XIX век обычно вспоминают как эпоху науки и техники, когда идеи Чарльза Дарвина и телеграф Сэмюэля Морзе навсегда изменили мир. Тем не менее в столетии, которое, казалось бы, было веком разума, возник глубокий интерес к сверхъестественному. Даже новая технология была связана с интересом публики к призракам, поскольку «фотографии духов», искусные подделки, созданные с помощью двойной экспозиции, стали популярными новинками.
Возможно, увлечение потусторонним в XIX веке было способом сохранить связь с суеверным прошлым. Или, может быть, действительно происходили какие-то странные вещи, и люди просто точно их описывали.
В XIX веке появилось бесчисленное множество историй о призраках, духах и жутких событиях. Некоторые из них, например легенды о безмолвных поездах-призраках, которые тёмными ночами проносятся мимо испуганных свидетелей, были настолько распространены, что невозможно точно определить, где и когда зародились эти истории. Кажется, что в каждом уголке Земли есть своя версия истории о призраках XIX века.
Ниже приведены несколько примеров жутких, пугающих или странных событий 1800-х годов, которые стали легендарными. Есть злой дух, который терроризировал семью из Теннесси, новоизбранный президент, который сильно испугался, безголовый машинист железной дороги и первая леди, одержимая призраками.
Ведьма из Колокола терроризировала семью
Одна из самых известных историй о призраках в истории — это история о Ведьме из Белл, злобном духе, который впервые появился на ферме семьи Белл в северном Теннесси в 1817 году. Дух был настолько настойчивым и злобным, что, по слухам, именно он убил главу семьи Белл.
Странные события начались в 1817 году, когда фермер Джон Белл увидел странное существо, сгорбившееся в кукурузном поле. Белл решил, что перед ним какой-то неизвестный вид крупной собаки. Существо уставилось на Белла, и тот выстрелил в него из ружья. Животное убежало.
Несколько дней спустя другой член семьи заметил птицу на столбе забора. Он хотел выстрелить в птицу, которая, как он думал, была индюком, и испугался, когда птица взлетела и пролетела над ним, показав, что это необычайно крупное животное.
Продолжались и другие случаи появления странных животных, в том числе странной чёрной собаки. А потом поздно ночью в доме Беллов начали раздаваться странные звуки. Когда включали свет, звуки прекращались.
У Джона Белла начали проявляться странные симптомы, например, время от времени у него распухал язык, из-за чего он не мог есть. В конце концов он рассказал другу о странных событиях на своей ферме, и его друг с женой приехали, чтобы разобраться в чём дело. Пока гости спали на ферме Белла, дух вошёл в их комнату и стянул с кровати одеяло.
Согласно легенде, призрак продолжал издавать звуки по ночам и в конце концов заговорил с семьёй странным голосом. Дух, которому дали имя Кейт, спорил с членами семьи, хотя, по слухам, с некоторыми из них он был дружелюбен.
В книге о Ведьме из Белл, опубликованной в конце 1800-х годов, утверждалось, что некоторые местные жители верили в то, что дух был добрым и пришёл, чтобы помочь семье. Но затем дух начал проявлять жестокость и злобу.
Согласно некоторым версиям этой истории, Беллская ведьма втыкала булавки в членов семьи и с силой швыряла их на землю. Однажды на Джона Белла напал невидимый враг и избил его.
Слава о призраке распространилась по Теннесси, и, предположительно, Эндрю Джексон, который ещё не был президентом, но уже почитался как бесстрашный герой войны, услышал об этих странных событиях и приехал, чтобы положить им конец. Ведьма из Колокола встретила его с большим шумом, бросаясь в Джексона посудой и не давая никому на ферме уснуть той ночью. Джексон якобы сказал, что «скорее снова сразится с британцами», чем встретится лицом к лицу с Ведьмой из Колокола, и на следующее утро быстро покинул ферму.
В 1820 году, всего через три года после того, как дух появился на ферме Белл, Джон Белл почувствовал себя плохо и нашёл пузырёк с какой-то странной жидкостью. Вскоре он умер, по всей видимости, отравившись. Члены его семьи дали немного этой жидкости кошке, которая тоже умерла. Семья считала, что дух заставил Белла выпить яд.
Ведьма из Белл-Холла, по-видимому, покинула ферму после смерти Джона Белла, хотя некоторые люди и по сей день рассказывают о странных происшествиях в окрестностях.
Сёстры Фокс общались с духами умерших
Мэгги и Кейт Фокс, две юные сестры из деревни на западе штата Нью-Йорк, весной 1848 года начали слышать звуки, которые, предположительно, издавали духи. Через несколько лет девушки стали известны на всю страну, а «спиритуализм» охватил всю нацию.
Инциденты в Хайдсвилле, штат Нью-Йорк, начались с того, что семья Джона Фокса, кузнеца, стала слышать странные звуки в старом доме, который они купили. Странный стук в стенах, казалось, доносился из спален юных Мэгги и Кейт. Девочки предложили «призраку» пообщаться с ними.
По словам Мэгги и Кейт, это был дух странствующего торговца, которого убили в этом доме много лет назад. Мёртвый торговец продолжал общаться с девочками, и вскоре к нему присоединились другие духи.
История о сёстрах Фокс и их связи с миром духов распространилась среди местных жителей. Сёстры выступали в театре в Рочестере, штат Нью-Йорк, и брали плату за вход, чтобы продемонстрировать свою способность общаться с духами. Эти события стали известны как «Рочестерский стук» или «Рочестерский бой».
Сёстры Фокс вызвали в стране повальное увлечение «спиритуализмом»
В конце 1840-х годов Америка, казалось, была готова поверить в историю о духах, которые шумно общались с двумя юными сёстрами, и сёстры Фокс стали национальной сенсацией. В газетной статье 1850 года утверждалось, что люди в Огайо, Коннектикуте и других местах также слышали стук духов. А в городах по всей Америке появлялись «медиумы», которые утверждали, что могут разговаривать с мёртвыми.
В редакционной статье, опубликованной в журнале Scientific American 29 июня 1850 года, высмеивалось прибытие сестёр Фокс в Нью-Йорк. Девушек называли «духовными молотобойцами из Рочестера».
Несмотря на скептицизм, знаменитый редактор газеты Хорас Грили увлёкся спиритизмом, а одна из сестёр Фокс даже какое-то время жила с Грили и его семьёй в Нью-Йорке.
В 1888 году, спустя четыре десятилетия после «Рочестерских стуков», сёстры Фокс вышли на сцену в Нью-Йорке и заявили, что всё это было розыгрышем. Всё началось с девичьих шалостей, с попытки напугать мать, и постепенно переросло в нечто большее. Они объяснили, что стуки на самом деле были звуками, которые издавали их пальцы на ногах, когда они хрустели суставами.
Однако последователи спиритизма утверждали, что признание в мошенничестве само по себе было уловкой, к которой прибегли сёстры, нуждавшиеся в деньгах. Сёстры, которые действительно жили в бедности, умерли в начале 1890-х годов.
Спиритуалистическое движение, вдохновлённое сёстрами Фокс, пережило их самих. А в 1904 году дети, игравшие в доме с привидениями, где в 1848 году жила семья Фокс, обнаружили в подвале разрушающуюся стену. За ней был скелет мужчины.
Те, кто верит в сверхъестественные способности сестёр Фокс, утверждают, что скелет наверняка принадлежал убитому разносчику, который впервые встретился с девочками весной 1848 года.
Авраам Линкольн увидел в зеркале жуткое отражение самого себя
Жуткое двойное отражение в зеркале напугало Авраама Линкольна сразу после его триумфального избрания в 1860 году. В ночь выборов 1860 года Авраам Линкольн вернулся домой, получив хорошие новости по телеграфу и отпраздновав победу с друзьями. Измученный, он рухнул на диван. Проснувшись утром, он увидел странное видение, которое впоследствии не давало ему покоя.
Один из его помощников пересказал историю Линкольна, опубликованную в журнале Harper’s Monthly в июле 1865 года, через несколько месяцев после смерти Линкольна. Линкольн вспомнил, как перевёл взгляд через комнату на зеркало, стоявшее на бюро. «Глядя в это зеркало, я видел своё отражение почти в полный рост; но я заметил, что на моём лице было два отдельных и чётких изображения, причём кончик носа одного из них находился примерно в трёх дюймах от кончика носа другого. Я немного забеспокоился, возможно, даже испугался, встал и посмотрел в зеркало, но иллюзия исчезла.
«Когда я снова лёг, то увидел его во второй раз — если такое возможно, то ещё отчётливее, чем в первый; и тогда я заметил, что одно из лиц было немного бледнее, скажем, на пять тонов, чем другое. Я встал, и оно растаяло, а я ушёл и в волнении того часа совсем забыл об этом — почти, но не совсем, потому что оно время от времени всплывало в памяти и слегка задевало меня, как будто случилось что-то неприятное». Линкольн попытался повторить «оптическую иллюзию», но у него ничего не вышло. По словам людей, которые работали с Линкольном во время его президентства, это странное видение настолько засело у него в голове, что он пытался воспроизвести обстоятельства в Белом доме, но не смог.
Когда Линкольн рассказал жене о странном существе, которое он увидел в зеркале, Мэри Линкольн сделала из этого мрачные выводы. По словам Линкольна, «она подумала, что это знак того, что меня переизберут на второй срок, а бледность одного из лиц была предзнаменованием того, что я не доживу до конца срока».
Спустя годы после того, как Линкольн увидел в зеркале жуткое отражение самого себя и своего бледного двойника, ему приснился кошмар, в котором он оказался на нижнем этаже Белого дома, украшенном к похоронам. Он спросил, чьи это похороны, и ему ответили, что президент был убит. Через несколько недель Линкольн был убит в театре Форда.
Жена Авраама Линкольна Мэри, вероятно, заинтересовалась спиритизмом где-то в 1840-х годах, когда на Среднем Западе распространился интерес к общению с мёртвыми. В Иллинойсе появлялись медиумы, которые собирали аудиторию и утверждали, что могут говорить с умершими родственниками присутствующих.
К тому времени, когда Линкольны прибыли в Вашингтон в 1861 году, интерес к спиритизму стал модным увлечением среди видных членов правительства. Мэри Линкольн была известна тем, что посещала спиритические сеансы, проводившиеся в домах видных вашингтонцев. По крайней мере, есть одно сообщение о том, что президент Линкольн сопровождал её на сеансе, который проводила «медиум в трансе» миссис Крэнстон Лори в Джорджтауне в начале 1863 года.
Говорят, что миссис Линкольн также сталкивалась с призраками бывших обитателей Белого дома, в том числе с духами Томаса Джефферсона и Эндрю Джексона. По одной из версий, однажды она вошла в комнату и увидела дух президента Джона Тайлера.
Один из сыновей Линкольна, Вилли, умер в Белом доме в феврале 1862 года, и Мэри Линкольн была безутешна. Принято считать, что её интерес к спиритизму во многом был вызван желанием общаться с духом Вилли.
Скорбящая первая леди организовала спиритические сеансы в Красной комнате особняка, на некоторых из них, вероятно, присутствовал президент Линкольн. И хотя Линкольн был суеверным и часто говорил о снах, которые предвещали хорошие новости с фронтов Гражданской войны, он, похоже, скептически относился к сеансам, проводимым в Белом доме.
Один медиум, которого пригласила Мэри Линкольн, называл себя лордом Колчестером. Он проводил сеансы, на которых раздавались громкие стуки. Линкольн попросила доктора Джозефа Генри, главу Смитсоновского института, провести расследование.
Доктор Генри определил, что звуки были фальшивыми и исходили от устройства, которое медиум носил под одеждой. Авраам Линкольн, похоже, был доволен таким объяснением, но Мэри Тодд Линкольн по-прежнему живо интересовалась миром духов.
Обезглавленный проводник поезда размахивал фонарём рядом с местом своей гибели
Ни один рассказ о жутких событиях 1800-х годов не будет полным без истории, связанной с поездами. Железная дорога была великим технологическим чудом того времени, но причудливый фольклор о поездах распространялся повсюду, где прокладывали железнодорожные пути.
Например, существует бесчисленное множество историй о поездах-призраках, которые ночью едут по рельсам, но не издают ни звука. Один известный поезд-призрак, который появлялся на Среднем Западе США, по всей видимости, был призраком похоронного поезда Авраама Линкольна. Некоторые свидетели говорили, что поезд был задрапирован чёрным, как и поезд Линкольна, но управляли им скелеты.
Работа на железной дороге в XIX веке была опасной, а трагические происшествия породили леденящие душу истории о привидениях, например легенду о безголовом кондукторе.
Согласно легенде, однажды тёмной и туманной ночью 1867 года кондуктор железной дороги Атлантического побережья по имени Джо Болдуин встал между двумя вагонами остановившегося поезда в Мако, Северная Каролина. Прежде чем он успел выполнить свою опасную работу и соединить вагоны, поезд внезапно тронулся, и бедный Джо Болдуин был обезглавлен.
По одной из версий этой истории, последним поступком Джо Болдуина было размахивание фонарём, чтобы предупредить других людей о необходимости держаться подальше от движущихся машин.
В течение нескольких недель после аварии люди видели, как по близлежащим путям движется фонарь, но не человек. Свидетели рассказывали, что фонарь парил над землёй на высоте около метра и покачивался, как будто его держал кто-то, кто что-то искал.
По словам ветеранов железной дороги, жутким зрелищем был мёртвый кондуктор Джо Болдуин, искавший свою голову.
Фонари продолжали появляться в тёмное время суток, и машинисты встречных поездов, увидев свет, останавливали свои локомотивы, думая, что это свет приближающегося поезда.
Иногда люди говорили, что видели два фонаря, которые, как считалось, были головой и телом Джо и тщетно искали друг друга целую вечность.