Название «Спас» указывает на связь этих праздников со Спасителем мира, Господом Иисусом Христом.
В этот день православная церковь отмечает праздник Всемилостивого Спаса и Пресвятой Богородицы. Также начинается Успенский пост, который является самым коротким, но строгим, почти как Великий пост. Пост предшествует празднику Успения Божией Матери.
В первый день поста происходит Происхождение (или Изнесение) Честных Древ Животворящего Креста Господня.
В центре храма на утренней службе выносится Крест, и до субботней вечерней службы все верующие могут ему поклониться.
Праздник был установлен в IX веке в Константинополе. Каждый год часть Животворящего Креста, который хранился в домовой церкви греческих императоров, приносили в храм Святой Софии и освящали воду для исцеления болезней.
Выбор первого дня августа по старому стилю связан с тем, что в этом самом жарком месяце особенно распространены болезни. Люди прикладывались ко Кресту, на котором был распят Христос, пили освященную им воду и получали долгожданное здоровье.
Праздник Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице был установлен в честь знамений от икон Спасителя, Пресвятой Богородицы и Честного Креста во время сражений святого благоверного князя Андрея Боголюбского (1157–1174) с волжскими болгарами.
В русской церкви празднование Всемилостивому Спасу также связано с воспоминанием о Крещении Руси, которое произошло 1 августа 988 года. В этот день совершается малое освящение воды, поэтому в народе этот праздник иногда называют «Мокрый спас».
Третий праздник этого дня – память о святых Ветхозаветных мучениках Маккавейских, которые силой веры преодолели соблазн вероотступничества и, претерпев кратковременное мучение, сподобились спасения и вечной блаженной жизни в Царствии Божьем.