Кто-то написал, что историки пишут или сочинения, или изложения. Не судите строго. Я напишу сочинение...
Ой, что-то не отпускают меня дамы, так или иначе связанные с Петром Первым и его наследниками... Ну вот казалось бы, эта дамочка зачем?
Однако, история жизни, буквально в течении нескольких месяцев, актрисы Летиции Кросс была теснейшим образом связана с историей российской...
Начнём по-порядку?
***
Помните, молодой царь Пётр Алексеевич в начале своего правления уезжал за границу? Ну, Великое посольство, бомбардир Михайлов, плотник... Помните? Только говоря об этом мероприятии - уж нарочно ли или нет - не говорят о том,что русская делегация продолжила свой путь. В Англию. И там русский царь совершенно не таился. И хотя на месте дома, где останавливался Пётр Первый сейчас всего лишь скверик, русского царя в Лондоне помнят.
В январе 1698 года, когда царь Пётр приехал в Лондон, ему было двадцать пять лет. Он был молод и непосредственен, и широтой натуры поразил чопорных англичан до глубины души.
Король Англии Вильгельм устроил тогда в честь Петра Алексеевича морские манёвры в Портсмуте. Царь получил от зрелища удовольствие настолько неописуемое, что тут же во всеуслышание заявил:
- Если бы я не был русским царем, то желал бы быть адмиралом великобританским!
Он и был-то в Англии 3 месяца. Но без женщины и тут не остался...
Ею стала восемнадцатилетняя Летиция Кросс, актриса Лондонского театра.
Летиция родилась в Суррее, предположительно в 1681 или 1682 году. Её мать также была актрисой, поэтому девочка с раннего детства воспитывалась в театре. В 1694 году, будучи еще ребёнком, она вошла в состав театральной труппы театра "Друри-Лейн" в Лондоне. Она исполняла песни Генри Пёрселла, а также появилась в его незаконченной опере "Королева индейцев". Также она пела в спектаклях "Фиктивный брак" и "Сёстры-соперницы" и в версии "Бури" Джона Драйдена.
Была ли она звездой? Никто бы так не говорил. Но мордашка была миленькая, а голосок достаточно сильный.
Русский царь, сопровождаемый в своих "исканиях" по Лондону весёлым моряком-маркизом Кармартеном, в один из вечеров был зазван им в местный театр. Послушать оперу и посмотреть на актрис.
К своим 18 годам Летиция завоевала признание самых строгих столичных критиков. Она великолепно пела, украшала свои спектакли талантливыми импровизациями, сочиняла небольшие пьесы и режиссировала выступления других актеров. Она даже удостоилась портрета кисти "главного художника Короны" - сэра Годфри Кнеллера.
Здесь же, в мастерской Кнеллера, Летиция и заметила неоконченный портрет высокого черноволосого красавца в рыцарских латах и горностаевой мантии. Актриса весьма им заинтересовалась и выбросить этого рыцаря из головы не смогла.
И вот её рыцарь будет в зрительном зале!
Однако в театре сквозь занавеси она увидела не рыцаря с портрета, а чуть ли не простого рабочего в матросском костюме не первой свежести. Русский царь Пётр был не очень притязателен в одежде и не тратил время на смену образов после дневной работы на верфи. Да и поведение его было совсем не похоже на то, как обычно вели себя знатные джентльмены: он громко разговаривал, шикал на других зрителей, зевал с широко открытым ртом и будто бы совсем не знал манер.Летиция такого, конечно, не ожидала. Но может при личной встрече он будет другим?
Их встрече помог Меншиков. И после первого же разговора Летиция поняла, что царь России не так уж и прост. Энергичный, любознательный - похоже, он умел очаровывать, если хотел. И актриса согласилась встретиться с ним ещё раз. Так начался самый изматывающий роман в жизни артистки.
Пётр пригласил Летицию пожить с ним в загородном особняке, который предоставила ему английская сторона. Она быстро пожалела о своём согласии.
Дом принадлежал писателю Джону Эвлину, который потратил 45 лет на то, чтобы разбить и вырастить прекрасный сад с лужайкой для игры в шары, с посыпанными гравием дорожками, с живописными рощицами. В особняке же творилось нечто несусветное. Как пишет историк Роберт Мэсси, "гости разнесли его дом вдребезги..." Английская казна выплатит Эвлину, когда русские уедут, в возмещение убытков приличную сумму – 350 фунтов!
Царь Пётр вёл себя грубо, взрывался из-за пустяков, напивался до состояния нестояния. Летиция, изображая английскую леди, была с ним холодна, с трудом не срывалась, глуша раздражение, но держалась. Ведь мама говорила потерпеть: "Он царь потом и наградит по-царски". И Летиция плакала, злилась, но терпела...
Однако ожидания актрисы (а точнее её матери) не оправдались. Перед отъездом Пётр вручил ей не так уж много - кто-то говорит - 210 фунтов, кто-то говорит, что царь расщедрился на 500. По мнению актрисы, того было недостаточно. Кросс сказала, что ожидала большего, но Пётр резко ответил, что он и так ей переплачивает. Для Летиции это было сильнейшим оскорблением, от которого она ещё долго не могла потом отойти.
Об этом есть в записках у Нартова, который сопровождал Петра Первого в европейской поездке.
"А как при отъезде своём с Меньшиковым послал к сей комедиантке пятьсот гиней, то Кросс, будучи сим подарком недовольна, на скупость российского царя жаловалась и просила его, чтоб он государю о сём пересказал. Меншиков просьбу её исполнил, донёс его величеству, но в ответ получил следующую резолюцию: "Ты, Меншиков, думаешь, что я такой же мот, как ты! За пятьсот гиней у меня служат старики с усердием и умом, а эта худо служила своим передом". На сие Меншиков отвечал: "Какова работа, такова и плата"".
Скрываясь от позора Летиция Кросс бросила всё и с первым же поклонником - каким-то баронетом - уехала в Париж. Здесь в 1706 году она вышла замуж за Питера Вейра, но вскоре он был убит во Фландрии. Немного ещё пожив в Европе, Летиция вернулась в Лондон.Там уже все давно забыли о её скоротечном романе с русским царём.
В 1705 году Томас Клейтон создал оперу "Арсиноя", первую английскую оперу в итальянском стиле, и Летиция Кросс, лишь недавно вернувшаяся в театр "Друри-лейн", стала одной из основных её исполнительниц. В дальнейшем она уже выступала в спектаклях "Флоримель" и "Нежный муж". А в 1709 году актриса исполняла Миранду в успешной комедийной пьесе Сюзанны Центливр "Занятое тело". В следующем году в театр "Друри-Лейн" пришло новое руководство, которое отказалось соблюдать пятилетний контракт с Кросс. Руководство изменило своё мнение, когда 73 поклонника Кросс подписали петицию в её поддержку.
Актриса Летиция Кросс умерла в своём доме в Лестер-Филдс в Лондоне 4 апреля 1737 года, оставив акции театра Lincoln’s Inn Fields и несколько траурных колец.
***
Неужели надо заканчивать эту грустную историю? Нет! Потому что у нас есть настоящее свидетельство этой недолгой связи между лондонской актрисой и русским царём!
Знаменитый портрет царя Петра Первого художник Якопо Амигони. Он официально называется "Пётр Первый с Минервой".
Это Эрмитаж, Малый тронный или Петровский зал, украшенный колоннами из яшмы, а над бархатным красным троном именно здесь красуется картина художника Якопо Амигони. А рядом и двуглавые орлы, и короны, и вензеля. На фресках, между красными узорчатыми стенами, можно рассмотреть сцены битв и баталий времен Петра Первого.
Приходящие в тот зал и не знают КТО изображён рядом с нашим царём...
А у меня, как всегда, родился глупый женский вопрос: А точно ли услуги Летиции Кросс стоили 500 фунтов? Может, это была одна из тех амурных побед, которая не отпускала Петра Алексеевича до конца его жизни?
Да, ладно... Ведь рядом уже была Екатерина Алексеевна, да и другие дамы царского двора не отставали в оказании услуг, если то требовалось...
А над троном, словно в насмешку над русскими подданными, - английская актриса Летиция Кросс, ангельский голос которой три месяца жизни в Лондоне радовал русского царя...
Спасибо тем, кто дочитал до конца! Лайки помогают развитию канала! И не пропустите новые Истории, ведь продолжение следует!