Огонь будущего: почему пожары в Забайкалье усиливаются, и что мы теряем вместе с лесом

Лесные пожары в Забайкалье становятся всё более частыми и разрушительными, что вызывает тревогу у учёных и специалистов. Климатические тренды, человеческий фактор и погодные особенности переплетаются, приводя к возникновению новых рисков для экологии региона. О том, почему и как меняется картина пожаров и что следует знать местным жителям, рассказал профессор Высшей школы экономики, главный научный сотрудник Центра по проблемам экологии и продуктивности лесов им. А.С. Исаева РАН (Москва) Дмитрий Замолодчиков.

Казалось бы, причём тут климат

— Дмитрий Геннадьевич, каковы основные причины возникновения лесных пожаров в Забайкалье? Например, можно ли утверждать, что их число зависит исключительно от климата, или здесь есть и другие значимые факторы?

— У любого пожара есть свои причины, в первую очередь это погодная ситуация, то есть суровость пожароопасной обстановки, она всегда возрастает, чем суше становится лес и высыхают так называемые, соответственно, лесные горючие материалы — подстилка, сухая трава, сухая древесина и так далее.
Понятно, что подобное могло происходить и в прошлом, до эпохи потепления климата, поскольку погодные условия всегда варьируются. Но изменение климата увеличивает вероятность возникновения таких ситуаций. То есть нельзя сказать, что это прямое следствие потепления климата. Это прямое следствие конкретной погодной ситуации. Однако само изменение климата приводит к тому, что такие ситуации становятся всё чаще.

В любом лесном пожаре, во-первых, виноваты локальные атмосферные процессы, климатические тренды и, конечно же, источник возникновения огня — то есть то, что привело к возгоранию.

— То есть человеческая деятельность также вовлечена в этот процесс?

— К возникновению пожара, как правило, приводят различные виды человеческой деятельности. Все эти факторы — потепление климата, локальные погодные процессы и деятельность человека — в известной степени одинаково задействованы в каждом конкретном пожаре.

— Получается, что с потеплением климата ситуация становится всё менее управляемой?

— Я всегда говорил, что сейчас при потеплении климата вероятность пожаров увеличивается. Эта вероятность становится настолько высокой, что превосходит возможности человека их контролировать. Такая ситуация происходит не только в России — стране с огромными лесами, — но и в других государствах: в этом году мы видим примеры США с катастрофическими лесными пожарами, Турции — в курортной зоне. Это повсеместное явление, которое является следствием потепления климата.

Можно лишиться соснового леса

— Могли бы вы подробнее рассказать о разновидностях пожаров и их последствиях для лесных экосистем?

— Существуют низовые и верховые пожары, бывают деструктивные и недеструктивные. Недеструктивные — как правило, низовые, не приводящие к гибели древостоя. Последствия таких пожаров минимальны: природный покров восстанавливается довольно быстро, пепел размывается, и к середине лета обычно ничего уже не заметно.

Гораздо серьёзнее ситуация, когда погибает древостой — это фактически катастрофа, так как погибает основной компонент экосистемы. Реальная возрастная структура леса меняется: есть молодые, средневозрастные и зрелые леса, их соотношение зависит от частоты нарушений, а в вашем регионе именно пожары играют главную роль.
Дальше может измениться породная структура леса — происходит сукцессия: на месте погибшего елового леса восстанавливаются мягколиственные породы — берёза, осина. Причём на фоне климатических изменений может наблюдаться расширение ареала других пород, например, клёна, липы и так далее.

— Может ли это быть опасным или негативным процессом для экономики и экологии региона?

— С точки зрения хозяйственной ценности самые ценные древесные породы — хвойные, поэтому отечественное лесное хозяйство всегда стремилось выращивать именно хвойные насаждения. Они технологичны и хорошо перерабатываются. Но после катастрофических пожаров на месте леса возникает сукцессия, возобновление леса может занять десятки или даже сотни лет и привести либо к восстановлению прежних насаждений, либо к появлению новых, соответствующих новым климатическим условиям.

— Значит, любой крупный пожар приводит к существенной смене экосистемы?

— Да, после пожара образуются временные экосистемы с низкой ценностью: пустыри, заросли кустарника или березняки. Меняется не только растительный покров, но и животный мир. На каждой стадии восстановления леса формируются свои комплексы видов. Особенно страдают редкие растения, их восстановление требует много времени, а эти изменения цепочкой затрагивают многих животных и насекомых. Например, редкая бабочка может погибнуть вместе с исчезновением определённых растений — её мест обитания становится меньше. Таким образом, пожары оказывают глубокое воздействие на структуру и функции лесных экосистем.