 486 английских бомбардировщиков бомбили Кассель. Город был разрушен на 80 %, досталось и заводам фирмы «Хеншель». В результате к маю 1944 года заводские цеха покинули только 20 серийных «королевских тигров».
Исходя из выявляющихся недостатков, танк пытались совершенствовать. Например, к маю 1944 года фирма «Крупп» разработала новую башню, которую стали устанавливать на танки, начиная с 81‑й машины. Эта башня имела прямую 180‑мм лобовую плиту, исключавшую возможность рикошета. Помимо замены башни, ставшей наиболее крупной модернизацией, в конструкцию танка в процессе серийного производства вносились и другие, более мелкие изменения. Была усовершенствована конструкция пушки, усилено бронирование моторного отделения, установлен новый прицел. В конце ноября 1944 года на «королевских тиграх» появилась новая гусеница, а в марте 1945 года внедрили бескомпрессорную продувку канала ствола пушки. Она осуществлялась воздухом из специального цилиндра, куда он нагнетался с помощью энергии отката орудия. К этому же времени пулемёты MG 34 заменили на MG 42, а шаровую установку курсового пулемёта – на установку пистолета‑пулемёта МР 40.
Был и обратный неизбежный процесс - по мере приближения конца войны в конструкцию танка вносилось всё больше упрощений. На машинах последних выпусков, например, отсутствовала даже внутренняя окраска. В течение всего серийного производства предпринимались неоднократные, но безуспешные попытки усовершенствовать бортовые передачи и двигатель танка.
А как было в бою?
Приведем пару примеров боевого использования этой внешне грозной машины.
В конце июня вооруженный новыми Тиграми 503ий батальон отправили из Ордурфа во Францию – сражение в Нормандии было в самом разгаре. Впрочем, до Нормандии часть тоже не добралась в полном составе. Несколько «тигров» уничтожила авиация союзников ещё в ходе марша к линии фронта, несколько же «королевских тигров» пришлось оставить на складе близ Парижа из‑за возникших технических неисправностей. Первой боевой операцией батальона стала ликвидация прорыва противника около Colombelles. В этом бою с участием «королевских тигров» были подбиты 12 «шерманов» 148‑го Королевского танкового полка.
Ответ не заставил себя долго ждать, 18 июля 1944 года позиции sPzAbt 503 атаковали 2100 самолётов союзников. Во всяком случае, именно такое число указывается в зарубежной печати, само собой самолётов явно завышено, по‑видимому, кто‑то приписал ноль к реальной цифре в боевом донесении. Тем не менее авиация действительно стала для союзников наиболее эффективным средством борьбы с немецкими танками. Благо у них было абсолютное господство в воздухе.
В эти дни, если верить горькой шутке немецких солдат, у них стал вырабатываться так называемый «немецкий взгляд», то есть взгляд, устремлённый в небо в ожидании очередной атаки английских или американских Jabo (Jagdbombenflugzeug – истребитель‑бомбардировщик) – «темпестов», «тайфунов» и «тандерболтов».
Что же касается сухопутного вооружения, то кое‑как бороться с «тиграми» могли английские боевые машины, вооружённые 17‑фунтовыми пушками: танки «Шерман Файефлай» и «Челленджер», самоходки «Ахиллес» и «Арчер».
Союзники использовали и другие способы борьбы с тяжёлыми немецкими танками. Один из таких способов описал участник Второй мировой войны генерал‑лейтенант армии США Джеймс Холлингсворт: «16–19 ноября 1944 года шли бои на реках Ворм и Pep. 2‑й батальон 67‑го танкового полка оказался лицом к лицу с 22 „королевскими тиграми“. Мы применили приём ТОТ (Time‑on‑target). Этот приём заключался в одновременном залпе всех имеющихся огневых средств по одной цели. Ведя огонь из 105‑, 155‑, 203– и 240‑мм орудий, мы заставили противника повернуть назад. На поле боя остались гореть три „королевских тигра“.
Боевой дебют новых танков на Восточном фронте состоялся в августе 1944 года.
Всё началось еще 14 июля 1944 года, когда в Ордурф прибыл для переформирования 501‑й тяжёлый танковый батальон. Получив новые танки, батальон убыл на фронт и 9 августа 1944 года выгрузился на железнодорожной станции недалеко от польского города Кельце. В ходе марша к линии фронта много танков вышло из строя по техническим причинам (опять), так что утром 11 августа в батальоне оставалось только 8 боеготовых танков. Весь день велись ремонтные работы, и часть неисправных машин была введена в строй.
Обстановка же на этом участке советско‑германского фронта к этому времени складывалась следующая: войска 1‑го Украинского фронта к 4 августа 1944 года захватили плацдарм до 45 км по фронту и 25 км в глубину на левом берегу Вислы. Плацдарм к этому времени представлял собой неровное полукольцо, упиравшееся концами в Вислу. Примерно в середине этого полукольца, прикрывая направление на Сташув, оборонялась 53‑я гвардейская танковая бригада из состава 6‑го гвардейского танкового корпуса.
В 7.00 13 августа противник под прикрытием тумана перешёл в наступление силами 16‑й танковой дивизии при участии 11 (по другим данным – 14) танков «Тигр» Ausf.B 501‑го тяжёлого танкового батальона.
«Туман мало‑помалу рассеивался, – вспоминает В. С. Архипов, командир 53‑й гвардейской танковой бригады – тянулся уже клочьями. Ивушкин доложил: „Танки пошли. Не вижу, но слышу. Идут лощиной“.
Радировал с левого фланга и майор Коробов: «Идут. Те самые, неопознанные». Отвечаю: «Не спешить. Как уговорились: бить с четырёхсот метров». Между тем из лощины выползла вторая такая же громадина, потом показалась и третья. Появлялись они со значительными промежутками. То ли это дистанция у них уставная, то ли слабый грунт их задерживал, но пока вышел из лощины третий, первый уже миновал засаду Ивушкина. «Бить?» – спросил он. «Бей!» Вижу, как слегка шевельнулся бок копны, где стоит танк младшего лейтенанта Оськина. Скатился вниз сноп, стал виден пушечный ствол. Он дёрнулся, потом ещё и ещё. Оськин вёл огонь. В правых бортах вражеских танков, ясно различимые в бинокль, появлялись чёрные пробоины. Вот и дымок показался, и пламя вспыхнуло. Третий танк развернулся было фронтом к Оськину, но, прокатившись на раздробленной гусенице, встал и был добит».
По итогам боя среди взятых трофеев оказались и немецкие танки неизвестного типа. Тут‑то и выяснилось, что бой накануне пришлось вести с тяжёлыми танками «Тигр‑Б».
Захваченные танки «Тигр‑Б» было решено доставить в Кубинку на НИБТПолигон. По результатам испытаний на полигоне было сделано заключение, что «танк „Тигр‑Б“ представляет собой дальнейшую модернизацию основного тяжёлого немецкого танка T‑V „Пантера“ с более мощным бронированием и вооружением».
При исследовании брони танка в лабораториях ЦНИИ‑48 было отмечено, что «заметно постепенное снижение количества молибдена (М) на немецких танках T‑V1 и T‑V и полное отсутствие его в T‑VIБ. Причину замены одного элемента (М) другим (V‑ванадием) надо, очевидно, искать в истощении имевшихся запасов и потерь баз, снабжавших Германию молибденом».
Ухудшение качества брони на немецких танках и снижение качества сварных швов отмечали и союзники после обследования ими трофейных «королевских тигров».
Как действовали «короли» в Арденнах и у Балатона
Последними крупными сражениями, в которых участвовали «королевские тигры», стали наступления немецких войск в Арденнах и в районе озера Балатон.
Германский план наступления в Арденнах был рассчитан на то, чтобы молниеносным ударом прорвать слабо защищённый участок фронта противника, устремиться к Намюру, захватить Льеж – главный центр коммуникаций 12‑й группы армий союзников – и затем наступать на Антверпен и занять его. Если бы немцам это удалось, фронт союзных армий был бы разрезан пополам. Немцы рассчитывали уничтожить четыре армии: 1‑ю канадскую, 2‑ю английскую, 1‑ю и 9‑ю американские.
В числе многих немецких танковых частей в арденнских боях принимал участие 506‑й тяжёлый танковый батальон. «Королевские тигры» вели огневые дуэли с «шерманами» в окрестностях Бастони. Там же воевали «тигры» 101‑го тяжёлого танкового батальона СС. 68‑тонным танкам было тяжело маневрировать на узких горных дорогах, где их к тому же не выдерживал ни один мост. С помощью «базук» американские парашютисты, оборонявшие Бастонь, подбили немало немецких тяжёлых танков.
Значительно лучше подходила для действий крупных танковых соединений местность в окрестностях озера Балатон в Венгрии, где немцы и предприняли последнюю в ходе Второй мировой войны попытку наступать.
Первый удар немецкие войска нанесли в ночь на 2 января 1945 года. На угрожаемый участок советское командование перебросило большое количество артиллерии – 1305 орудий и миномётов и 210 танков. Все дороги были перекрыты батареями тяжёлой и зенитной артиллерии, способной пробить лобовую броню немецких танков, а на флангах позиций с выносом в сторону противника были закопаны 57– и 76‑мм пушки, предназначенные для ведения внезапного огня по бортам танков с коротких дистанций. Благодаря хорошо организованной обороне немецкое наступление к вечеру 5 января было остановлено. После боёв трофейной командой 4‑й гвардейской армии было обнаружено и запротоколировано наличие сгоревших и подбитых 5 танков «Тигр‑Б» (все из 503.sPzAbt), 2 танков «Тигр», 7 танков «Пантера», 19 танков Pz.IV, 6 танков Pz.III, 5 самоходных орудий и 19 бронетранспортёров и бронеавтомобилей. Кроме того, несколько груд металлолома не позволяли определить тип боевой машины.
Наиболее эффективными в борьбе с немецкими тяжёлыми танками были орудия, в том числе самоходные, крупных калибров. Так, 10 марта в ходе отражения второго этапа немецкого наступления отличились самоходки 209‑й самоходно‑артиллерийской бригады. Например, батарея СУ‑100 под командованием капитана Васильева уничтожила в течение одного боя три танка «Тигр‑Б».
Почему получилось плохо?
Обычно принято считать, что «Королевский тигр» создавался тогда, когда потребность в скоростных танках отпала и задача была активно действовать в обороне. Поэтому и было якобы разработано техническое задание на более медленный, но зато лучше защищённый и вооружённый, чисто оборонительный танк. Однако, как можно увидеть выше, танк создавался еще в 1942м году, когда речь об активной обороне еще не шла. Напомню, техническое задание на будущий «Королевский тигр» было выдано в августе 1942 года.
Как говорит признанный авторитет в истории бронетехники Михаил Барятинский: «Королевский тигр», безусловно, получился самым толстобронным танком Второй мировой войны. Причём с ярко выраженным дифференцированным бронированием. И пушка была едва ли не самой лучшей в Германии за всю историю третьего рейха. Однако неуёмное стремление к абсолютной неуязвимости привело к непомерному росту массы машины. Идея сработала бы только при условии навязывания противнику огневого боя на большой дистанции. Только в этом случае преимущества «Королевского тигра» в вооружении и броневой защите оказались бы реализованными. Но для этого было необходимо постоянное и интенсивное маневрирование на поле боя, которое не обеспечивалось ни моторно‑трансмиссионной группой, ни ходовой частью танка.
Довольно показательны выводы комиссии, сделанные после испытаний трофейных танков в СССР в 1944 году:
«Танк вследствие поспешности выпуска имеет большое количество конструктивных недостатков, главными из которых являются:
1. Бортовая передача разрушается полностью через 250–350 км пробега вследствие недостаточной механической прочности подшипников.
2. Зубцы венцов ведущих колёс ввиду применения двойного трака с одной цевкой изнашиваются полностью через 250–350 км и к дальнейшей эксплуатации непригодны. Кроме того, выход зуба венца из цевки гусеницы не отработан, в результате чего гусеница наматывается на ведущее колесо или проскакивает.
3. Коробка перемены передач и механизм поворота перегреваются; наспех поставленный резервуар с водой для охлаждения масла КПП при отсутствии циркуляции воды не оправдывает своего назначения.
4. Двигатель благодаря большому весу танка перегружен и также имеет тенденцию к перегреву и заклиниванию вала, в результате чего на машине введён ряд предохраняющих приспособлений».
Опять же в заключении приведём слова Михаила Барятинский: «Королевский тигр» оказался самым бесполезным немецким танком периода Второй мировой войны. И не по причине небольшого числа выпущенных машин, а из‑за небольшого процента этих танков, участвовавших в боевых действиях. Большинство «королевских тигров» постоянно находилось в ремонте». То есть, они зачастую просто не доезжали до поля боя. Кроме того, львиная доля безвозвратных потерь приходится на машины, просто‑напросто брошенные экипажами из‑за технических неисправностей и ставших трофеями союзных войск. Впору воскликнуть – а король-то голый!