Всего в 12 километрах от знаменитого Карал-Супе археологи обнаружили Пеньико — древний город, процветавший между 1800 и 1500 годами до нашей эры, в эпоху, когда в мире уже существовали цивилизации Шан и Древнего Египта. Открытие стало результатом восьмилетних исследований под руководством археолога Рут Шэди, и памятник был впервые открыт для широкой публики.
Пеньико разрушает миф о якобы примитивности доколумбовых обществ. Он доказывает, что в регионе задолго до инков существовали сложные структуры с развитым сельским хозяйством, архитектурой, торговыми связями и знаниями в астрономии, экологии и математике. Город был построен на высоте 600 метров у реки Супе, что обеспечивало защиту от наводнений, подчеркивало масштаб сооружений и создавало условия для торговли между побережьем, Андами и амазонскими землями.
По мнению ученых, Пеньико возник после упадка Карала и унаследовал его экономические и социальные связи, что позволило ему развиться в значимый культурный и торговый центр. Среди 18 обнаруженных построек выделяется Церемониальный зал путуту, где проводились ключевые идеологические и административные мероприятия. Название зала связано с музыкальными инструментами из ракушек, изображениями которых украшены стены здания.
На месте были найдены скульптуры, ожерелья из раковин и полудрагоценных камней, каменные орудия и фигуры обезьян, указывающие на связи с Амазонией. Экономика города строилась на торговле и сельском хозяйстве, при этом особую роль играл гематит — минерал, использовавшийся в ритуальных целях.
Пеньико подтверждает, что древние общества Перу были не только организованными и устойчивыми, но и способными адаптироваться к климатическим изменениям. Город стал новым центром после климатического краха Карала и продолжил его традиции, демонстрируя преемственность и живучесть андской цивилизации.