Маленький городок Лесногорск затихал вечером особенно быстро. Жители старались вернуться домой до наступления полной темноты, потому что слышали страшные истории о том, что некоторые заблудившиеся ночью бесследно исчезали. Старожилы рассказывали, что раньше в этих местах жили языческие племена, поклонялись каким-то чудовищам, скрывавшимся в чаще леса.
Журналист Сергей Милов решил выяснить правду о местном фольклоре и отправиться в путешествие вместе с местным экскурсоводом Ольгой Сергеевной. Ольга знала все уголки леса и обещала показать интересные места.
Они шли молча, прислушиваясь к звукам природы. Только иногда ветер слегка шелестел листьями деревьев да изредка раздавалось осторожное чириканье птиц.
— А правда, что здесь люди часто теряются? — наконец нарушил тишину Сергей.
Ольга усмехнулась и взглянула на Сергея внимательно:
— Люди теряются повсюду, друг мой. Просто в городе никто особо не обращает внимания на такие случаи. А здесь каждое происшествие становится темой для разговоров.
Сергей посмотрел ей в глаза:
— Значит, никакой мистики здесь нет?
Она улыбнулась загадочной улыбкой:
— Ну, разве что старая мельница, которую мы скоро увидим, действительно имеет интересную историю. Говорят, что в стародавние времена возле неё проводили жертвоприношения.
Приближаясь к старой деревянной постройке, стоящей посреди небольшой поляны, оба почувствовали необычное напряжение воздуха. Мельница стояла почти разрушенная, но что-то в ней привлекло внимание обоих путников.
— Давайте подойдем поближе, — предложил Сергей, внутренне волнуясь.
Шагнув вперед, он услышал слабый крик, звучавший будто издалека. Ольга остановила его жестом руки.
— Подождите немного, послушайте!
Оба замерли, стараясь услышать ещё какой-нибудь шум. Однако ночь вновь накрыла молчанием пространство.
Через некоторое время Сергей сделал шаг вперед и вошел в разрушенную мельницу. Там было темно, пыль клубилась в воздухе, отчего дышать стало трудно. Пройдя пару шагов, он остановился, ощутив присутствие кого-то чужого поблизости.
— Я чувствую запах дыма! — воскликнул он резко.
— Нет никакого запаха, — спокойно ответила Ольга, выглядывая из-за угла.
Однако вскоре огонь вспыхнул прямо перед ними. Огромный огненный шар возник внезапно, заставляя их вскрикнуть и бежать прочь.
Обратно идти пришлось осторожно, поскольку дорога стала труднопроходимой. Через какое-то время, выйдя обратно на дорогу, они увидели два человеческих силуэта, идущих навстречу.
— Кто идет?! — громко окликнул Сергей.
Но неизвестные прохожие продолжали двигаться прямо на них, будто не замечая присутствия журналистов. Голоса этих двоих едва слышались, но произносимое ими казалось бессмысленным набором звуков.
— Мы ведь вас видим! Почему вы продолжаете идти? — спросила Ольга, заметно нервничая.
Один из силуэтов остановился, поднял руку и указал куда-то в сторону.
— Тебе лучше пойти за нами, иначе случится непоправимое, — прозвучал приглушенный женский голос.
Другой мужчина подошел вплотную к Сергею и тихо произнес:
— Ты не вернешься домой. Никогда.
Сергея охватил ужас. Он попытался оттолкнуть мужчину, но тот легко увернулся и продолжил движение, растворившись в ночном сумраке.
Вернувшись в город, Сергей чувствовал усталость и подавленность. Несколько недель спустя его статья вышла в местной газете, вызвав резонанс среди читателей. Некоторые стали писать письма с собственными воспоминаниями о случаях исчезновения.
Но самое удивительное ждало Сергея позже. Однажды утром, войдя в офис редакции, он нашел письмо, адресованное лично ему. Оно содержало фотографию разрушенной мельницы, рядом с которой стоял молодой человек с лицом, искаженным ужасом.
Посмотрев внимательнее, Сергей заметил подпись внизу фотографии: «Привет из прошлого. Теперь твоя очередь.»
Дрожащими руками он открыл конверт и вытащил клочок бумаги, исписанный дрожащим почерком:
«Дорогой Серёжа, привет из детства! Всё верно, это я — твой лучший друг Олег. Надеюсь, ты помнишь меня. Меня зовут ныне иначе, но моя судьба осталась прежней… Пока мы искали сокровища наших детских сказок, тебя ждал путь, ведущий в бездну.»
Сергею захотелось кричать от отчаяния. Он вспомнил Олега, с которым играл в детстве, когда однажды потерялся в лесу и вернулся другим человеком.
Ночь наступила быстро. Журналист сел за письменный стол, пытаясь сосредоточиться. Вспоминая все подробности прошедшего путешествия, он написал черновой вариант статьи, думая обо всём пережитом.
Именно тогда зазвенел телефон. По экрану бежали буквы короткого сообщения:
«Приходите завтра вечером к нашей любимой старой мельнице. Будет интересно поговорить.»
Подпись гласила: «Олег.»
Раздался громкий треск электричества, оборвавшийся вслед за сообщением. Нервы Сергея напряглись до предела. Оставаться одному в комнате стало невыносимо страшно.
Перед сном он долго смотрел в окно, размышляя о том, кем был его друг, ставший символом зла и гибели.
Поздно вечером следующего дня он вышел из дома и направился к той самой лесной дороге, ведущей к давно забытым местам детства.
Спустя полчаса пути он остановился перед входом в мельницу. Свет фонаря выхватывал развалины, оставляя остальные части здания погруженными в темноту.
— Я пришёл, Олег, — сказал он вслух, чувствуя комок в горле.
— Заходи, дорогой гость, — послышался знакомый голос из глубины помещения.
Войдя внутрь, Сергей сразу ощутил изменения в атмосфере. Воздух был тяжелым, насыщенным запахом плесени и сырости. Осветив помещение фонарем, он осмотрелся и увидел фигуру, стоящую напротив.
Человек имел смуглое лицо, темные волосы и одежду, покрытую грязью и пылью. Глаза смотрели равнодушно, выражение лица оставалось каменным.
— Привет, Серёжа, — произнес Олег спокойным голосом.
— Зачем ты позвал меня сюда? — сердито спросил Сергей.
— Потому что ты заслуживаешь увидеть мир таким, какой он есть, — ответил Олег.
Понимая, что ситуация выходит из-под контроля, Сергей развернулся, собираясь уйти. Но внезапно почувствовал удар сзади и рухнул на землю.
Очнувшись в полутьме, Сергей обнаружил себя привязанным к столу, окруженному старыми инструментами и предметами домашнего быта. Рядом сидел Олег, смотрящий пристально на друга.
— Что ты хочешь сделать? — прохрипел Сергей.
— Ничего особенного, просто провести обряд посвящения, — усмехнулся Олег.
Несколько минут напряжённого ожидания тянулись бесконечно долго. Наконец, голос Ольги раздался позади:
— Вам нужен третий участник, не так ли?
Голос женщины вызвал у Сергея панику. Он пытался освободиться, но крепкие узлы удерживали его крепко.
— Вот теперь мы все собрались, — торжественно заявил Олег, доставая нож из кармана.
События начали разворачиваться стремительно. Сначала Ольгу связали и положили рядом с Сергеем. Затем Олег начал читать заклинание на непонятном языке, сопровождаемый ритуальным танцем вокруг стола.
Позже найденные останки двух тел обнаружили в старых подвалах, недалеко от мельницы. Экспертиза показала, что жертвы умерли от потери крови, а причина смерти была неясна.
Городской архив сообщил, что мельница имела свою долю кровавых тайн. Согласно старым документам, это место служило местом для религиозных церемоний древних племен, практикующих чёрную магию.
Истории об исчезновении путешественников получили новый виток популярности, подогреваемый подробностями дела Сергея и Ольги. Народ начал активно обсуждать новые факты, делая выводы о существовании сверхъестественного явления.
Кто знает, может быть, истинные причины исчезновений лежат глубже в сознании самих горожан, опасающихся признать собственную уязвимость перед силами тьмы?
Уважаемые читатели, делитесь впечатлениями! Напишите, что вызвало у вас мурашки, какие мысли возникли после прочтения и есть ли личные истории, созвучные моим персонажам. Ваш отклик ценен и важен!😊