Глава 10.
Зоряна хмуро смотрела на небольшой костер.
Завтра, нет, уже сегодня приедут родители, братья, колдун и Хранительница. Это - хорошо, но вот у нее так ничего и не получилось. Эх ты, недоучка... вообразила из себя невесть что. Рвалась найти Князя. Не вышло.
- Замерзла?
На ее плечи опустился плащ. Людин сел рядом с Зоряной и подкинул в костер дров.
Девушка помолчала, потом сказала, не глядя на мужчину:
- Не замерзла, но спасибо. Неумелая я ведунья, вот что, Людин. Размечталась! Найду, спасу….
Девушка разочарованно махнула рукой.
Людин вспомнил себя привязанным к стулу, потом сжавшимся на жестком полу камеры. Он тогда вообще не был уверен, что жить будет. Он тоже рвался доказать, что достоим имени в клане. И не справился. Он помнил отчаяние, охватившее его.
Много позже Людин понял, что человек, не имевший тогда имени, вообще задумался наверно первый раз в жизни! До этого он просто делал, что ему велели. А в камере делать было нечего, и он силился понять разное: что было бы, если бы старший не отправил его первым? Наверно, его бы уже не было. Он бы сказал слово-наказ. И умер.
Почему он не сумел выполнить задание клана? Что помешало ему убить купца? Противники оказались более опытными и умелыми? Да, он вынужден был это признать с горечью.
Постепенно он понял – дело не только в этом. Люди действовали вместе, а он – в одиночку. Как бы ты не был силен, могут найтись сильнее. Всегда должен быть кто-то рядом. Это было, наверно, самым главным.
Он много тогда чего надумал, а когда возвращался после того, как помог уничтожить колодец смерти, обдумал все случившееся с ним еще раз. И отказался вернуться в клан.
Людин прекрасно понимал эту девушку, ее желание доказать свою силу.
- Ты неправильно говоришь, - сказал он, глядя на огонь, - ты увела врагов от Княгини Рады, спасла ее и княжича. Это-то у тебя получилось! Один человек не может сделать все. И здесь ты тоже не зря время тратила. Завтра ты покажешь колдуну, какие места ты уже проверила, и он не станет тратить на них силу. Скажешь, откуда донеслась боль. Как думаешь, это поможет?
- Наверно, поможет.
- Вместе люди больше могут, вспомни своих родителей, - серьезно добавил Людин.
Зоряна шмыгнула носом, подумала, потом улыбнулась.
- Хитрый ты!
Девушка бросила в него шишкой и зашла в пещеру.
***.
Хранительница склонилась над мужчиной.
- Снимите кокон, - попросила она близнецов.
Ратмир щелкнул пальцами. Кокон на человеке ярко вспыхнул, потом замерцал и распался на отдельные нити. Ученицы Любавы ахнули. Танар хмыкнул – не могут без эффектов. Дети еще!
Он специально думал чуть ли не вслух.
Братья переглянулись и хихикнули. Девушкам понравилось, силы не требует. Кому плохо-то?
Танар снова усмехнулся, наблюдая, как Хранительница приводит колдуна в чувство. Он снова попытался вспомнить – видел ли человека раньше. Нет, значит, этот колдун Танара видел.
"А почему обрадовался? Почувствовал силу? Не только. Тогда бы, скорее, испугался! Знает, с каким Князем я дела имею? Это ближе", - думал колдун.
- Вы его били? – обернулась к братьям Любава.
Ратмир вытаращил глаза:
- Нет. А зачем его бить-то? Спеленали и все.
Богдан согласно кинул. Любава распахнула рубаху на лежавшем: на груди были крупные синяки. Она провела руками вдоль тела.
- Весь такой. Ран открытых нет, кости целы, но били его долго.
Люди около костра переглянулись. Колдун явно откуда-то сбежал, и там с ним не слишком церемонились.
Марьяна начала помогать Любаве. Они убрали самые большие синяки.
Лежавший закашлялся. Хранительница и ведунья отошли. Человек неуверенно оперся на руки, потом сел.
Теперь, в свете костра и без магических пут, он выглядел чуть старше братьев, которые ненавязчиво держались рядом. Так, на всякий случай.
- Пить!
Один их дружинников протянул ему котелок.
Пойманный выхлебал почти половину, посмотрел на Танара:
- Ты - Танар, колдун Князя Вячеслава.
- Можно и так сказать, а ты?
- А я Тихон, колдун князя Вакея.
Стоявшие вокруг снова переглянулись: имя князя колдун сказал – как выплюнул! Сами они о Вячеславе так не говорили никогда.
- А Гранн куда вдруг подевался? – поинтересовался Харитон, взглянув на Танара.
- Нет Гранна, куда он подевался, я не знаю. Один раз пошел к князю и исчез. Назавтра ко мне пришли и сказали – ты теперь колдун.
- И ты обрадовался?
- Ага! И до сих пор радуюсь! Не видишь – сижу в палатах, вино пью!
Сидевший махнул рукой и снова припал в котелку.
- Ладно, не петушись. Есть хочешь?
- Хочу.
Тихону протянули немного каши и хлеба.
- Извиняй, белорыбицы нет.
Колдун, явно приходивший в себя, хмыкнул и резво уплел кашу.
- А теперь рассказывай, - сел рядом с ним Танар.
По мере рассказа Кайрилл, Танар, Харитон и остальные мрачнели.
Оказалось, князья-соседи Вакей и Буслай никогда не ладившие нежданно-негаданно свели меж собой дружбу. Ездить начали друг к другу. Пировали по седьмице. Буслай с собой колдунов привозил.
- Наш Гранн их не сильно жаловал. Сперва, вроде, нормально было, а последний раз он их просто выгнал. О чем речь шла никто не знает, но Гранн выскочил из дверей и орал, что не бывать этому! А на следующий день пошел к князю и не вернулся.
- А ты?
- А что я? Я учеником был. Назвали – колдун. А делали все через меня. Буслаевы колдуны сильнее. Их десяток налетел. Что я один мог? К Гранну в комнаты зашли, копались там, чего-то искали. Книги читали. Потом меня спрашивали – где еще? А я – знаю? Мне Гранн не докладывал.
Они сперва ушли, потом меня князь позвал. Тоже спрашивал. Ну, я и сказал – не знаю. Меня по башке и в пыточную.
Тихон дернулся.
- Больно было. Ну не знаю я! А они не верили. Снова били. Думал – все. Они наверно тоже так подумали. Выбросили подыхать. Друзья помогли. Подлечили немного, хлеба сунули, за ворота вывели - беги. Ага! Беги! Как же… Я шел, падал, снова шел. А два дня назад ауру уловил. Ты с Гранном встречался же, я видел. Запомнил. Все-таки я что-то могу… пошел навстречу. Нехорошее они задумали, Танар.
Харитон и Кайрилл посмотрели на колдуна.
- Не врет.
Ведунья и Хранительница заявили то же самое.
- Верхом удержишься? – спросил, подумав, Кайрилл.
- Попробую.
- С нами поедешь. Князь Вячеслав пропал. Мы его ищем. Думаем, твой князь причастен к пропаже.
- Не мой он, убейте – туда не вернусь.
- Ладно. Отдыхайте все. Убивать мы тебя не будем. Через три часа тебе дадут заводную лошадь и тогда – держись. Мы задерживаться не можем. И отпустить тебя тоже не можем. А ну как тебя снова поймают!
Лагерь затих.
- Марьяна, налей ему чего-нибудь, чтобы сразу не упал, ладно? – попросил жену Кайрилл.
Ведунья кивнула.
Танар после рассказа Тихона помрачнел.
-Жалко будет, если убили Гранна. Неплохой он был мужик и отличный колдун. Много мог. Когда же люди поймут – не надо лезть на чужое?
Глава тайной службы невесело засмеялся:
- Кто мне говорил – что ты как мальчишка? А теперь сам как ребенок. Люди всегда будут хотеть большего на халяву. Иди, отдыхай и надейся – жив Гранн. Тоже куда-то засунули. Должны же они были сообразить, что не всё ученики знают!
Глава 11.
Утром Марьяна протянула Тихону фляжку.
- Половину сейчас, остальное – как болеть сильно начнет. Мы тебя подлечили, но боль вернется.
- Вы держитесь к нему поближе, - велел Танар братьям, - последите за аурой, пригодиться нам может. Да и не бросать же, если уж два дня к нам почти полз.
Тихон за несколько часов малость оклемался. Половину фляжки, что Марьяна дала – выпил, совсем хорошо стало. Не слишком надолго, как убедился он потом, но Тихон выдержал. Зубы стискивал. Настой отпивал. Богдан и Ратмир немного помогали. Хорошо, не весь день скакали. К полудню до гор добрались. Там он все-таки свалился. Но лагерь уже рядом был. Забросили парня на лошадь, довезли, положили в тенечке – отдыхай. Флягу с водой рядом оставили.
Зоряна встретила, дорогу показала.
Пока ехали, рассказала, что пыталась Князя искать, потом про пойманных наемников, которые сидели между скал.
В лагере их встретил Глава клана.
- Здравствуй, Кайрилл.
- И ты не болей, Феррух.
Оба усмехнулись, вспомнив, как увиделись в трактире.
- Размешайтесь, пещер много. Потом поговорим.
Пока люди суетились, Велизар выскользнул и побежал в горы. Дружинники к нему привыкли, а клановцы проводили взглядами: зачем здесь кот? Но спрашивать, конечно, не стали.
Велизар забрался на сосну. Хаук сказал – поможешь найти Князя. Самому коту Князь был без надобности, но его люди все бросили, примчались искать пропавшего.
Велизар еще в прошлой жизни понял – просто так люди такого делать не станут. Они всегда помогают тем, кто им дорог. Еще он вспомнил женщину Раду с мальчишкой, которых Зоряна из леса вывела, и около которых, он спал всю ночь, успокаивая. Мальчишка маленький, а Рада тревожилась сильно.
Вот теперь он здесь.
Кот прислушался. В лесу было тихо. Зверье крупное здесь не водилось, а мелкое давно разбежалось. Только птицы изредка прыгали по веткам деревьев.
Тихо. Люди в лагере разговаривают.
Велизар слез с дерева и побежал дальше, время от времени замирая и прислушиваясь. Нескоро, но он снова услышал людей. Не его люди. Совсем чужие.
Кот подобрался поближе и принюхался. Люди ему не понравились. Пахло от них страхом, злостью.
Велизар даже отпрянул: странные. Вроде бы вместе сидят, разговаривают, улыбаются даже, но показалось коту - разорвать друг друга готовы!
Велизар тихо отступил и побежал дальше.
***.
Марьяна заволновалась, когда всех разместили в пещерах, лошадям задали корм и собрались обедать.
Заняло все не слишком много времени. Женщина огляделась: Велизара видно не было. Но сначала Марьяна не беспокоилась – надоело коту болтаться за пазухой, решил лапы размять. Зверушку на обед поймать, но когда люди собрались поговорить и расселись вокруг костра, она снова осмотрелась.
- Велизар! – позвала ведунья и прислушалась.
Кот определенно был жив и здоров, но не отзывался.
Один из людей Ферруха посмотрел на Главу клана: можно сказать? Феррух кивнул – говори.
- Госпожа, твой кот убежал в горы, как только вы приехали.
Марьяна поблагодарила. Пускай гуляет.
Люди обменялись новостями. Харитон рассказал про Антипа и угрозы в адрес невесты Филиппа. Феррух про то, как его люди следили за князьями:
- Покрутились они в горах, недолго. Потом вернулись, каждый к себе и пока сидят в городах. За каждым следит двойка. В горах люди их остались. Сидят около троп, дорог. Особенных преград не чинят, но останавливают обозы, осматривают.
Кайрилл кивнул – понятно. Княжество охраны требует. Хорошо, что они сами тайно пробирались, не большими дорогами и быстро.
- Даже если кто наш отъезд видел, то не ждут, что мы так скоро доберемся, - сказал он.
- Никто нас не видел. Любава прикрывала и мы с учениками, - возразил Танар и позвал: - Тихон, ты там живой?
- Живой. Пока.
Молодой колдун поднялся и подошел, слегка покачиваясь.
- Садись. Это колдун одного из князей, за кем твои люди следят, Феррух.
Тихон криво усмехнулся.
- Ага, так милостями обсыпали, что не выдержал и сбежал.
- Как давно пропал Гранн? - перебил его Танар.
Тихон задумался.
- Вы меня вчера отловили, шел я к вам два дня, от города, значит, пять. Ну, били сколько не скажу, но три дня точно. Перед этим я пару дней колдуном проходил, еще за день до этого Гранн пропал. Получается, почти пару седьмиц.
- Рада до нас добралась, через три дня как пропал Князь, два ее увозили Людин с Ратмиром, еще три скакали до Хаука. Получается, Вячеслав пропал чуть больше седьмицы назад. А вчера Рада передала – ослепили Князя.
Танар что-то посчитал про себя.
- У нас не больше трех суток, - сказал он.
- До чего? – спросил Феррух.
- До вызова Дикой охоты.
Глава клана озадаченно посмотрел на него.
- Через три дня они вызовут демонов. Объяснять долго, так что просто поверь. День будет подходящий. Они их не удержат. И в мир снова придет зло, так что колодец нам детской игрушкой покажется! – Танар сказал это очень спокойно, а Тихон вскочил.
- Да! Те книги, которые они искали, были именно об этом! Я видел один раз… случайно, - торопливо добавил он, - и учитель потом их спрятал.
- Случайно, значит? Ну, будь благословен этот случай и твое любопытство, - насмешливо заметил Харитон, - если бы не оно, книги бы так, может, и остались там, где их можно найти быстро.
- И теперь они не знают точно, как вызвать Охоту и вызовут демонов нам всем на шеи, - подвел итог Танар.
Тихон закрыл лицо руками.
- Они бы в любом случае не справились, - сказала молчавшая Любава, - Гранн – сильный колдун, а остальные – пустышки. Я с сестрами разговаривала. Не сейчас. Давно еще. Нет там никого как ты, Танар. Видимость, а не колдуны.
- И что вы собираетесь делать?
Феррух тоже говорил спокойно, но Людин понял, что демонов Глава клана боится. С людьми справляться он привык. Колдунов – недолюбливал. И никогда не брался за дела связанные с нечистью.
Больше того. Еще будучи учеником, Людин слышал, что приезжавшие к Главе клана и получившие от ворот поворот, пару раз загадочно исчезали на обратном пути.
Он посмотрел на отца.
- Искать Князя. Чем быстрее мы его найдем, тем скорее узнаем, что точно хотят эти гады, и тогда сможем не допустить Охоту в наш мир.
- А сможете?
- Очень постараемся. Проще их не допустить, чем потом сражаться с ними. А еще вернее ударить по ним как раз в момент их перемещения. Тогда у них надолго пропадет желание вылезать, куда не следует. Уничтожить совсем мы их вряд ли способны. Но развеять должно получиться.
Танар замолчал, потом посмотрел на Любаву.
- Я помню, что сказал Хаук, но про это я сейчас ничего не скажу. Не знаю, как и что будет!
***.
Велизар обошел еще несколько групп странных людей. Последняя из них сидела рядом с большой дырой в скале. Велизар прокрался мимо сидевших и прислушался.
Снизу тянуло болью, опасением, но не за свою жизнь, а за других. Вспыхивал гнев, мучительное сожаление о слабости.
Не было страха, не звучала покорность.
Коту показалось, что он узнает обрывки мыслей, и он скользнул в проем.
Глава 12.
- Как вы собираетесь искать Князя? – спросил Феррух.
- По ауре. Тоже сложно объяснить. Я уже пробовал, но было далеко. Сейчас он гораздо ближе. Я буду искать, ученики, Хранительница и ведунья. Должны найти, Феррух. Должны, и справиться с демонами тоже должны, но если ты нам не веришь, уходи. Время еще есть.
Людин увидел, как в глазах отца блеснул гнев. Глава клана хотел что-то сказать, но сдержался.
- Я, пожалуй, останусь, - холодно заявил он и ушел в одну из пещер.
Людин видел отца таким, после его провала с Маркелом.
Марьяна тоже почувствовала гнев и холод. Но почему-то ей стало уютнее. Она, словно, стала лучше понимать этого непростого человека.
Танар развел руками, признавая, что сглупил.
В это время вернулись Ратмир и Богдан, которых колдун отправил допросить сидевших в щели наемников. Пара дней без еды и воды, умерили их спесь и пробудили страх.
- Князь Вячеслав в пещере, с ним Князь Филипп и еще несколько человек, насколько они знают. Где точно им неизвестно, но эти пещеры Буслай не первый раз использует, когда надо прятать концы в воду. Они должны были привезти Княгиню и княжича, или одного Никитку. Зачем они не знают, но догадываются. Среди наемников ходили слухи о баловстве колдунов с миром мертвых, - доложил Богдан.
Танар снова выругался.
- Что теперь с ними делать? – спросил Ратмир.
- Не до них. Пускай пока там сидят. Сбросьте им мех с водой. Найдем Князя, тогда разберемся.
***.
Велизар скользил в темноте, которая коту не мешала. Он вспомнил, как вел тени людей на запах зла. Теперь его вел другой запах.
Велизар попытался сообразить, где находятся его люди, но у кота не получилось. Ладно, сначала надо найти Князя. Пару раз ему попались чадящие факела, вставленные в расщелины, которых было полно в стенах извилистой пещеры. Людей под землей не было, только те, к кому он шел.
Наконец Велизар почувствовал, что они за ближайшим поворотом. На всякий случай он остановился и прислушался.
Люди молчали, лишь изредка перебрасываясь репликами.
Велизар скользнул к ним.
Факел в пещере почти догорел, было темно, но один из сидевших на земле его заметил.
- Вячеслав, смотри, - кот! – сказал Филипп и тут же испуганно замолк.
Вячеслав криво улыбнулся. Он бы посмотрел, если бы мог.
- Прости, Князь, но здесь, в самом деле, кот! – в голосе Филиппа звучало безмерное удивление. – Кис-кис-кис, - позвал он, но Велизар подошел не к нему, а к Вячеславу.
Слепой Князь протянул руку, совсем как это делал мастер Гассан в селе. Он коснулся головы, спины, погладил уши и вдруг сказал:
- Здравствуй, Велизар!
Кот обрадовался: человек его узнал!
- Откуда ты знаешь, как его зовут? – удивление Филиппа стало еще больше.
- Я знаю только одного кота во всем мире, который мог появиться здесь. Я тебе больше скажу, Филипп, и тебе, колдун Гранн, – можете начинать надеяться, что мы выкрутимся!
Велизар повернулся к третьему человеку, который лежал на полу.
- Иди сюда, кот. Пожалуйте! Я сейчас дальше собственного носа не вижу и не чувствую.
Велизар понял, что человек его зовет, и подошел.
Колдун тоже протянул руку и попытался прочитать мысли Велизара. Очень слабо попытался, но кот противиться не стал.
- Ты прав, Князь Вячеслав. Я уже начал надеяться. Пожалуй, я даже уверен в этом. Иди, кот Велизар, и приведи сюда своих друзей. Им надо торопиться.
***.
Танар посмотрел на пещеру, в которой скрылся Феррух. Обиделся. Как мальчишка обиделся. Хотя колдун определенно чувствовал его страх и недоверие.
- Зря я, - сказал он Любаве. – Ладно. Зоряна, покажи, какие места ты проверяла.
- Карта маленькая, я возьму большую у Главы клана, - девушка сморщила нос и зашла к Ферруху.
Мужчина сидел около камня, заменявшего стол. Он резко обернулся.
- Прости, пожалуйста. Можно взять карту?
Феррух молча посмотрел на нее. Смелая. Он вспомнил – его люди старались близко не подходить, когда он был в гневе. А эта все понимает и не боится, как не испугалась его человека, когда только появилась.
- Возьми.
Зоряна взяла карту, потом подошла к мужчине.
- Знаешь, тогда на тропе, я испугалась. А теперь не боюсь. Тебя не боюсь.
Феррух смотрел на нее.
- Обидно? – в глазах девчонки светилось такая неподдельная смесь любопытства и ехидства, что Ферруху захотелось расхохотаться.
- Очень. Иди, смелая, - он усмехнулся. – Скажи колдуну…, - потом помолчал, - нет, ничего не говори.
- Я скажу, что твоя месть будет ужасной! – Зоряна выскочила из пещеры.
Она отдала карту Любаве, показала, где искала Князя, а потом спряталась в своей пещере. Она и правда перестала бояться грозного Главу клана. Убийцу. Теперь ей захотелось понять – почему?
Танар покрутил головой и начал изучать карту. Хорошая. Подробная.
- Скорее всего – здесь. Отсюда до твоей дочери донеслась боль. К сожалению Рада не смогла ничего описать. Под землей. Но здесь самые высокие отроги. Давайте начнем. Попробуем сейчас по очереди. Если не найдем, то ночью будем искать вместе.
Танар уселся поудобнее и только успел скользнуть в транс, как услышал знакомое:
"Здравствуй, ведун Танар".
"Здравствуй, шаман Хаук".
Танар хотел задать вопрос, но Хаук его опередил.
"Сейчас придет Проводник. Идите за ним".
Танар вышел из транса и посмотрел на Марьяну.
- Велизар не появился?
- Нет. Я волнуюсь.
- Не волнуйся. Лучше собирайтесь все.
- Зачем?
- Сейчас придет Проводник. Хаук сказал, что он отведет нас к Князю. Как вел тогда по миру мертвых.
Танар подпер рукой голову и посмотрел на ошарашеных людей.
- И что бы мы без Велизара делали! Князь просто должен после спасения издать Указ, чтобы в каждом доме обязательно был кот. Даже два. А лучше три. Тогда нам ни одна зараза не будет страшна!
- Мрррр….
Велизар появился из кустов и кинулся к стоявшему ведру с водой. Он пил долго, а когда повернулся, то увидел, что люди снуют между пещерами и вещами.
- Велизар. Подкрепись пока.
Зоряна протянула коту миску с мелко нарезанным мясом. Кот съел немного и с сожалением отошел. На полный живот бежать трудно. Девушка сгребла остатки и спрятала в дорожный мешок.
- Потом доешь.
Глава клана позвал своих людей.
- Я пойду с ними, вы останетесь здесь. Если я не вернусь, Главой станет Хаким. Он знает.
Его люди переглянулись.
- Мы тоже пойдем. Можешь нас убить, но лучше сделай это, если мы вернемся. Мы сможем быть полезными. Если идет девчонка, то мы не останемся.
Феррух ничего не ответил. Он вышел из пещеры и холодно посмотрел на Танара.
- Идем?
- Идем.
Сидевший на руках у Зоряны кот спрыгнул и побежал по знакомой дороге.
Подписаться на Пикабу Познавательный. и Пикабу: Истории из жизни.