Персеиды получили свое название потому, что радиант (точка, откуда визуально кажется исходят метеоры) находится вблизи созвездия Персей. Радиантом называется точка на небе, из которой появляются метеоры при наблюдении земного наблюдателя. Хотя метеоры не связаны непосредственно с созвездием Персей, траектории их движения кажутся направленными именно оттуда. Фактически источником потока является комета Свифта-Таттла, чьи частицы образуют поток частиц, проходящих через атмосферу Земли каждый год в июле-августе. Когда Земля проходит сквозь этот поток, мы видим яркие вспышки светящихся метеоров, создающих эффект "падающих звезд".