Так они впервые встретились: Аликс и Ники.
После того как потеряла мать, Алиса Гессен-Дармштадтская, будущая Александра Фёдоровна, уехала на воспитание к своей бабке - британской королеве Виктории. Королева строго следовала моральным устоям эпохи, где высоко ценились сдержанность, строгость и долг. Это был мир пуританской чёткости и аскетизма.
Но Алиса была другой. Она жаждала не порядка, а тепла, не строгости, а нежности и любви. Тем не менее воспитание при английском дворе сделало её скромной, очень робкой и погруженной в свой тонкий мир. И всё же, судьба готовила ей встречу, которая всё изменит.
Первая встреча. Россия, 1884 год
Впервые Алиса прибыла в Россию в июне 1884 года, когда ей было всего 12 лет. Её старшая сестра Элла (в православии - Елизавета Фёдоровна) выходила замуж за великого князя Сергея Александровича. На торжествах Алиса впервые увидела шестнадцатилетнего наследника российского престола - Николая Александровича. Несмотря на свою юность и скромное поведение, принцесса Алиса не осталась без внимания наследника. Николай заметил её сдержанную манеру и выразительный взгляд. Их формально познакомили в рамках официальных приёмов, однако в тот момент никто не мог предугадать, какое значение придаст этой встрече будущее.
После венчания все отправились на императорскую дачу в Александрии. Позже, спустя годы, Николай запишет в дневнике:
«Дождь лил целый день, после кофе пошли наверх… Видели окно, на котором мы оба вырезали свои имена в 1884 году».
Это было то самое окно. И двое - совсем юные - уже стояли у начала своего будущего.
Подарок, который вернулся через 10 лет
Николай, вдохновлённый беседой с сестрой Ксенией, решил сделать юной Алисе подарок. Он попросил у своей матери брошь с бриллиантами, чтобы вручить её Алисе. Однако гессенская принцесса, воспитанная в строгих британских традициях, решила, что приняла подарок слишком вольно. Пуританская строгость того времени диктовала скромность и сдержанность. На следующий день она вернула брошь.
Но эта брошь ещё вернётся к ней - через десять лет, уже в совсем ином контексте.
Семнадцатилетняя Аликс и влюблённый Николай
Когда Алисе исполнилось семнадцать, она снова приехала в Россию в гости к своей сестре Элле. Тогда она появилась при русском дворе и впервые оказалась на виду у императрицы Марии Фёдоровны, матери Николая II.
Николай влюбился в неё окончательно. Он записал в дневнике:
«Моя мечта - однажды жениться на Аликс».
В 1892 году он хотел сделать ей предложение, но его родители - император Александр III и императрица Мария Фёдоровна — были категорически против этого союза. Александра казалась им слишком застенчивой, не вполне подходящей для роли российской императрицы.
Помолвка
В начале 1894 года состояние здоровья Александра III стало вызывать серьёзные опасения. Болезнь протекала тяжело, и император проводил всё больше времени в Ливадии, вдали от государственных дел. На фоне этого Николай, по-прежнему влюблённый в Аликс, получил согласие родителей на то, чтобы позвать её в Россию уже не как гостью, а как будущую невесту.
Осенью Аликс приехала в Крым, где прошли последние дни жизни Александра III. Именно там, в атмосфере ожидания перемен и внутренней собранности, она дала своё согласие выйти за Николая и принять православие. И снова в её руках оказалась та самая брошь, когда-то возвращённая. На этот раз — принятая с любовью и уже навсегда.
Отрывок из письма перед свадьбой для Аликс, август 1894 года, Красное Село.
"Дорогая, не считай меня глупым, но я не могу начать ни одного письма, не повторив то, что постоянно чувствую и о чем думаю: я люблю тебя, я люблю тебя. О, милая, что это за сила, которая навсегда сделала меня твоим пленником?
Я ни о чем не могу думать, кроме тебя, моя родная, и я отдаю свою жизнь в твои руки, большего я не могу отдать. Над моей любовью, каждой ее капелькой, ты имеешь полную власть...”
Отрывок из письма для Никки, август 1894 года, Вольфсгартен.
"Мой родной, дорогой, любимый
С любовью и нежностью благодарю тебя за твое дорогое письмо, которое я получила сегодня вечером и которое прочитала с таким удовольствием. Каждое слово такой истинной любви радует мое сердце, но вдвое возрастает из-за этого моя тоска по тебе. Все, о чем ты говоришь, также о нашей свадьбе, так трогательно и полно доброты - благодарю тебя за это. Так трудно ждать, когда умираешь от любви, но если бы ты смог часто приезжать и оставаться надолго, это было бы утешением..."
Многочисленные письма будут сопровождать их всю жизнь. Их любовь переживёт войны, клевету, изгнание и смерть. Но останется в истории как одна из самых трогательных историй любви среди коронованных особ.
Примечание
Дорогие читатели, у императрицы Александры Фёдоровны было много имён и форм обращения. В разных источниках вы можете встретить её как Алису, Аликс, Алису Гессен-Дармштадтскую - все эти имена относятся к одной и той же женщине, супруге последнего российского императора Николая II.
Источник вдохновения: «Николай II. История последнего царя, рассказанная им самим», Эдвард Радзинский. Письма Императора Николая 2 и Императрицы Александры Федоровны.