1.
Они пили чай на кухне. Как тогда, год назад. Миша смотрел на Сашу, и думал, что потерял друга. Вадим ему этого не простит. Никогда в жизни. Он бы на его месте поступил так же.
Но он на своем месте. У него нет дочери. Есть только Саша. В которую он влюблен. Он смотрел на нее и понимал: давно было пора признаться себе в этом. Он запал на нее еще тогда, в ее семнадцать, когда сказал себе «она не для тебя».
А что теперь? Он сидит на ее кухне с чашкой чая. Но не может решится даже ее поцеловать. Они говорят ни о чем. Она на него смотрит. За этот ее взгляд он не сомневаясь отдал бы все, что у него есть. Просто за то, чтобы она и дальше на него так смотрела. За эту кухню, за этот чертов чай. За эту единственную в мире девушку.
Он никогда бы не решился зайти сам. Было стыдно перед другом. Вадим не дурак, сразу все понял. Но Саша решила за него. Он подчинился. Позови она его на край света, пошел бы не раздумывая. Но сейчас он не знал, что делать дальше. Точнее знал, конечно. Но не делал. Сашка уже хотела спать. Длинный был день. Сидит и клюет носом. Самое время уйти. Но он так хотел остаться.
— я поеду, - сказал он, наконец, - тебе спать пора.
— Ага! - зевнула Саша. Он надеялся, что она снова решит за него. Скажет «останься».
Но она встала проводить его к двери. В прихожей, где уже были и новые обои, и прибитые плинтуса, она вдруг подошла к нему, обняла, прижалась. Миша обхватил ее, сжал в объятиях, вдохнул запах ее потрясающих волос.
— до завтра? - спросила она
— До завтра. Я позвоню тебе утром.
— Спокойной ночи, - она чмокнула его в щеку, и отстранилась, чтобы открыть дверь.
— Спокойной ночи, - сказал он и вышел из квартиры.
Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.
Утром он не позвонил ей. Не успел. Ему позвонили раньше. Соседка мамы.
Это было похоже на страшный сон. Мать вышла утром в поликлинику, пошла к остановке. Не дошла, упала. Прохожие вызвали скорую. Пока та приехала, пока то да се. Мишина мать умepла в машине скорой.
Маме было 74 года. Она поздно вышла замуж, поздно родила. Отца не стало, когда Миша служил в армии. Мать осталась одна.
Когда он ездил к ней в последний раз? Миша не помнил. Звонил пару раз в неделю. Он был паршивым сыном. И теперь этого уже никак не исправить. Мамы больше нет.
Но была тетка. И ее дочь, Мишина двоюродная сестра. Они и взяли на себя большую часть скорбных хлопот с похоронами. Надо было столько всего решить! Они сидели на маминой кухне, обсуждали похороны, поминки. Миша посмотрел на стену. Там висели часы.
Черт! Половина одиннадцатого вечера.
Он обещал позвонить Саше. Еще утром. Казалось, это было в прошлой жизни.
Где телефон?
От Саши было десять пропущенных. Сообщения. «Где ты?», «что случилось?», «я скучаю».
Он вышел на балкон и набрал номер:
— алло! Миш, ты где? Все в порядке?
— Сашка… прости! У меня тут…
— Что?
— Мама умерла.
— Боже! Когда? Как?
— Сегодня утром. Я обещал позвонить, я знаю…
— Да черт с ним! - оборвала его Саша, - ты где сейчас? Ты один? Мне приехать?
— Я у мамы дома. Тут тетка и ее дочь. Я здесь останусь сегодня.
— Я приеду!
— Машина в ремонте, Саш.
— На такси…
— Нет, конечно! Ночью на такси одна ты не поедешь.
— Приезжай сам!
— Не могу, я выпил, - тетка налила ему стопку коньяка.
— Ладно. Когда похороны?
— Послезавтра, в 11.
— Скинь мне адрес в смс, я приеду послезавтра с утра. Помогу чем смогу.
— На чем?
— На чем-то доеду! Не в степи. Позвони мне завтра. И на звонки отвечай, ладно?
— Хорошо, Саш! Прости, я звонков не слышал.
— Я понимаю. Все хорошо, Миш. Xpeново, конечно, но… ладно, целую.
— Целую.
— Жду адрес.
«Я люблю тебя», хотел сказать Миша, но она уже отключилась. И хорошо. Не самое лучшее время для признания. Вообще не время.
Следующий день прошел как в тумане. Они куда-то ездили, что-то делали, покупали. Миша плохо запомнил. Предпочел забыть.
Днем звонила Саша. Уточнила адрес. Велела держаться. Опять хотела приехать, но Миша не позволил. Слышать ее голос, видеть глаза, обнять ее - этого он хотел больше всего на свете. Но не хотел, чтобы она видела его таким. Раздавленным, потерянным. В горе.
2.
Утро в день похорон началось рано. Все собрались у матери дома: он сам, тетка, сестра, соседки. Какие-то люди приходили, звонил телефон. Тетя Лида взяла все на себя. Командовала, раздавала указания.
Миша маялся без дела. Где же Саша? Запищал домофон. Он открыл. Через пять минут Саша появилась на пороге. Тетка открыла ей дверь, и удивленно посмотрела сначала на нее, потом на Мишу.
— я Саша, подруга Миши. Скажите, что делать?
— Иди на кухню, помогай там, - велела тетя Лида.
Саша поставила сумку и подошла к нему. Взяла за руку, посмотрела в глаза. Миша едва сдержался, чтобы не заключить ее в объятиях. Тетя Лида смотрела неодобрительно. Оно и понятно. Сашка ей во внучки годилась. Он смутился, и сжал Сашины пальцы. Она, кажется, все поняла.
— пора ехать! - велела тетка, - пора, Миш! Пошли.
— Иди, - тихо сказала Саша, - я буду здесь.
Она ушла в кухню. Тетя Лида переглянулась с дочерью.
— мы едем? - спросил он. Женщины засуетились.
В машине тетка решила учинить допрос:
— эта Саша… она тебе кто?
— Моя девушка, - угрюмо ответил Миша.
Что он мог еще сказать? Что сам не знает, кто они друг другу? Может, конечно, он выдавал желаемое за действительное. Ну и что? Хоть сегодня, пока он хоронит мать, это будет так. Что будет дальше, кто знает…
— девушка? Не молода она для тебя? - тетя Лида не унималась.
— Мама! - одернула ее дочь.
— Что «мама»? Миш, тебе сколько лет? Рая внуков так и не дождалась! А так хотела! Ждала, Миша!
— Я знаю, - буркнул Михаил себе под нос.
— Знает он! Сорок лет скоро, ни котенка, ни ребенка! Девушка у него, видите ли. Ей сколько?
— 22
— Совсем уже…, - констатировала тетя
— Мам, это не наше дело, - снова вмешалась двоюродная сестра, которая по возрасту годилась Саше в матери. Ее детям было как раз лет по 20.
Миша в этот момент был ей очень благодарен. Хотя, тетя Лида совершенно права. Во всем. По каждому пункту.
— и что она? Чем занимается? Работает? - тетя никак не успокаивалась.
— Учится. Институт заканчивает, - Мише очень не нравился этот разговор.
— Приезжая?
— Нет, в N. живет.
— Где ж ты нашел ее?
— В гараже. Машину у меня покупала.
Это было чистой правдой. Почти. Ну не выкладывать же тетке все? Она и так на племянника, как на дeбилa смотрит.
— Мам, пожалуйста, хватит, - не выдержала сестра, - не отвлекай Мишу от дороги. Ему и так сейчас тяжело.
— Мне легко, как будто! - всхлипнула тетя, - сестру хоронить. Так и не дождалась моя Рая внуков.
К счастью, они уже приехали в мopг. Ира, сестра, задержалась у машины, и сказала Мише:
— не обращай внимания. Ты мою мать знаешь. Вечно ей… Хорошая девочка у тебя. Красивая. И любит тебя. А это самое главное.
Миша удивленно посмотрел на сестру. Неужели она видит то, чего он не замечает? Или просто хочет его поддержать?
Мать похоронили. Михаил смотрел, как закапывают гроб, и ощущал такую тоску и пустоту, которой не чувствовал никогда в жизни. Скорее бы это все закончилось! Нет никаких сил это выносить.
Дома их ждал накрытый стол. Саша суетилась в компании пожилых приятельниц его матери. Она была тут самая юная. Немного моложе остальных, всех, включая Мишу. Она не села с ним рядом, сидела в стороне. Миша не мог отвести от нее взгляд. Что там ему сказала Ирка? Что Саша его любит? А если это правда?
А если нет?
Поминки шли своим чередом. Гости подвыпили, закусили, помянули усопшую, и слегка расслабились. Начались разговоры, к теме события не относящиеся. Обсуждали дачи, заготовки, цены в магазинах. Миша устал уже слушать этот бубнеж. Он не пил на поминках, да вообще почти не пил, стопка коньяка позавчера не в счет. От него наутро болела голова. Ему и так тошно было. Скорей бы все кончилось!
А ведь ему еще Сашу домой везти. Даже не спросил ее, как она доехала. И пары слов ей не сказал. Молодец! А все тетка…
Наконец, гости начали расходиться. Ирина и Саша убирали со стола.
— Сколько еды осталось! - сокрушалась тетя Лида, - пропадет же все!
— А я тебе говорила, не покупай столько! - ответила Ира, - куда? Ладно, домой возьмем. И Миша с Сашей заберут. Саш, пойдем все упакуем.
Саша молча встала и ушла с Ирой на кухню. Миша остался с тетей наедине. Та недовольно смотрела на Мишу. С подозрением.
— она и живет у тебя уже, что ли? - спросила наконец она, - давно? И мать даже не знала…
— Теть Лид! - Миша не выдержал и сорвался, - мне скоро сорок лет! Давайте я сам в своей жизни разберусь, ладно?
Он резко встал и пошел на кухню к девочкам. Главное, чтобы тетка не устроила тут скандал. Она это умеет. Очень резкая на язык, совсем не похожа на его тихую сдержанную маму.
— мы все собрали, - улыбнулась ему на кухне Саша, - на неделю хватит.
— Миш, мы поедем с мамой, - Ира засобиралась домой.
— Я отвезу?
— Не надо. Там Коля приехал, ждет у подъезда.
Саша была не единственной, кто не пришелся тете Лиде по душе. Ее собственный зять не нравился ей тоже. Несмотря на то, что дочь живет с ним много лет.
— мама, поехали! - позвала из прихожей Ира, - Коля ждет.
Тетя молча собралась, и они уехали. С Мишей она даже не попрощалась. Как и с Сашей. Тяжелый человек.
Они с Сашей остались в квартире вдвоем. Миша впал в какой-то ступор. Силы кончилось, мысли тоже. Он не знал, что делать дальше. Саша решила за него:
— поехали. Надо везде выключить свет. И закрыть окна. Наверное, еще воду перекрыть на всякий случай.
Миша послушно все сделал. Они спустились на улицу, молча пошли к машине. Саша закурила по дороге.
— курить хочу, жуть! - заговорила она, — Там эти женщины были, мне как-то неудобно перед ними. Как при бабушке. И так вопросами замучили.
Миша вдруг рассмеялся. Не ему одному досталось сегодня, оказывается.
— что спрашивали?
— Да все подряд! Им все интересно: кто, с кем, откуда?
— А ты что?
— Что я? Я не болтливая. Стояла да кивала. Улыбалась. Картошку чистила. Наготовили всего, как на роту солдат. Болтать некогда было.
— Саш, - сказал вдруг Миша, - дай сигарету, а?
— Ты ж не куришь! - удивилась Саша.
— Бросил давно. Но иногда могу. Сегодня хочется.
— Ладно, - согласилась она, - сегодня тебе можно все.
Они упаковали пакеты со снедью в машину, и стояли, курили в тишине. Как назло, ночь выдалась теплая, ясная. Совсем не под настроение.
Саша молчала, просто была рядом. От этого было хорошо, спокойно. Единственное, что спасало Мишу в этот страшный день.
— поехали? - сказала, наконец Саша
— Поехали. Отвезу тебя.
— И останешься у меня, - решительно добавила она.
Миша ничего не ответил. Саша продолжила:
— постелю тебе у Димки. Или сама там лягу. Тебе нельзя сегодня одному. Когда тебе на работу?
— Послезавтра.
— Хорошо, - она кивнула, - ты не пил? Может, я поведу?
— Вот еще! - рассмеялся Миша, - я тебя пока в страховку не вписал. Послезавтра как раз зайду в офис. Дашь мне свои права, впишу, и будешь ездить.
Саша улыбнулась и и села в машину