Степан медленно потянулся, при этом пружины панцирной металлической кровати под ним дружно заскрипели, откликаясь на не произвольное движение его молодого тела. Он на мгновенье прислушался к возникшему в тишине звуку и открыл глаза...
В залитой тусклым электрическим светом тесной комнатке, как и раньше напротив друг друга размещались две металлические панцирные кровати, и стояла знакомая неказистая тумбочка, каким- то чудом втиснутая в узкий проход между ними. В общем, никаких иллюзий, по поводу того места, где он очутился на этот раз у Степана Ивановича Сидорова не возникло.
Степан ещё раз потянулся и, небрежно отбросив в сторону одеяло, встал. На этот раз в коморке кроме него никого не было. "Интересно где носит этого дерзкого пацана с постоянной раздражающей ухмылкой на лице?- подумал Сидоров, вспомнив с неожиданной теплотой Дмитрия недавнего своего товарища по несчастью". Парнишка чем-то напоминал Сидорову его самого в юности. Подростком он тоже частенько строил из себя авторитетного обитателя зоны ради того чтобы в очередной раз, сделав ноги из детского дома, влиться в дружную компанию таких же как он чумазых "авторитетов". Причём они всегда были заняты только » очень важными делами" смысл, которых заключался в том, чтобы целыми днями таскаться без цели по грязным подвалам и холодным чердакам, распугивая в округе бездомных собак и кошек.
Молодой человек вздохнул и огляделся вокруг: стоявшая напротив идеально заправленная кровать поражала необыкновенной чёткостью прямых линей, а за грядушкой его койке на стуле, так же чрезвычайно аккуратно сложена, лежала его новая статусная одежда. Перед мысленным взором Степана невольно возник знакомый образ сереброглазого робота одетого в поношенный серый комбинезон с нелепым галстуком бабочкой на шее. Парень не смог бы этого до конца объяснить, но он был совершенно уверен, что из всех известных ему членов команды летающего корабля, только Яну было под силу превратить невзрачную каморку в музей образцово сложенных вещей.
Неожиданно он почувствовал, что где-то в глубине его измученной души зародилось какое-то новое странное ощущение и внезапно волна, состоящая из сильных не контролированных эмоций, стремительно пронеслась по телу молодого человека безжалостно »требуя", от его хозяина немедленного действия. Степан сначала тихо, а потом и во весь голос, содрогаясь всем телом, громко и неудержимо захохотал. Он буквально ощутил, словно огромная неподъёмная ноша, состоявшая из неразрешимых вопросов и без осмысленных забот, вдруг разом свалилась с его усталых молодых плеч. Сидоров медленно на неожиданно ослабевших ногах опустился на металлический пол и обессилено прислонился спиной к ближайшей дверной панели.
Степану понадобилось ещё какое то время, что бы немного успокоится и взять себя в руки. В целом всё выглядело не так уж и плохо, решил он, собравшись с мыслями и основательно перебрав в уме случившиеся с ним за последнее время события. К примеру, его недавно ослепшие глаза почти восстановились, а корпус корабля, который ещё несколько часов назад трясшийся, словно в лихорадке сейчас никак не проявлял себя. Тем не менее, большой радости от того что казавшаяся совсем не давно неразрешимой ситуация вроде бы сама собой разрешилась, Степан не испытывал. В любом случае странный сон неожиданно и безжалостно "поймавший" рядового Сидорова в свои "цепкие лапы" так ни куда и не делся, продолжая несмотря ни на что оставаться для него и сейчас единственно возможной реальностью.
Как бы там ни было, но одетый в чёрные казённые армейские трусы и такую же серую майку, несостоявшийся дневальный Степан Иванович Сидоров отрешенно сидел на полу в небольшой комнатушке, совершенно не представляя, что ему делать дальше. Однако парень был твёрдо уверен, проклятая дверная панель всё равно не откроется, решись он вдруг куда нибудь пойти. Впрочем, даже если случится чудо и металлическая панель сдвинется там, скорее всего, окажется вовсе не то место, которое он перед этим ожидал увидеть. Тем не менее, молодой человек подумал, что было бы неплохо сейчас умыться и возможно воспользоваться туалетом. К своему удивлению Сидоров неожиданно вспомнил, сколько всего он съел и выпил в этом месте, однако, он до сих пор не испытывал нужды в посещении заведения, прозванного шутниками из его роты, комнатой персонального отдыха. После небольшого размышления Степану снова пришлось признать, что на этот вопрос, как и на множество других, куда более сложных вопросов, у него не было никакого вразумительного ответа.
Так или иначе, но в тот самый момент, когда молодой человек, собравшись с духом, наконец, решил встать; стена за его спиной вдруг ожила и, издав сдавленный скрипящий звук, быстро ушла вверх. Тело Степана внезапно потерявшее точку опоры резко опрокинулось назад и он вместо того что бы встать на ноги со всего маху рухнул на пол. По началу, Сидорову показалось, что он опять ослеп, но не без труда, вернув своему многострадальному телу прежнее положение, и протерев слезящиеся глаза, парень понял, откуда взялось это болезненное ощущение. Дело было в том, что Степан Сидоров совершенно неожиданно для себя оказался лежащем в огромном помещении, всё пространство которого было буквально залито ярким электрическим светом. К тому же насколько хватало взгляда все стены в помещение были покрыты белой сверкающей чистотой кафельной плиткой, которая отражала и без того яркий свет, превращая его в слепящий поток. Молодой человек болезненно прищурился и потёр правой рукой ушибленный затылок. Он в который раз отметил про себя, разглядывая в полглаза необычные плоские лампы, в большом количестве разбросанные по потолку над его головой, что в этом мире электроэнергию совсем не экономят.
................................................ 2
Сидоров осторожно встал и оглянулся назад: коморка, из которой, он так неудачно вывалился, выглядела тусклым, блёклым пятном на фоне гладкого, сверкающего удивительной белизной, кафеля. С другой стороны перед ним открывался вид огромного ярко освещённого коридора, вдоль которого с право и с лево располагались, насколько хватало глаз похожие на душевые кабинки комнаты, разделённые между собой лёгкими перегородками. Кроме того, зеркала разных размеров и форм висевшие здесь, практически по всюду, не только отражали его одиноко стоящую фигуру, но и как могли, усиливали сразу возникшее у молодого человека ощущение нереальности этого странного места. Парень с подозрением подумал, что стоило только захотеть умыться и вот, как нельзя, кстати, перед ним появляется целый помывочный комбинат. Однако, на этот раз, Степан не стал забивать себе голову, разными вопросами, типа - как внутри, такого не большого корабля могло всё это поместиться, а предпочёл, просто, пойти и посмотреть , какие ещё сюрпризы подготовила ему здесь судьба .
Осторожно ступая босыми ногами по прохладному белоснежному кафелю, Степан прошёл вперёд метров десять и огляделся вокруг. Окружающий его интерьер, при всём своём огромном масштабе, был не слишком-то разнообразен. Так по обеим сторонам широкого ярко освещённого коридора на сколько хватало глаз шли довольно просторные душевые кабинки, между которыми располагались небольшие помещения с двумя обычного вида дверями. Схематичные изображения женской и мужской фигуры, украшавшие их поверхности, недвусмысленно сообщали о предназначении этих помещений.
Сидоров осторожно потянул на себя ручку одной из дверей с изображённой на ней мужской фигуркой - она легко поддалась. Внутри помещение выглядело, так же вполне буднично: закреплённые вдоль стен писсуары, пару раковин для мытья рук, и несколько небольших кабинок. В общем, если бы не идеальная чистота вокруг и сильный, кружащий голову запах жасмина, можно было бы подумать, что он попал в обычный земной туалет. Молодой человек задумался, что-то всё - таки было в этом месте неуловимо странным и даже пугающим. Как бы там ни было, но рядовому Сидорову, очень не хотелось оказаться в роли маленькой девочки, из старой русской сказки, которая заблудившись в лесу, очутилась в чужом доме; где жили, как потом выяснилось, самые, что ни на есть, настоящие медведи...
Тем не менее, появившееся у него желание принять тёплый, расслабляющий душ было настолько сильным , что он довольно легко переборол возникшие сомнения; тем более, что в одной из душевых кабинок Сидоров обнаружил не только мыло и мочалку, но и приятное на ощупь огромное, махровое полотенце. С удовольствием искупавшись и, посетив сверкающий чистотой туалет, он впервые за несколько дней расслабился и даже умудрился почувствовать себя, по меткому выражению сержанта Гонропилова "чувакосапиенсом", то бишь человеком заслужившим отдых... Правда, гармонию, несколько нарушала его небритая физиономия, отражавшаяся в висящих вокруг зеркалах тёмным, безрадостным пятном. Степан задумчиво посмотрел на полку, расположенную под ближайшем к нему зеркалом, где он до этого взял мыло и небольшую мочалку; там оставался ещё один предмет в назначении которого, он до сих пор сомневался. Скорее всего, это был механический прибор, так как сквозь его полупрозрачную шляпку можно было разглядеть какой-то замысловатый механизм. По форме предмет напоминал небольшой гриб и по "компетентному" мнению младшего помощника механика, он просто обязан был оказаться электробритвой. Но повертев несколько минут в руках прибор, парень так и не смог сообразить, как он работает.
- Ударь ручкой по столу - дурень!- раздался за его спиной резкий и чрезвычайно хриплый голос.
Степан Сидоров замер, от неожиданности, выронив прибор- гриб из рук. В зеркале, висевшем напротив него, отражался небольшого роста старичок, одетый в неопределённого цвета поношенную куртку, поверх такого же видавшего виды комбинезона. Он спокойно стоял у входа в душевую кабинку и держал зачем-то в руках огромный гаечный ключ. Сидоров резко обернулся назад - ничего более не подходящего для этого идеально организованного и буквально сверкающего чистотой места, чем нелепая фигура этого человека, трудно было себе вообразить. Длинные, спутанные, седые волосы на голове, густые разросшиеся брови, и такая же неухоженная окладистая борода, закрывавшая почти половину его морщинистого лица, словом, он показался парню слесарем сантехником, который заблудился здесь много лет назад, и видимо одичал , вследствие этого, трагического события. Кроме того, в глаза сразу бросались "украшавшие" ноги незнакомца старые, по виду, войлочные валенки, с не естественно огромными резиновыми галошами, надетыми на них сверху.
Пауза, возникшая после слов незнакомца, буквально повисла в воздухе. Старик смерил растерянного молодого человека хитрым, насмешливым взглядом и, развернувшись к стоявшей за ним небольшой тележке заваленной живописными грудами, какого-то старого барахла молча, исчез за дверьми душевой кабинки. Сидоров осторожно выглянул наружу: маленький человек, немного горбясь, быстро удалялся от него по ярко освещённому коридору, толкая перед собой небольшую четырёхколёсную тележку. Степан, застигнутый врасплох, так и не нашёлся, что сказать этому странному человеку. Он вздохнул и решил сосредоточиться на приборе, тем более, что полученный им, неожиданный совет нуждался в проверке. Рядовой Сидоров не спеша поднял его с пола и задумался. Столов, по которым надо было ударить, со слов незнакомца, ручкой прибора, вокруг не наблюдалось, поэтому, он решил использовать для этой цели стену напротив. После удара шляпка прибора, издав слабый треск, зажглась, словно, бенгальский огонь белым, холодным светом, состоящим из снопов искр, которые весело сверкая, выскакивали из глубины загадочного механизма. Молодой человек осторожно прикоснулся к ним пальцем - ничего, даже привычного для бенгальских огней лёгкого покалывания, он не почувствовал. Недолго думая, Степан осторожно провёл светящейся шляпкой по запястью левой руки, и с удивлением обнаружил , что волосы в том месте пропали не оставив о своём существовании никакого следа. Щетина исчезла с его лица, так же быстро и безболезненно стоило ему пару раз провести грибовидным прибором, по своим заросшим за пару дней скулам. "Вот это действительно классная вещь,- подумал Степан, разглядывая с интересом светящуюся шляпку замысловатого механизма.- Такую бы штуку к нам в роту, сколько времени, нервов, и раздраженных скул, можно было бы сохранить".
Внезапно какой-то звук, возникший, по-видимому, где-то в глубине огромного помещения достиг ушей молодого человека. Сначала звук был слабый и неопределённый, но потом, превратившись в гулкое эхо от сильных равномерных ударов, видимо о металлическую поверхность, он окреп и быстро заполнил всё пространство вокруг, заставив Сидорова отвлечься от изучения грибовидного механизма. Степан, немного помедлив, осторожно стукнул, как и в первый раз, ручкой "гриба" по стене и сноп искр, исходивший с поверхности шляпки прибора тихо сверкнув, исчез. Парень с удовлетворением отметил про себя, что ещё пару дней в этом месте и он действительно станет механиком или уж, точно, его вполне компетентным помощником. Так или иначе, но продолжающееся разноситься по помещению гулкое эхо настойчиво "требовало" от Степана каких-то немедленных действий. Молодой человек вздохнул и, засунув понравившийся ему грибовидный прибор под майку, быстро вышел из душевой кабинке.
Оглядываясь по сторонам, Сидоров осторожно двинулся на звук и, почти сразу же, наткнулся на приоткрытую дверь одного из туалетов. Торчащая наружу ручка знакомой тележки перегородившей вход не двусмысленно указывала на то, что источник громких звуков сотрясающих окружающее пространство находится здесь. Степан, стараясь, как можно тише двигаться, на цыпочках подошёл к двери и заглянул внутрь. Открывшийся вид помещения был ему уже хорошо знаком, разве что на полу возле одной из приоткрытых дверей кабинки виднелась вода, да то и дело по комнате разносился громкий звук свидетельствующий о происходящим там, каком-то движении . Сидоров тихонько протолкнул вперёд перегородившую путь тележку и вошёл следом. Из кабинки с открытой дверью раздалось недовольное ворчание, после чего снова послышался знакомый звук, похожий на удары молотком по стальной трубе.
-Вы вовремя, молодой человек,- раздался из-за перегородки скрипучий голос. - Заходите сюда.
Парень, немного помедлив, заглянул внутрь: там, возле унитаза, лежал мужчина в знакомых нелепых валенках, вокруг которого на полу были красочно разбросаны разные замысловатые инструменты. "Надо же дед то действительно сантехник,- мысленно похвалил себя за догадку Степан". Незнакомец, чья нижняя половина тела была закрыта от Сидорова унитазом, судя по звукам, пытался что-то откручивать, однако, сопровождавшее этот процесс недовольное ворчание говорило, о возникших, у него каких-то проблемах.
- Пожалуйста, придержите вот эту трубу,- глухо прохрипел старик снизу и постучал для наглядности большим гаечным ключом по трубе, прикрепленной с боку к бочку унитаза.
Неожиданное предложение незнакомца, поначалу показалось Степану несколько странным, но поразмыслив немного, он решил, что для человека бесцельно "разгулявшего" по пустым туалетам в одних трусах и майке он слишком уж щепетилен. Парень, как мог, зафиксировал правой рукой трубу, и, осторожно придерживая другой рукой, находящийся у него под майкой бритвенный прибор, стал терпеливо ожидать дальнейшего развития событий.
-Пожалуйста, держите трубу обеими руками и по возможности крепко,- настойчиво потребовал голос снизу.
Сидоров, понятия не имел, зачем это надо было делать, но спорить не стал. Он вытащил мешавший процессу прибор гриб из-за пазухи и, поставив его на пол, взялся за трубу, как просил старик, обеими руками. Мужчина замолчал, по-видимому, занявшись, наконец, делом. Парень осмотрелся по сторонам, труба, которую он держал, была длинной метров трех, причём снизу она была прикреплена к унитазу, а сверху под потолком к другой намного более массивной трубе, которая в свою очередь упиралась в стену напротив. Прошло ещё несколько минут, прежде чем Степан почувствовал, как металлическая труба в его руках стала вибрировать и сотрясаться под мощными ударами копошившегося под унитазом незнакомца. И вот, когда молодой человек начал догадываться к чему идёт дело, труба дёрнулась и, резко соскочив со своего места, ушла в сторону. Мощный поток холодной воды обрушился сверху на оторопевшего Степана. И хотя Сидоров моментально промок с ног до головы, ему все же удалось устоять на ногах, под неожиданно возникшим над его головой водопадом, и не выпустить из рук злополучную трубу. Сквозь пелену, состоящую из потока воды разбивающегося на мириады брызг, вырывающихся с шумом из дыры, возникшей под потолком туалета; он оторопело наблюдал, как расплывчатая фигура, горе - сантехника, подняла что - то тёмное с пола и резко кинула - это вверх. И вдруг водопад, казавшийся Степану бесконечной и неудержимой лавиной , практически. моментально иссяк. Вытирая свободной рукой мокрое лицо, Сидоров удивлённо посмотрел вверх, дырка, оставшаяся от трубы, которую он держал в руках, была залеплена странной чёрной массой по виду напоминавшей обычную смолу.
.....................................................3
-Смотри-ка! Работает!- громко рассмеялся незнакомец, как ни в чём не бывало, выжимая свои длинные седые волосы.
Сидоров, замёрший, и вымокший до нитки бросил на пол ставшую бесполезной трубу и, скользя босыми ногами по мокрому полу, выбрался из кабинки. Старик, не медля, последовал его примеру .
- Видал! Я назвал - это залипалкой!- весело воскликнул тот и, достав из кармана чёрный комок похожего на смолу вещества, гордо продемонстрировал его Сидорову.- Такой штукой можно залепить любую дырку диаметром до трёх метров. Вот, зацени!
Незнакомец резко развернулся и со всей силы кинул чёрный комок в сторону входа в туалет. При ударе о приоткрытую дверь, тот будто магнит, приклеился к её поверхности; а потом, быстро расширяясь и на глазах увеличиваясь в размерах, почти мгновенно заполнил собой весь дверной проём, образуя при этом сплошную, ровную поверхность.
-Клёво ! - опять засмеялся старик и, подбежав к месту где только что была дверь похлопал по образовавшейся на её месте тёмной массе с блестящей поверхностью рукой. - Как броня! Прикинь, всего пять минут, и она окончательно затвердеет, после чего, чтобы выйти отсюда, понадобиться плазменный резак.
Сидоров, мокрый и от того дрожащий всем телом от холода, подошёл к дверям и, не понимая, чему, так радуется этот "сумасшедший", осторожно прикоснулся застывшей ладонью к чёрному веществу, перекрывшему им выход. У образовавшегося на дверях объекта оказалась тёплая, гладкая и приятная на ощупь поверхность.
- Резак... а как же мы отсюда выберемся?- недоумённо пробормотал Степан, рассматривая неожиданно возникшую на пути преграду.
-Не дрейф парень! Прорвёмся! - воскликнул бородатый и, покопавшись в своей тележке, заваленной грудой непонятных вещей, достал снизу длинный предмет, подозрительно напомнивший Степану бензопилу.- Сейчас вскроем эту маленькую проблемку.
Не успел Степан отскочить в сторону, как включившаяся пила с рёвом врезалась в дверь "многострадального " туалета. Пять минут интенсивной работы, и перед ними возник метровый проём. Молодой человек успевшей, только, прикрыть лицо руками , чтобы стружка и чёрные куски залипалки не повредили глаза ошеломлённо стоял рядом и растерянно молчал. Помещение, которое десять минут назад казалось Степану храмом чистоты, было безжалостно превращено в небольшую мусорку, впрочем, и сам парень выглядел теперь, не на много лучше. Он был покрыт с головы до ног опилками и стружкой, прилипшими к мокрой одежде, и запорошен чёрным липким порошком, который по неприятному ощущению казалось, проник во все естественные углубления на теле молодого человека.
-Клёво да! - снова воскликнул радостно незнакомец и, как есть, весь покрытый плодами своей бурной деятельности, быстро нырнул в вырезанную им дыру, ловко подтянув за собой тележку.
Степан, выйдя из охватившего его ступора, дрожа от холода всем телом, осторожно пролез следом за сумасшедшим стариком.
- Я приглашаю вас к нам в гости!- неожиданно громко и с выражением воскликнул незнакомец и, снова не дав молодому человеку времени на ответ, быстро побежал по коридору, толкая перед собой свою странную тележку.
Сидоров предпринял было попытку немного очиститься, однако, ему сразу же стало понятно, что избавиться от прилипших к его телу опилок просто так не получится. Он плюнул с досадой на бесперспективное занятие и, несмотря на закипающую ненависть к сантехнику-лесорубу, нехотя двинулся вслед за ним.
Незнакомец хотя и был небольшого роста, и казался Степану стариком лет ста, ловко катил перед собой доверху нагруженную тележку, заставляя рядового Сидорова прилагать не малые усилия, что бы ни отстать от него. Кроме того, на поворотах с тележки старика, что-то с шумом то и дело сваливалось на пол, от чего бежавшему за ним босиком парню приходилось постоянно подпрыгивать, что бы ни упасть и не переломать себе ноги.
Минут через пять бега с препятствиями по "бесконечному" коридору, Степан Сидоров согрелся, тем не менее, опилки с остатками чёрного вещества, облепившие его многострадальное тело, никак не позволяли парню спокойно и объективно взглянуть на сложившуюся вокруг него ситуацию. И всё же когда через некоторое время Степан стал задумываться, какого чёрта он принимает участие в этом безумном забеге, перед ним неожиданно возникла стена.
На самом деле, серое облако дыма, медленно клубившееся посередине коридора, было мало похоже на обычную стену, однако полностью перекрыв собой всё пространство впереди, оно несомненно выполняло здесь именно эту роль. Степан попытался резко затормозить, что бы ни врезаться в него с разбега, но не рассчитав своих сил и потеряв равновесие, он со всего маха рухнул на скользкий пол. Тем не менее, бежавший перед ним незнакомец с тележкой, не обращая никакого внимания на неожиданно возникшее препятствие и не сбавляя скорости, быстро скрылся в сером облаке, оставив лежащего на полу Степана в полном одиночестве.
Рядовой Сидоров безразлично проводил взглядом "растворившуюся" в дыму фигуру старика, ему вдруг , как это уже случалось здесь не раз, как -то совсем расхотелось, куда бы то ни было двигаться. Он тяжело дышал, его правое колено болело после неудачного приземления, да к тому же тело покрытое опилками и стружкой неприятно зудело, требуя немедленной и глубокой очистки. Неожиданно в метре от Сидорова из серого облака появилась всклокоченная голова незнакомца и его небольшие, но необычайно цепкие глаза пристально уставились на молодого человека..
- Ты чего парень? Давай не тяни! Это же обычный дымоход, штука совершенно безопасная,- прохрипел он и снова скрылся из виду.
Молодой человек вздохнул, прошло совсем немного времени с того момента как он первый раз увидел маленького человечка в странных валенках; но только сейчас Степан понял, просто так этот чрезвычайно деятельный сантехник-лесоруб от него не отстанет. Сидоров, нехотя приподнявшись, медленно подполз к дымовой завесе, благо она находилась в метре от него, и осторожно провёл по её клубящейся поверхности правой рукой. Ничего не почувствовав, он однако не спешил выполнять призыв незнакомца; да и к тому же, не так он представлял себе" обычный дымоход". Впрочем, Степан уже для себя усвоил, что понятие обычности в этом мире было очень и очень растяжимым. Парень поёжился, вспомнив, где находится, и неожиданно чувство тоски, по далёкой родине возможно навсегда затерявшейся где-то в тёмном и безжалостном космосе, нахлынуло на него. "Ну, нет,- упрямо пробормотал Степан, решительно отгоняя от себя нехорошие мысли,- это всего лишь сон. Сон, который рано или поздно должен закончиться, даже просто обязан закончиться несмотря ни на что ". Парень собрал остатки сил и в очередной раз, придав своему телу вертикальное положение, решительно шагнул вперёд.
Дымовая завеса, откликаясь на его поступательное движение, сразу же обволокла тело молодого человека еле ощутимым серым и полупрозрачным туманом. Сидоров инстинктивно зажмурился, но движения не прекратил. По началу, погружаясь в серое облако он почти нечего не чувствовал, однако по мере продвижения вперёд, Степан стал ощущать медленное, но неуклонно нарастающее сопротивление. И вдруг - его тело будто сковало упругими жгутами! За доли секунды он почувствовал себя связанным по рукам и ногам, а его шею сдавило с такой силой, что он едва мог дышать. Молодой человек, охваченный паникой, попытался сопротивляться, но руки и ноги Степана, казалось, больше не слушались его команд. Задыхаясь и теряя последние силы, он с ужасом ощутил, будто проваливается куда-то вниз, в тёмную бесконечную бездну, откуда, уже вроде бы, совсем нет и не может быть никакого возврата...
Продолжение неизбежно.