Лора Фрайер, бывший руководитель Microsoft и участница команды, создавшей оригинальную консоль Xbox, резко раскритиковала текущую игровую стратегию компании. По её мнению, после анонса портативного устройства от ASUS аппаратное направление Xbox можно считать фактически мёртвым.
В своём видеоанализе Фрайер выразила разочарование тем, что Microsoft отказывается от всего, что сделало бренд великим. Она не видит причин для покупки устройства ROG Ally под брендом Xbox, поскольку все игры всё равно будут доступны на множестве других платформ — от ПК до консолей конкурентов.
Фрайер задаётся вопросом, какая игра может быть настолько привлекательной, чтобы побудить к покупке нового портативного устройства. «Вот в чём проблема, — поясняет она, — у Xbox больше нет эксклюзивов. Даже если Xbox выпустит безумно крутую игру, благодаря программе Xbox Anywhere я смогу играть в неё на любой платформе. Я могу играть в неё на Xbox или ПК. Возможно, я даже смогу поиграть в неё на PS5 или Switch. Так зачем мне покупать ROG Ally?»
Она также коснулась проблем с разработкой. Многие проекты, включая State of Decay 3, Perfect Dark и Fable, находятся в производстве более пяти лет, но о них не было сказано ни слова на последней презентации. «Есть только одна причина, по которой эти игры задерживаются, — заявила Фрайер. — Xbox утратила культуру массового выпуска продуктов. У них нет людей или отлаженных процессов, которые могут это обеспечить».
В итоге она приходит к неутешительному выводу, что партнёрство с ASUS — это лишь способ плавно свернуть производство собственного «железа». «Лично я считаю, что железо Xbox мертво. План, похоже, состоит в том, чтобы просто перевести всех на Game Pass», — заключает Фрайер.
Её мнение разделяет и другой бывший топ-менеджер, Майк Ибарра. Он отметил, что в Xbox, похоже, сами не понимают, кем они являются и чем должны быть. Когда один из пользователей возразил, что экосистема и консоль могут существовать вместе, Ибарра ответил резко: «Спросите любого на улице, что такое Xbox, и в 99% случаев вам ответят, что это игровая консоль. В этом и есть его идентичность. Точка».
Впрочем, хоронить аппаратное направление Xbox может быть пока рано. Microsoft недавно объявила о многолетнем партнёрстве с AMD для создания устройств следующего поколения, включая преемника Xbox Series X. Это показывает, что компания пока не готова полностью отказываться от консольного рынка, даже признав своё поражение в «консольных войнах» с Sony и Nintendo.