Международная команда астрономов сообщила об открытии необычного транзиентного источника, получившего название ASKAP J144834-685644 (сокращенно ASKAP J1448-6856). Его особенность заключается не только в длительном периоде активности, но и в уникальной способности излучать сигналы во всех диапазонах электромагнитного спектра — от рентгеновского до радиоволн.
Загадка долгопериодических транзиентов
ASKAP J1448-6856 относится к категории так называемых долгопериодических транзиентов — источников, чьи сигналы появляются и исчезают с периодом порядка полутора часов. Это достаточно редкое и слабоизученное явление: большинство транзиентов обнаруживаются в виде быстрых вспышек, длящихся миллисекунды или секунды. Что именно вызывает такие долгие, но повторяющиеся сигналы — остаётся загадкой.
Основными кандидатами на роль источников таких вспышек считаются магнетары или магнитные белые карлики, однако однозначного ответа у ученых пока нет.
Как его обнаружили
Новый транзиент был обнаружен с помощью австралийского радиоинтерферометра ASKAP (Australian Square Kilometre Array Pathfinder) — массива из 36 антенн, работающих в диапазоне 700–1800 МГц. Этот радиотелескоп специально предназначен для поиска кратковременных сигналов в космосе.
Интересно, что радиосигнал от ASKAP J1448-6856 демонстрировал как линейную, так и круговую поляризацию, что уже делает его весьма необычным. Но еще более удивительным оказалось то, что объект обнаруживается во всех участках спектра, включая видимый свет, ультрафиолет, инфракрасный, рентгеновский и радиодиапазон.
Что это может быть?
Авторы исследования, опубликованного на платформе препринтов arXiv, рассмотрели несколько гипотез относительно природы этого источника. По их мнению, характеристики спектра и поляризации сигналов указывают на то, что это может быть двойная система из белых карликов с сильным магнитным полем (более 1000 Гаусс). Одна из звезд в такой системе может находиться «на грани» разрушения под действием гравитации компаньона.
Однако не исключаются и другие сценарии, включая наличие одинокого пульсирующего белого карлика или даже миллисекундного пульсара.
Новая тайна Вселенной
ASKAP J1448-6856 — ещё один пример того, насколько сложной и малоизученной остаётся наша Вселенная. Несмотря на успехи современной астрономии, каждый новый подобный объект ставит перед учёными новые вопросы. Дальнейшие наблюдения помогут понять, к какому классу космических тел он относится — или, возможно, это вовсе новая категория объектов, о существовании которой мы лишь начинаем догадываться.