За два-три часа до трагедии жители близлежащих домов уже жаловались в соцсетях и в телеграм-канале главы Саратова Михаила Исаева на оголённые газовые трубы и аварийное состояние газопровода, которое администрация Ленинского района долго не устраняла. Жильцы предупреждали, что в лучшем случае дома могут остаться без газа, а в худшем — возможен взрыв. В частности, жители обвиняли управляющие компании в бездействии и напоминали, что за последний год в доме сменилось несколько УК, и никто не проводил проверки состояния газового оборудования.
Взрыв произошёл днем, около 12:00, когда в квартирах находились люди, включая детей и пожилых. Одним из первых среди погибших оказался мальчик, который в момент взрыва отбежал от мамы и погиб под рухнувшими обломками дома. Всего официально подтверждено минимум четыре погибших, включая ребёнка, пятого человека нашли позже под завалами. Спасатели продолжают работы по деблокированию возможных выживших.
Глава МЧС России Александр Куренков вылетел в С