Вудс казнил 347 уголовников и 10 осуждённых на Нюрнбергском процессе
Именно он в 1946 году казнил вождей Третьего рейха, приговорённых к смерти Международным трибуналом в Нюрнберге. Позднее он привёл в исполнение приговор Токийского международного трибунала, повесив семерых японских военных преступников.
При этом мало кто знает, что Джон Вудс всю жизнь проработал профессиональным палачом.
В городке Сан-Антонио (Калифорния) до войны он повесил три с половиной сотни уголовных преступников. Когда Нюрнбергский процесс уже подходил к концу, Джона Вудса срочно призвали в армию, присвоили звание сержанта и спецрейсом доставили из Сан-Антонио в Нюрнберг.
В тюрьме Международного трибунала по проекту Вуда соорудили виселицу для повешения методом так называемой долгой петли. Суть этого метода заключалась в том, что вместо табурета под ногами висельника открывался люк, в который тот проваливался. В результате казнь становилась более мучительной. После проведённых экзекуций военных преступников в Германии и Японии Джон Вудс вернулся в Сан-Антонио настоящим триумфатором. Ни одного палача в мире никогда не встречали с таким почётом. Фотографии Вудса с петлёй в руках появились на страницах большинства американских газет. Он охотно раздавал интервью и сделал весьма успешный бизнес на продаже верёвок, на которых он якобы повесил фигурантов Нюрнбергского процесса.
В 1950 году власти Сан-Антонио решили ввести в городе новый "прогрессивный" вид казни - на электрическом стуле. Чтобы не остаться без работы, Вуд разработал стул новой конструкции и предложил увеличить напряжение тока в полтора раза. Когда стул смонтировали, палач уселся в него, велел своим подручным зафиксировать себя и подсоединить мощные электроды к левой ноге и правой руке. После этого Джон Вудс в шутку приказал включить рубильник своему помощнику.
Тот, не задумываясь, выполнил его приказ. Последовал мощный разряд тока, и самый знаменитый палач XX века отправился на тот свет. Ирония судьбы: лучший палач Америки погиб как заурядный убийца. По легенде. В жизни всё прозаичнее: он действительно погиб от удара током, но при ремонте электропроводки в собственном доме.