14 августа 1904 года - это один из самых трагических и героических эпизодов русско-японской войны на море.
Крейсер «Рюрик» входил в состав Владивостокского отряда крейсеров под командованием контр-адмирала Карла Ессена. Утром 14 августа у Корсакова отряд был перехвачен значительно превосходящими силами японцев - 4 броненосных крейсера, 8 бронепалубных и несколько вспомогательных. Бой длился около пяти часов.
«Рюрик» оказался под основным ударом. Уже в начале сражения японские снаряды вывели из строя рулевое управление, разнесли корму, начались сильные пожары, а потом и затопления. Управление кораблём пришлось вести машинами. Экипаж продолжал сражаться, пока артиллерия могла стрелять.
Когда стало ясно, что крейсер не уйдёт и попадёт в руки врага, командир корабля капитан 1 ранга И. И. Поляков (уже смертельно раненый) и старшие офицеры отдали приказ открыть кингстоны и затопить корабль, чтобы он не достался противнику. Команда покинула его на плотах и шлюпках, многие моряки были подобраны японцами, часть погибла в воде.
Корабль сражался до конца, даже против явного численного и технического превосходства. Этот подвиг стал символом мужества и верности морской чести.
