Климатическая катастрофа и кометная гипотеза: новые доказательства из глубин океана
12 800 лет назад Северное полушарие столкнулось с резким изменением климата. Это событие совпало с вымиранием крупных животных (мегафауны) и угасанием культуры Кловис. Одной из возможных причин называли масштабный выброс пресной воды в Атлантику или мощное вулканическое извержение.
Несколько лет назад ученые обнаружили на суше следы, указывающие на иную причину: повышенное содержание элементов платиновой группы, прослойки угля и микрочастицы расплава. Эти находки могли свидетельствовать о столкновении Земли с потоком обломков кометы или астероида. Теперь же, в новой работе, впервые представлены убедительные доказательства кометного события, произошедшего в период позднего дриаса, обнаруженные в морских осадочных толщах.
Новая гипотеза: как кометный удар изменил климат
Согласно новой гипотезе, прохождение Земли через поток кометных обломков вызвало масштабные пожары, за которыми последовало резкое похолодание. Многочисленные взрывы и ударные волны разрушили ледниковые щиты. Огромные объемы пресной воды хлынули в Атлантический океан, нарушив работу ключевых океанических течений.
В результате температура на Земле упала на 10 градусов Цельсия и более всего за год. Планета, которая недавно начала выходить из ледникового периода, фактически вернулась в него. Этот период, длившийся 1200 лет, известен в геологической летописи как поздний дриас.
Исследование на дне моря Баффина: поиск следов катастрофы
Ученые исследовали образцы, полученные из скважин, пробуренных на дне моря Баффина. Этот водоем разделяет остров Канадского арктического архипелага и Гренландию. Для исследования были выбраны отдаленные, максимально нетронутые промышленностью участки на глубине 2300 метров.
Предполагается, что при столкновении с потоком кометных обломков в атмосфере Земли осели частицы внеземного вещества, а на поверхности образовались небольшие кратеры. Следы этого события были найдены на большинстве континентов, а теперь появились и доказательства на морском дне. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One. Автором статьи является международный коллектив ученых, включая представителя Геофизической обсерватории «Борок» ИФЗ имени Шмидта РАН (Россия), под руководством Кристофера Мора из Университета Южной Каролины (США).
Ключевые находки: внеземные частицы и ударные следы
Главным результатом работы стало обнаружение следов ударного события в слоях океанского дна, соответствующих периоду позднего дриаса. Для анализа использовался комплекс новейших методов. Например, комбинация индуктивно-связанной плазмы (ICP) и времяпролетной масс-спектрометрии позволила исследовать отдельные частицы. Это выявило обогащение платиной, иридием и никелем, а соотношение этих элементов подтвердило внеземное происхождение частиц.
Кроме того, ученые обнаружили микрогранулы, богатые железом и кремнием.
Сферулы были собраны оригинальным способом при помощи неодимового магнита, помещенного в пластиковый пакет, который медленно перемещали над отсортированными по размеру фракциями осадка (песка) для извлечения магнитных зерен. Оставшуюся фракцию песка исследовали на наличие признаков расплавленного стекла.
Еще одним важным источником информации стали металлические пылевые частицы, химически схожие с кометными или метеоритными. Некоторые из них содержат низкокислородное железо (вюстит) и также обогащены никелем.