Игровое подразделение Microsoft превратилось в еще одного издателя
В начале июля Microsoft Gaming провела очередной раунд масштабных сокращений, которые затронули многие игровые студии, а также привели к отмене ряда проектов.
Для игрового подразделения это уже четвертая волна крупных сокращений за последние 18 месяцев — после трех масштабных увольнений в прошлом году и закрытия дочерних студий.
Чтобы обеспечить долгосрочный успех игрового направления и позволить нам сосредоточиться на стратегических областях роста, мы прекратим или сократим работу в определенных сферах бизнеса и последуем примеру Microsoft, убрав промежуточные управленческие звенья для повышения гибкости и эффективности.
Успех, который мы видим сегодня, построен на трудных решениях, принятых нами в прошлом. Сейчас мы должны сделать выбор для обеспечения дальнейшего успеха в предстоящие годы.
Фил Спенсер, руководитель Microsoft Gaming
Какие игры отменили
Под нож пошли игры, находящиеся в разработке много лет. В частности, Everwild от Rare (Sea of Thieves), перезапуск Perfect Dark от The Initiative и MMORPG под кодовым названием Blackbird от ZeniMax Online (The Elder Scrolls Online).
Everwild, включая фазу прототипа, находилась в разработке более 10 лет. При этом авторы анонимно указывали, что им было сложно определить четкое направление для игры — даже после недавнего перезапуска проекта.
В 2021 году к Rare для работы над Everwild присоединился Гэри Нэппер — гейм-директор Alien: Isolation. Возглавлял разработку Грегг Мэйлз — автор Banjo-Kazooie и Sea of Thieves. По слухам, из Everwild хотели сделать игру в духе Viva Pinata.
О Perfect Dark почти ничего не было известно до того момента, как игру показали «вживую» на презентации Xbox Games Showcase в 2024 году. Хотя СМИ уже написали, что та демонстрация была фейком — за более чем семь лет разработки у команд The Initiative и Crystal Dynamics не получилось создать полноценную игру.
Геймплей Perfect Dark
Подробностей онлайновой Blackbird также нет. Журналисты писали, что игра авторов The Elder Scrolls Online была в разработке с 2018 года и должна была прийти на смену «Свиткам».
Закрытие The Initiative и массовые увольнения
Вместе с отменой Perfect Dark в Xbox решили закрыть коллектив The Initiative. Это внутренняя студия, которая была основана в 2018 году под руководством Даррелла Галлахера, бывшего главы Crystal Dynamics и вице-президента Activision.
На заре The Initiative в штат команды входили многие выходцы из BioWare, Naughty Dog, Respawn Entertainment, Santa Monica Studio, Blizzard Entertainment, Insomniac Games и Rockstar Games. Коллектив в шутку называли AAAA-студией.
Кроме того, на момент основания в The Initiative трудились Кристиан Кантамесса (сценарист Red Dead Redemption), а также Брайан Вестергаард (старший продюсер God of War).
Мы приняли решение прекратить разработку Perfect Dark и Everwild, а также завершить работу над несколькими неанонсированными проектами в нашем портфеле. В рамках этого шага мы закрываем одну из наших студий — The Initiative. Эти решения отражают более широкий курс на корректировку приоритетов и перераспределение ресурсов с целью обеспечить больший успех наших команд в условиях меняющейся среды.
Эти решения были непростыми, ведь каждый проект и каждая команда — это результат многолетних усилий, креативной работы и самоотдачи.
Глава Xbox Game Studios Мэтт Бути
Также под удар попали King (Candy Crush), а также ряд других европейских офисов, включая Bethesda. Авторы Candy Crush расстались с 10% сотрудников — примерно 200 человек. Увольнения также прошли в маркетинговом офисе ZeniMax Media в Лондоне, а также в Роквилле.
Под сокращения попали студии, отвечающие за Call of Duty — команды Raven Software, Sledgehammer Games, а также High Moon Studios. В офисе Turn 10 (Forza Motorsport) уволили примерно 50% штата — это больше 70 сотрудников.
СМИ написали, что увольнения прошли в отделах контроля качества в командах Activision и Blizzard, а также в отделах маркетинга и продаж. Кроме того, волна увольнений затронула и Undead Labs, но разработка State of Decay 3 продолжается.
Игровые студии Blizzard Entertainment также попали под раздачу. Компания, по сообщениям СМИ, рассталась со 100 сотрудниками, а заодно прекратила поддержку мобильной Warcraft Rumble — нового контента игра больше не получит.
По теме:
На фоне отмены Everwild и Blackbird в студиях Rare и ZeniMax Online также прошли сокращения, но точно число не раскрывается. Кроме того, неназванное число сотрудников уволили в Halo Studios.
Rare и ZeniMax Online покинули их руководители — Грегг Мэйлз и Мэтт Фирор соответственно. Последний выступал президентом компании в течение 18 лет. Мэйлз же проработал в Rare больше 35 лет, приложив руку в том числе к Donkey Kong Country, Banjo-Kazooie, Viva Pinata и Sea of Thieves.
Microsoft также решила активно урезать затраты на стороне. В частности, компания отказалась от нового шутера Джона Ромера (DOOM, Wolfenstein, Quake). Коллектив Romero Games уже начал увольнять сотрудников и искать нового партнера.
Фил Спенсер остается
На волне информации об увольнениях инсайдер TheGhostOfHope, специализирующийся на сливах по франшизе Call of Duty, рассказал, что глава Microsoft Gaming Фил Спенсер покинет свой пост вскоре после запуска нового Xbox, а его место займет Сара Бонд — нынешний президент Xbox.
Правда, инсайд TheGhostOfHope сразу же опровергли. Сначала это сделал обозреватель Windows Central Джез Корден, заявив, что это неправда и сейчас планов по перестановке в руководстве Microsoft Gaming нет.
Позднее на информацию отреагировали уже в Microsoft. Глава отдела коммуникаций Xbox Кари Перес подчеркнула, что Фил Спенсер не планирует покидать свою должность в ближайшее время. А ее коллега Фрэнк Шоу — руководитель отдела коммуникаций уже в самой Microsoft — напрямую назвал слух «выдумкой».
Реакция публики
Игровая индустрия за последние пару лет уже приучила к постоянным сокращениям, закрытиям студий и отмене разрабатываемых игр. Однако свежий раунд увольнений от Microsoft будто бы стал для многих последних каплей.
Например, пользователи ResetEra призывают аудиторию Xbox «голосовать рублем». Геймеры пишут, что образумить Microsoft можно только путем отказа от подписки Xbox Game Pass, а также сервисов и устройств экосистемы Windows.
Моя подписка на Game Pass заканчивается в декабре 2025 года. После этих увольнений я не собираюсь ее продлевать и не собираюсь покупать игры для Xbox, пока не сменится руководство Xbox.
N7 Snake
Я активировал трехлетнюю подписку, когда коды были дешевыми. Сомневаюсь, что когда-либо снова оформлю подписку или куплю Xbox после того, как узнал, что Microsoft увольняет талантливых разработчиков, несмотря на огромную прибыль, и в целом плохо управляет — или позволяет ужасным людям управлять — Halo и Forza Motorsport.
Tortillo VI
Продлевать подписку не буду. Я выставил свою Series S на продажу. Не уверен, что кому-то она вообще нужна. Надеюсь, кто-нибудь взломает консоли Series, чтобы можно было установить SteamOS.
Tailzo
Аналитик и автор портала The Game Business Кристофер Дринг по итогам масштабных увольнений в Microsoft Gaming написал небольшую колонку, в которой отметил, что бренд Xbox в том виде, в каком мы его знали последние 20 лет, мертв.
Журналист подчеркнул, что Xbox провалился во время запуска Xbox One, так и не сумев оправиться. Не помогли ни фокус в сторону подписочного сервиса Xbox Game Pass, ни бездумные покупки сторонних студий, включая Activision Blizzard.
Дринг уверен, что в нынешнем виде Xbox — еще один крупный издатель, который, помимо обширного каталога разнообразных франшиз, имеет в своем портфеле игровые консоли, аксессуары и подписку.
Сейчас Xbox — это компания, стоящая за Call of Duty, Candy Crush, Minecraft, Elder Scrolls, Halo, Diablo, Forza, Fallout, Warcraft… В ее распоряжении — каталог культовых брендов, история которых насчитывает десятилетия. Все эти игры доступны почти на любой платформе и входят в собственный подписочный сервис Microsoft. Именно в этом и заключается суть новой Xbox.
Но, что довольно болезненно, старая Xbox все еще существует. 15–20 лет назад это была консоль, на которой играли в Gears of War, Halo и Fable. В 2025 году — это все еще консоль для Gears of War, Halo и Fable. Но курс уже задан. Старая Xbox больше не является сердцем этой новой организации.
Аналитик и автор портала The Game Business Кристофер Дринг
Что дальше
В Microsoft Gaming, по всей видимости, недооценили масштаб недовольства публики сокращениями, поэтому компания спешно принялась заниматься ликвидацией ущерба. Там заявили, что Xbox сейчас разрабатывает свыше 40 игр.
Кроме того, глава Xbox Game Studios Мэтт Бути во внутреннем письме сотрудникам отдельно подчеркнул, что все игры, показанные на прошедшей презентации Xbox Games Showcase 2025, остаются в разработке и точно выйдут.
Наша стратегическая цель остается неизменной: создавать игры, которые вдохновляют игроков, развивать крупнейшие франшизы и придумывать новые истории, миры и персонажей.
Сейчас у нас в активной разработке более 40 проектов, мы уверенно движемся к релизам этой осенью и готовим сильную линейку на 2026 год.
Глава Xbox Game Studios Мэтт Бути
Поменялось ли ваше отношение к Xbox после очередных сокращений и отмены игр? Собираетесь покупать новую консоль Microsoft или перейдете на сторону PlayStation?