Маша не помнила, когда в последний раз платила за что-то сама. И, если поначалу, эта забота вызывала тревогу, теперь же она научилась принимать её. Теперь ей не нужно было думать о счетах за квартиру, о том, хватит ли на садик денег или на продукты. Она могла дышать полной грудью, доверив материальные вопросы Максиму.
И была счастлива, что сделала такой правильный выбор. В свободное время Маша училась готовить и у неё стало уже неплохо получаться. Недавние оладушки Максим назвал "преступно вкусными", и Маша до сих пор помнит этот комплимент, как необычный.
После плотного ужина они ждали десерт - тёплый пирог с мороженым и болтали, слушая, как Денис весело рассказывает истории из садика, про то, как он помог мальчику найти потерянную перчатку, как воспитательница похвалила его рисунок и даже про свой сон, в котором он летал над городом с рюкзаком, полным леденцов.
- Когда я вырасту, - продолжил он с такой уверенностью, что Маша чуть не расплакалась, - я бы хотел стать писателем.
Максим, отпив вина, внимательно посмотрел на сына, отложив вилку.
- О чём бы ты писал?
Денис задумался, нахмурился, а затем легко пожал плечами.
- Я пока не знаю...Но я бы хотел записывать все свои сны. Может из этого что-то получится.
Маша рассмеялась, проводя пальцами по светлой макушке сына.
- У тебя обязательно получится, кнопка. А мы с твоим отцом тебе в этом поможем, обещаю.
Глаза мальчика вспыхнули, как два фонарика в тёплой весенней ночи.
- Правда? - он переводил взгляд с одного взрослого на другого, ловя кивок, взгляд, обещания.
- Документы с подтверждением уже пришли? - тихо спросила Маша, почти шёпотом.
Улыбка Максима потускнела, но он взял маленькую ладошку в свою и приложил к губам.
- Со дня на день, милая, - ответил он и поцеловал сына в щёчку. - Но ты уже наш. Навсегда. Ты и твой братик.
Денис замер, словно запоминая эти слова, а потом прильнул к Максиму и крепко обнял. Маша смотрела на них, чувствуя, как сердце наполняется теплом, казалось, если она сейчас вздохнёт поглубже, может расплакаться от счастья. Она обняла их обоих, вплетаясь в этот клубок нежности и подумала, что, может быть, это и есть настоящее волшебство - когда трое становятся чем-то цельным.
Десерт принесли в изящной тарелке - тёплый ванильный пирог с шариком ванильного мороженого, украшенный мятой и капелькой карамельного соуса. Официант поставил тарелки перед ними с лёгким, почти заговорческим кивком Максиму и исчез так же тихо, как появился. Денис тут же схватил ложку и радостно закивал.
- Пахнет как дома, - сказал он. - Можно уже попробовать?
- Конечно, - улыбнулся Максим, а сам продолжал смотреть на Машу, не отводя взгляда, будто ожидая чего-то важного, что должно произойти.
Маша разломила свой кусочек, собираясь поддеть его вилкой, когда ложка внезапно зацепилась за что-то металлическое внутри мягкой, тёплой сердцевины. Она нахмурилась и осторожно вытащила маленькое золотое кольцо, блестящее, словно впитавшее в себя весь свет этого вечера.
Сердце женщины застучало быстрее. Она подняла взгляд и увидела глаза Максима, смотревшие на неё с бесконечной любовью, надеждой и волнением. Максим встал из-за стола. Его руки немного дрожали, когда он обошёл стол и опустился на одно колено перед Машей. Все разговоры в зале затихли, посетители замерли, почувствовав важность момента.
- Любимая, - начал он и голос его дрогнул. - Когда мне было четыре года, я попал в детский дом. Уже тогда, в столь раннем возрасте, я понял - жизнь закончена. Не будет больше улыбок. Не будет тёплого семейного счастья. Не будет любви, - голос его вновь дрогнул и он слегка прокашлялся. - Я был обречён находиться в темноте, надеясь, что когда-нибудь увижу свет в конце тоннеля... И вот, спустя одиннадцать лет, я увидел этот свет, - он облизал пересохшие губы, продолжая смотреть в пронзительно голубые глаза любимой. - Глядя на тебя, на девятилетнюю девочку, с заплаканными глазами, обнимающую своего плюшевого мишку, сидя на крыльце приюта во всём белом, я думал, что ангел наконец-то спустился на землю, чтобы забрать меня из этого кромешного ада, в котором я был долгое время.
Маша молчала, округлив красные от подступающих слёз глаза.
- Тогда ты протянула руку в знак того, что доверяешь мне и я поклялся всем, что у меня когда-то было, что не заставлю тебя усомниться во мне и моих намерениях. Ты улыбалась и была для меня ярче, чем солнце.
Маша вся дрожала, губы её сжались, как-будто она сдерживала слёзы, не хотела расплакаться слишком рано.
- Мы провели там три года, - продолжал Максим, не сводя с неё взгляда, - и каждый день был лучше предыдущего, потому что ты была рядом. После совершеннолетия я пытался забрать тебя из если бы они позволили, я бы сделал это. Просто чтобы ты больше никогда не была одна.
Маша прикрыла рот рукой, сдерживая рыдание, Денис замер, глядя то на одного, то на другого, догадываясь, что происходит волшебство.
- Но жизнь разбросала нас...- Максим выдохнул, в его глазах была грусть, но свет не угасал. - Девять лет я жил с чувством, что потерял тебя навсегда. А потом...потом ты вошла в мою жизнь снова - когда привела сына в больницу.
Он сделал паузу. Взяв из ладони Маши кольцо, он медленно, словно сомневаясь в её решении, надел его на палец женщины, ожидая, что та может остановить его в любой момент.
- Я знал, что судьба дала мне второй шанс. И я не хочу упускать его. Не хочу снова жить без тебя. Ты - мой дом, мой смысл, мой воздух. Ты подарила мне сына, подарила мне себя. И я хочу, чтобы эта история продолжалась...с кольцом на твоём пальце.
Надев кольцо, он взял руки Маши в свои и вновь посмотрел ей в глаза, не сдерживая собственных слёз.
- Выходи за меня, любимая!
Слёзы катились по щекам Маши. Она всхлипнула, встала из-за стола и сама опустилась на колени перед Максимом, чтобы быть с ним на одном уровне, чтобы его глаза, такие родные, видели только её.
- Да, - прошептала она, дрожа губами, - да, Максим. Я согласна.
Она не дала мужчине времени на раздумье - вместо этого потянулась вперёд и накрыла его губы поцелуем. Страстным, горячим, полным слёз, счастья и той любви, которую они хранили друг к другу столько лет. В зале раздались аплодисменты. Кто-то восхищённо ахнул, кто-то воскликнул "поздравляем" - но Маша слышала и видела только Максима, чувствовала только его объятия. Денис тоже хлопал в ладоши, сияя от счастья.
- Мы семья, - прошептала Маша, уткнувшись в плечо любимого.
- Мы всегда ею были, - ответил Максим, обнимая их обоих, - только теперь официальное
На следующий день они узнают, что станут родителями не только Дениса, но и Кости, который будет с нетерпением ждать их в приюте, чтобы затем оказаться в родном доме. Через год они сыграют свадьбу, а после Маша обрадует мужа, что у них в семье скоро будет пополнение.
У них родятся двойняшки, которые будут олицетворением света, нежности, любви и семейного счастья.
Конец.