Из колодца показалась голова. Лицо круглое, как блин, с двумя изумрудными омутами глаз, в которых плясали озорные огоньки. Волосы представляли собой ворох тины, украшенный речными ракушками. Вдобавок они торчали в разные стороны. Нос кнопкой был присыпан россыпью веснушек и дерзко вздернут кверху. Изо рта, растянутого в широченной улыбке, виднелись острые, как у крысы, зубки.
- Здрасте! Я – кикимора Клюква! – прощебетала голова, сплевывая в сторону Мариэллы какое-то зернышко. – Чего надо? Только давайте быстрее, у меня тут сериал не досмотрен!
Мариэлла опешила. Она ожидала услышать что угодно, только не это.
- Я… ищу огнецвет Перуна, - пробормотала она, запинаясь. – От колодца идут три тропинки, а по какой к цветку идти, не знаем.
Клюква закатила глаза.
- На Ивана Купалу все цветок ищуть… Тебе он накой?
- Желание загадать, - порозовев от смущения, еле слышно прошептала Мари.
- Како тако желание?! - фыркнула кикимора и с хитрющей мордочкой уставилась на меня.
- Я сопровождающий, Иван, - пришлось представиться мне. - Подскажите, пожалуйста, по какой тропинке нам идти к цветущему папоротнику.
- Путь-дорожку вам мои огоньки укажут, - хихикнула Клюква и скрылась в колодце. Сериал, наверное, побежала досматривать.
Я обернулся на тропки - огоньки загорелись на всех трех направлениях. Сердце екнуло. Шутница!
Первая тропка манила ярче всех. Огоньки плясали, словно приглашая, но что-то в этой показной зазывности настораживало. Слишком уж очевидно. Слишком легко.
Вторая тропа мерцала тускло, огоньки были сонными, еле заметными. Казалось, что дорожка ведет в никуда, в забытье.
И лишь третья тропка, неприметная, уходящая в тень старых елей, манила едва уловимым, но постоянным светом. Огоньки на ней горели ровно, спокойно, без суеты.
Мари тоже склонялась к выбранной мною тропкинке.
Мы отправились по ней. Лес дышал влагой и тайнами. Страх, что терзал в начале пути, исчез. Луна пробивалась сквозь листву, рисуя на земле причудливые узоры.
Мариэлла шла легко, словно танцевала, иногда оглядываясь на меня. Мое сердце в такие моменты пропускало удар и заходилось в неистовом ритме. Как же она хороша! Невероятная красавица и совсем не похожа на ветреных городских девушек...Вот бы мне такую жену. Только, где мы будем жить? Разве она сможет без воды? А я - без воздуха и земли? Эх...
Мы шли долго, тропка петляла, заманивая все глубже в чащу.
И вдруг Мариэлла замерла, приложив палец к губам. Ее глаза расширились, указывая на что-то впереди. Я последовал за ее взглядом.
В тени вековых дубов, среди зеленой травы, расцвел необычайный цветок. Нежный, словно сотканный из лунного света, он переливался всеми цветами радуги. Лепестки, тонкие как паутина, дрожали от малейшего дуновения ветерка. В самом центре цветка пульсировал слабый золотистый свет.
Я завороженно смотрел на это чудо. Никогда прежде я не видел ничего подобного. Цветок папоротника… Я и не думал, что он существует!
Его красота была неземной, завораживающей.
Мариэлла тихо прошептала:
- Он дарит исполнение желаний… Но только тем, кто чист сердцем. Загадывай, - она закрыла глаза, видимо проговаривая свое желание.
Вокруг цветка ощущалось странное покалывание, словно воздух был заряжен электричеством. Я почувствовал, как сердце забилось чаще. Что пожелать? Счастья? Богатства? Или...эх, была не была! Цветок волшебный, может и исполнит мое желание?!
И я загадал...
Мариэлла осторожно протянула руку к цветку. Ее пальцы коснулись нежных лепестков. В этот момент золотой свет в центре цветка вспыхнул ярче, озаряя все вокруг. На мгновение мне показалось, что я вижу в этом свете два силуэта - мужской и женский.
Затем свет погас. Цветок стал прежним, все так же нежно переливаясь всеми цветами радуги. Мариэлла отдернула руку и посмотрела на меня.
-иУспел загадать?
Я кивнул.
И мы отправились домой.
- Скажи, Мари, а ты сейчас к себе домой вернёшься? - куда делась моя решительность? Чего я мямлю как рохля?
- Да, а что? - мне показалось или в ее голосе я услышал нотки грусти?
- Мы можем ещё увидеться? Например, завтра, точнее уже сегодня вечером? Часиков в 7? Выйдешь?
- А зачем? - теперь в ее глазах я разглядел смешинки. Ей весело! А я тут с ума схожу от волнения.
- Ты мне понравилась. Очень...
- А ты мне, - услышал я неожиданно. Сердце запело от радости.
- Так ты придёшь?
-А зачем ты хочешь ещё раз увидеться?
Я не знал, что ответить. Слова застряли в горле, а в голове крутилась карусель из мыслей. Она права, зачем? Зачем мне это нужно? Но разве можно логически объяснить то, что происходит в душе, когда рядом с тобой стоит человек, от которого исходит тепло и какая-то необъяснимая притягательность? Сердце поет от радости и мир вокруг кажется совсем другим?
- Кажется, я влюбился, - как в омут с головой бросился я. - А когда человек влюбляется, он постоянно хочет видеть источник своей любви.
- Ты не забыл, кто я? Русалка...Мы принадлежим к разным мирам, - грустно вздохнула Мариэлла.
- Можно же что-то сделать? - отчаянно воскликнул я, хватаясь за соломинку надежды. В голове мелькали обрывки легенд и сказок о преодолении невозможного. Разве любовь не способна творить чудеса? Разве она не сильнее любых преград?
Мариэлла печально улыбнулась, ее глаза, цвета морской волны, наполнились грустью.
- Ты не понимаешь, - прошептала она. - Это не просто расстояние. Это сама природа. Я не могу жить на суше, ты не можешь жить в воде. Мы как две капли из разных океанов, предназначенные вечно плыть в разных направлениях.
Ее слова, словно холодный душ, обрушились на меня. Я осознал, что моя наивная вера разбивается о суровую реальность. Но разве можно так просто сдаться? Разве можно отказаться от челов.. существа, который зажег в тебе огонь жизни?
- Я найду способ, - твердо заявил я, смотря ей прямо в глаза. - Я найду способ быть с тобой. Я изучу все легенды, все предания, все заклинания. Я готов на все, лишь бы быть рядом с тобой.
Мариэлла молча смотрела на меня, и в ее глазах я увидел проблеск надежды, смешанный с тревогой. Она знала, насколько безумной была моя идея. Но я видел, в глубине души она надеялась, что чудо все-таки возможно...
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🤗