О крещении Ростова нет какой-либо повести, благодаря которой можно было бы восстановить ход процесса христианизации. Но действительность ясно отражена в известиях первых епископов. Согласно "Житию Леонтия Ростовского" первый ростовский епископ Федор неудачно начал свою просветительскую деятельность и был изгнан из города. Как сообщает "Степенная книга" он "изнемог" от язычников. Надпись в ризнице Богородице-Рождественского собора в Суздале, датированная 1635 годом сообщает:
Приям святитель Феодор паству словесных овец в Суждальской стране и, видя их помраченными, начал, возлагая на Бога упование, сеяти семя слова Божия, идольские капища разрушая; храмы же святые во славу Божию созидая и украшая. Зряще бо народи богоугодное житие его и кроткий нрав, и слыша богодухновенное учение его, по премногу удивляшися, обращахуся в веру Христову и приимаху святое крещение.
Потерпев неудачу в Ростове, епископ обосновался в тогда еще небольшом селении Суздаль. Аналогичная судьба постигла и преемника Федора епископа Иллариона, грека по рождению. Изгнание первых двух епископов нашло отражение и в "Степенной книге".
Парадокс заключается в том, что крещение Ростова провалилось не смотря на то, что накануне ростовская дружина приняла непосредственное участие в крещении Новгорода. Остается загадкой, почему ростовцы, поддержавшие князя в христианизации Новгородской земли, сами остались верными религии предков. Вполне возможно, что ростовская дружина попросту желала за что-то отомстить новгородцам. А возможно князь Владимир вступил в союз с языческой ростовской дружиной, лишь бы те не вступили в союз с новгородцами. Не потому ли и прощалось изгнание епископов?
Никоновская летопись под 991 годом сообщает:
…После Новгорода святитель Михаил посетил в 991 году с христианской проповедью область Ростовскую, сопровождаемый четырьмя епископами, а также родственником [князя] Владимира — Добрынею и священником Анастасием. Ревностные благовестники крестили здесь множество людей, воздвигли многие храмы, рукоположили пресвитеров и диаконов и устроили клир. В 992 году в Ростов поставлен был и особый епископ; с этого времени возникла здесь епархия, в которую вошла вся область Ростовская…
Официально Ростов был крещен сразу же после крещения Киева, но основная масса христианство не приняла, и еще долго поклонялась богам предков.
Согласно "Житию Леонтия Ростовского":
Да премногую добродетел епископом поставлен бысть градоу Ростову, имже преж бывшии ту епископи, Феодор и Ларион избегоша, и не терпяще неверъствиа и многодосаждения людий.
Проповедовать в Ростов пустили и какое-то время терпели только третьего по счету епископа –Леонтия, но и его деятельность закончилась печально.
Согласно Житию он тоже был греком.
Видев Господь душу твою, святителю Леонтие, добродетельми благоукрашенну, благоволи поставити тя во епископа граду Ростову, идолослужением языческим потемненному... Иже посла тя в страну Ростовскую проповедати людям Евангелие Христово, и приводити к познанию веры истинныя идолослужением одержимыя человеки.
Мы ясно видим, что даже автор жития признаёт Ростов языческим центром.
Далее рассказывается о деятельности Леонтия:
Святомоу убо прележаще оучению, и наказающи в церкви, и ласкающе младыя дети отстоупити от льсти идольския, покланятися и веровати в Святую Троицю, Отца и Сына и Святаго Духа, понеже бо старии омрачившеся неверьствием своим, и не внимаху оучения великаго Леонтия.
И сей же блаженный оставль старца, а младенца оучаше, и абие устремишася невернии на свято помазанную его главу, ови с оружием, а друзии со дрекольем, яко хотяще его изгнати из града и убити.
Из вышесказанного следует, что ростовчане не вняли проповеди. А вот детей удалось приобщить к новой вере. Ростовчанам это не понравилось, и они изгнали проповедника. Житие продолжает повествование о чудесах, но почему-то не говорит о печальном итоге проповеди - смерти просветителя.
А вот благодаря Акафисту нам удается кое что узнать о жизни Леонтия в Ростове:
Буря гонения языческаго паки возшуме на тя, святителю Леонтие, и изгна тя из града Ростова на предградие его, идеже ты поселился еси, и храм Божий во имя Архистратига Сил Небесных тамо создав, при нем подвизался еси в трудех апостольских, зовый единому могущему спасти заблуждшыя человеки Христу, Царю и Богу: Аллилуиа.
Вот и получается, что его тоже изгнали, только в отличие от предшественников, он отважился остаться в пригороде. И если бы не "Послание смиренного епископа Симона Владимирского и Суздальского к Поликарпу, черноризцу Печерскому", то никто и никогда бы не узнал о его мученическом подвиге.
Не в том совершенство, брат, чтобы славили нас все, но чтобы правильно вести житие свое и чистым себя соблюсти. Поэтому-то, брат, из Печерского монастыря пречистой Богоматери многие епископы поставлены были, как от Христа, Бога нашего, во всю вселенную посланы были апостолы, и, как светила светлые, осветили они всю Русскую землю святым крещением. Первый из них — Леонтий, епископ Ростовский, великий святитель, которого Бог прославил нетлением, он был первопрестольник; его, после многих мучений, убили неверные, — это третий гражданин Русского мира, с теми двумя варягами увенчанный от Христа, ради которого пострадал.
Выходит, что Леонтий стал первым, кому хоть чего то удалось добиться на своей должности. Конечно, в среде священнослужителей все прекрасно знали, что Леонтия убили язычники. Но на публике об этом молчали, иначе получалось, что все проповеди и чудеса были напрасны, и крещение не проходило мирно. О том же говорит и деятельность преемника Леонтия епископа Исайи. Его приход в Ростов датируется 1078 годом. К этому времени в Ростовской земле, повсеместно, сохранились языческие идолы. Ситуацию предстояло исправить новому епископу.
Житие Исайи:
Блаженный Исаия был рожден и воспитан в Русской земле, в Киевской области, благородными и христолюбивыми родителями. С юных лет возлюбив Христа и оставив сладость мира, он пришел в Печерский монастырь к преподобному Феодосию, желая быть черноризцем... Когда отошел к Богу блаженный Леонтий чудотворец, епископ Ростовский, преподобный игумен Исаия судом Божиим и общим избранием поставлен был во епископа Ростовского. Приняв такой великий сан, он перешел на свой престол в богохранимый город Ростов, и видя там своих свирепеющих овец, то есть новокрещенных людей, не утвержденных еще твердо в вере, содрогался сердцем, помышляя, что должен дать за них ответ в день суда Начальнику пастырей Иисусу... Обходил он и другие города и селения в Ростовской и Суздальской областях, распаляемый рвением к благочестию. И где находил идолов и капище, разорял их и предавал огню, а людей учил и наставлял веровать православно во Святую и Единосущную Троицу. Принимающих веру, он крестил во имя Отца и Сына и Святого Духа, а не хотящих веровать удивлял многими знамениями, чтоб и их приклонить к вере. Итак, благодатью Божией, вскоре привлек всех ко Христу.
Именно с прибытия епископа Исайи начинается фактическое крещение Ростовской земли. Происходит повсеместное уничтожение капищ и идолов. Христианство начинает играть реальную роль в жизни ростовчан. Так что роль Исайи сильно недооценена.
Подписывайтесь на мой канал в Телеграм