Людмила Петровна ворвалась в ювелирный магазин, словно ураган, и сразу же направилась к кассе, где сидела её невестка Екатерина.
— Катька, немедленно закрывай лавочку! — резко бросила свекровь, даже не поздоровавшись. — Сегодня же едешь к нотариусу и переписываешь бизнес на Виталика!
Екатерина подняла глаза от украшений, которые пересчитывала перед закрытием. В магазине больше никого не было — последний покупатель ушёл полчаса назад.
— Людмила Петровна, о чём вы говорите? — тихо спросила девушка. — Какой нотариус? Какое переписывание?
— Не прикидывайся дурочкой! — свекровь подошла ближе и опёрлась руками о стеклянную витрину. — Виталий решил жениться. Ему нужен готовый бизнес для молодой семьи.
Екатерина отложила ювелирные изделия и внимательно посмотрела на свекровь. Людмила Петровна была женщиной властной, привыкшей добиваться своего любыми способами.
— Но этот магазин мне оставила моя бабушка, — медленно проговорила Екатерина. — Она всю жизнь в нём работала. Это семейное дело нашего рода.
— Ну и что? — пожала плечами свекровь. — Теперь ты замужем за моим Андреем. Значит, ты наша семья. А в нашей семье старшие решают, кому что достаётся.
Екатерина встала из-за кассы и подошла к окну. На улице уже темнело, витрины соседних магазинов подсвечивались жёлтым светом фонарей.
Этот ювелирный магазин она знала с детства. Бабушка Анна Ивановна привозила её сюда каждые выходные, учила разбираться в драгоценных камнях, показывала, как правильно оценивать золото.
— Бабуля всегда говорила, что этот бизнес должен остаться в нашей семье, — тихо сказала Екатерина. — Она мечтала, что я передам его своим детям.
— Какие дети? — ехидно усмехнулась Людмила Петровна. — Вы с Андреем уже три года женаты, а толку никакого. Зато Виталик молодой, энергичный. У него скоро появятся наследники.
Екатерина почувствовала, как в груди поднимается обида. Свекровь прекрасно знала, что они с мужем очень хотят детей, но пока не получается.
— А что говорит Андрей? — спросила она, надеясь на поддержку мужа.
— Андрей во всём меня слушается, — уверенно ответила свекровь. — Он понимает, что семья важнее всего. И если я считаю, что магазин нужно отдать Виталику, значит, так и будет.
В этот момент в магазин вошёл Андрей. Он работал программистом в крупной компании и обычно приезжал за женой после закрытия.
— Привет, дорогая, — он поцеловал Екатерину в щёку и только потом заметил маму. — Мам, а ты что здесь делаешь?
— Сынок, я объясняю твоей жене, что пора передать бизнес в надёжные руки, — Людмила Петровна улыбнулась сыну. — Виталику нужен стабильный доход для семейной жизни.
Андрей нахмурился и посмотрел на жену, потом на маму.
— Мам, но это же Катин магазин. Ей бабушка завещала.
— И что с того? — махнула рукой свекровь. — Екатерина теперь наша семья. А в семье все должно быть общим. Тем более, Виталик — мой младший сын. Ему нужна помощь больше, чем вам.
Екатерина внимательно следила за выражением лица мужа. Андрей всегда был мягким человеком, старался не вступать в конфликты с мамой.
— Андрюша, — тихо сказала она, — скажи маме, что этот магазин мне очень дорог. Это память о бабушке.
— Конечно, дорог, — кивнул муж. — Но мама права в одном. Виталик действительно женится. И ему нужна поддержка семьи.
Екатерина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она надеялась, что муж её поддержит, но он, как всегда, встал на сторону матери.
— Андрей, ты же понимаешь, что значит для меня этот бизнес? — в голосе Екатерины появились слёзы. — Я здесь выросла. Бабушка учила меня всему, что знала сама.
— Пойми, Катя, — Андрей взял её за руки. — Семья важнее бизнеса. Виталик — мой младший брат. Мы должны ему помочь.
— А я что, не семья? — удивилась Екатерина. — Получается, интересы твоего брата важнее моих?
— Не драматизируй, — вмешалась свекровь. — Никто тебя не выгоняет. Будешь работать в магазине, как и раньше. Просто хозяином станет Виталик.
— То есть я буду работать на зарплате в собственном магазине? — Екатерина не могла поверить в то, что слышит. — В магазине, который мне оставила родная бабушка?
— Ну, не в собственном уже, — поправила Людмила Петровна. — В семейном. Это же лучше. Виталик молодой, энергичный. Он сможет развить бизнес.
Екатерина подошла к витрине с кольцами. Каждое украшение здесь она знала наизусть. Бабушка рассказывала историю каждого изделия, объясняла особенности огранки камней.
— А если я откажусь? — спросила она, не оборачиваясь.
— Тогда в нашей семье начнутся проблемы, — многозначительно ответила свекровь. — Андрей будет выбирать между мамой и женой. И угадай, кого он выберет?
Екатерина обернулась и посмотрела на мужа. Андрей стоял с опущенной головой и молчал.
— Андрей, — позвала она. — Ответь честно. Ты действительно считаешь, что я должна отдать свой магазин Виталику?
Муж поднял глаза. В них читалась растерянность и усталость.
— Катя, я не хочу ссориться с мамой. Мы же можем найти компромисс. Может быть, оформим магазин как совместную собственность?
— Никаких компромиссов! — резко сказала Людмила Петровна. — Либо Виталик становится единственным хозяином, либо в семье будут постоянные конфликты.
Екатерина почувствовала, как внутри всё сжалось от обиды. Она вышла замуж за Андрея по любви, думала, что нашла надёжного спутника жизни. А оказалось, что в сложной ситуации он не готов её защитить.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Я подумаю до завтра.
— Думать тут нечего! — возмутилась свекровь. — Либо ты завтра же идёшь к нотариусу, либо собираешь вещи и уезжаешь от моего сына!
— Мам, не надо так категорично, — попытался вмешаться Андрей.
— А как надо? — развернулась к нему Людмила Петровна. — Сынок, пора бы уже понять, что жена должна уважать интересы семьи мужа. А не тянуть одеяло на себя.
Екатерина закрыла магазин и молча прошла к выходу. Муж со свекровью последовали за ней.
На улице было уже совсем темно. Редкие прохожие спешили по своим делам, а Екатерина стояла возле запертой двери своего магазина и думала о том, что завтра может потерять всё самое дорогое.
— Поехали домой, — сказал Андрей. — Обсудим всё спокойно.
— Обсуждать нечего, — ответила Екатерина. — Ты уже всё решил. Выбрал маму.
— Я никого не выбирал! — возмутился муж. — Просто пытаюсь найти решение, которое устроит всех.
— Меня оно не устраивает, — твёрдо сказала Екатерина. — И никогда не устроит.
Дома за ужином Людмила Петровна продолжала давить на невестку. Она рассказывала о том, какая хорошая девушка достается Виталику, как важно помочь молодой семье встать на ноги.
— Тебе же самой будет легче, — убеждала она Екатерину. — Не надо будет думать о налогах, поставщиках, аренде. Виталик всё возьмёт на себя.
— А я буду простой продавщицей в магазине, который строила моя бабушка, — горько ответила Екатерина.
— Ну и что плохого в том, чтобы быть продавщицей? — удивилась свекровь. — Честная работа. И зарплата будет хорошая.
Ночью Екатерина не спала. Она лежала рядом с мужем и думала о том, что произошло. Андрей тихо посапывал, и было ясно, что никаких мучений совести он не испытывает.
Утром, собираясь на работу, она приняла решение.
— Андрей, — сказала она мужу за завтраком. — Я не буду отдавать магазин Виталику.
— Катя, будь разумной, — устало ответил он. — Зачем создавать проблемы в семье?
— Проблемы создала не я, — твёрдо сказала Екатерина. — Проблемы создала твоя мама, которая решила распорядиться чужим имуществом.
— Но ведь мы семья! — попытался убедить её Андрей. — В семье должна быть взаимопомощь.
— Тогда пусть твоя мама поможет Виталику своими деньгами, — предложила Екатерина. — Или ты можешь дать ему кредит. А мой магазин остаётся моим.
В магазине её уже ждала разъярённая свекровь. С ней был Виталик — высокий парень лет двадцати пяти с наглым взглядом.
— Ну что, невестушка, решила? — ехидно спросила Людмила Петровна.
— Решила, — спокойно ответила Екатерина. — Магазин остаётся мне.
Виталик громко рассмеялся.
— Серьёзно? А ты знаешь, что Андрей уже согласился? Он вчера вечером позвонил и сказал, что ты завтра же оформишь дарственную.
Екатерина почувствовала, как всё внутри перевернулось. Значит, муж уже всё решил за неё. Даже не посоветовался.
— Интересно, — тихо сказала она. — И когда это он успел принять такое решение?
— Да после того, как ты заснула, — довольно ответила свекровь. — Позвонил мне и сказал: "Мама, ты права. Семья важнее всего."
В этот момент Екатерина поняла, что её брак закончился. Человек, который должен был её защищать, предал её интересы ради спокойствия в отношениях с мамой.
— Хорошо, — сказала она. — Тогда я сама позвоню Андрею.
Она набрала номер мужа. Он ответил не сразу.
— Андрей, это правда, что ты вчера звонил маме и согласился на передачу магазина Виталику?
— Катя, давай не будем обсуждать это по телефону, — неуверенно ответил муж. — Поговорим дома.
— Нет, давай прямо сейчас. Правда или нет?
Андрей помолчал.
— Да, правда. Но я думал, что так будет лучше для всех.
— Понятно, — Екатерина положила трубку.
Свекровь и Виталик довольно улыбались.
— Ну что, поехали к нотариусу? — спросил Виталик.
— Нет, — спокойно ответила Екатерина. — Никуда мы не поедем.
— Как это не поедем? — возмутилась Людмила Петровна. — Андрей же согласился!
— Андрей может соглашаться сколько угодно, — ответила Екатерина. — Но магазин принадлежит мне. И распоряжаться им буду только я.
— Тогда ты больше не жена моему сыну! — закричала свекровь. — Сегодня же собирай вещи и уезжай!
— Прекрасно, — кивнула Екатерина. — Я так и сделаю.
Виталик растерялся. Он явно не ожидал такого поворота событий.
— Слушай, может, договоримся? — предложил он. — Я могу заплатить за магазин. Не полную стоимость, конечно, но что-то разумное.
— Ничего разумного в ваших предложениях нет, — ответила Екатерина. — Магазин не продаётся.
Людмила Петровна стала ещё злее.
— Да кто ты такая, чтобы отказывать моему сыну? — закричала она. — Мы тебя из грязи в князи вытащили! Твоя бабка торговала побрякушками, а мы дали тебе приличную семью!
— Моя бабушка всю жизнь честно работала, — тихо, но твёрдо сказала Екатерина. — И построила успешный бизнес своими руками. А ваша приличная семья хочет этот бизнес просто забрать.
— Ах, вот как! — Людмила Петровна совсем взбесилась. — Тогда живи одна со своими побрякушками! Без мужа, без семьи!
— Буду жить, — спокойно ответила Екатерина. — И не волнуйтесь за меня.
Вечером она собрала вещи и переехала в маленькую квартирку над магазином, где раньше жила бабушка. Андрей пытался её остановить, уговаривал вернуться.
— Катя, мы же можем всё решить! — говорил он. — Не надо рушить нашу семью из-за магазина!
— Семью рушите не вы из-за магазина, а из-за того, что ты не смог меня защитить, — ответила Екатерина. — Когда мне была нужна твоя поддержка, ты выбрал маму.
— Но я же люблю тебя! — пытался убедить её Андрей.
— Любишь, но не уважаешь, — грустно сказала Екатерина. — А без уважения любовь долго не живёт.
Прошло полгода. Екатерина развелась с Андреем и полностью посвятила себя магазину. Бизнес шёл всё лучше и лучше. Она открыла интернет-магазин, наладила связи с новыми поставщиками.
Людмила Петровна несколько раз пыталась устроить скандалы, но Екатерина просто вызывала охрану.
Виталик женился, но без готового бизнеса ему пришлось искать работу самостоятельно. Оказалось, что это не так просто.
А Андрей часто проходил мимо магазина, но внутрь не заходил. Екатерина видела его через витрину и понимала, что он жалеет о случившемся.
Но было уже поздно. Доверие, однажды потерянное, вернуть очень трудно.
Зато у Екатерины появились новые планы. Она мечтала открыть ещё один магазин и создать сеть ювелирных салонов. Бабушка была бы ею гордится.