Христианство сегодня является самой распространенной религией на Земле, объединяющей около 2,3 миллиарда верующих — почти треть населения планеты. Однако когда-то это была вера лишь небольшой группы преданных последователей. История распространения христианства представляет собой одну из самых удивительных страниц в летописи человечества, охватывающую два тысячелетия и все континенты.
Зарождение христианства
История христианства начинается с жизни Иисуса Христа в римской провинции Иудея. Хотя его воскресение и божественность остаются вопросами веры, само существование Христа и его смерть через распятие около 30 года нашей эры признаются историческими фактами. Раннее распространение христианства связано с деятельностью небольшой группы верных последователей — апостолов.
Около 36 года к ним присоединяется Павел, который получает видение Христа по дороге в Дамаск. Павел делает распространение евангелия — «благой вести» о смерти и воскресении Христа — делом всей своей жизни. Его миссионерская деятельность оказывается чрезвычайно успешной: он обращает в христианство людей по всему Средиземноморью и доходит до Италии.
Параллельно развиваются и другие центры христианства. Около 42 года апостол Марк основывает церковь в Александрии — предшественницу современной Коптской православной церкви. В 52 году апостол Фома прибывает в Индию и основывает там несколько небольших христианских общин, хотя многие историки сомневаются в достоверности этих сведений из-за недостатка доказательств.
К 100 году были завершены четыре Евангелия, составляющие Новый Завет Библии. Они остаются основой христианства и по сей день. Ранние миссионеры успешно распространяют христианство по всему римскому миру, и к этому времени общины зафиксированы от Северной Африки до Италии.
Эпоха святых: становление христианских государств
Христианство продолжает распространяться в пределах Римской империи и среди ее соседей. Около 301 года армянский царь Тиридат III принимает христианство и объявляет его государственной религией, делая Армению древнейшим христианским государством в мире.
Переломным моментом становится 312 год, когда, согласно христианским хроникам, император Константин видит знамение креста в небе перед битвой у Мильвийского моста. В следующем году он издает Миланский эдикт, узаконивающий христианство по всей Римской империи. В 325 году Константин созывает Никейский собор — первое из множества формальных церковных собраний для разрешения богословских споров. Собор утверждает Никейский символ веры, который используется христианами до сих пор.
Около 330 года христианство распространяется на юг в Африку. Царь Эзана объявляет христианство официальной религией Аксумского царства на Африканском Роге. Так рождается современная эфиопская церковь — одна из древнейших в мире.
В 380 году император Феодосий издает первый римский закон, формально определяющий нормы православной христианской веры. Христианство окончательно утверждается как государственная религия Римской империи. По всей ее территории христиане атакуют старые языческие храмы, разрушая одни и превращая другие в церкви.
Около 405 года святой Иероним завершает новый латинский перевод Библии, называемый Вульгатой. Он становится официальным библейским текстом католической церкви и остается основой католической Библии до наших дней.
Распространение в варварских королевствах
Так называемые «варварские» племена, опустошавшие большую часть Западной Римской империи — вестготы, остготы и вандалы — также принимают христианство, хотя изначально исповедуют ересь арианства. В следующие два столетия миссионеры, иногда рискуя жизнью, стремятся обратить в христианство языческие общины и их правителей.
Обращение влиятельного правителя становится ключевой стратегией, часто приводящей к христианизации целых государств. Христианство продолжает распространяться по Западной Европе даже после падения Западной Римской империи.
Около 432 года святой Патрик отправляется в Ирландию, начиная обращение ирландцев. В 508 году крещение принимает франкский король Хлодвиг, завершая христианизацию Галлии. В 563 году монах Колумба прибывает из Ирландии в западную Шотландию и основывает монастырь на острове Иона — один из древнейших в Западной Европе.
В 589 году вестготский король Реккаред отрекается от арианства и обращает все свое королевство в католичество. В 597 году папа Григорий Великий посылает святого Августина в Британию. Тот обращает в христианство короля Кента Этельберта, начиная христианизацию англов.
Христианство в Азии и противостояние исламу
В 635 году Алопен становится первым известным христианским миссионером, достигшим Китая. Император Тайцзун из династии Тан издает эдикт, разрешающий распространение христианства. Миссионеры строят церкви и переводят христианские тексты на китайский язык. Христианское богословие смешивается с местными традициями, заимствуя даосскую и буддийскую терминологию.
Тем временем арабские армии, провозглашающие новую веру — ислам, завоевывают значительную часть Ближнего Востока и Северной Африки, устанавливая контроль над святейшими для христиан местами в Иерусалиме. К 720 году мусульманские завоевания достигают Иберийского полуострова. Однако большинство исламских правителей терпимо относятся к христианству на своих землях.
К этому времени средневековая Европа раздроблена на множество королевств. Франкский король Карл Великий расширяет свою власть на Францию, Баварию, Саксонию и северную Испанию. Повсюду, где он завоевывает, он обращает новых подданных в христианство, часто силой оружия. В 800 году папа короновал его как «императора римлян».
Христианство продолжает распространяться на север и восток через новые королевские обращения: в 965 году король Дании Харальд Синезубый, затем князь Мешко I и польская знать, Владимир Великий — великий князь Киевский, считающийся крестителем Украины и Руси. Более чем за столетие до этого святые Кирилл и Мефодий создают первый славянский алфавит и начинают переводить основные богослужебные тексты.
Эпоха священных войн: крестовые походы и расколы
В 1054 году напряженность между греческой восточной церковью во главе с патриархом в Константинополе и латинской западной церковью под властью папы в Риме приводит к расколу — Великой схизме. Так окончательно формируются восточная православная и римская католическая церкви.
Восточная Римская или Византийская империя испытывает сильное давление со стороны сельджуков. В 1095 году папа Урбан II призывает к крестовому походу, чтобы помочь Византии и отвоевать Святую землю для христиан. Он обещает отпущение грехов всем участникам, и католики записываются в крестоносцы тысячами.
Успех Первого крестового похода приводит к созданию нескольких христианских государств в Леванте, но менее чем через двести лет все они падут под натиском мусульманских соседей. Христианские правители добиваются большего успеха на Иберийском полуострове, постепенно отвоевывая завоевания VIII века у мусульман.
В северной Европе крестовые походы ведутся против язычников в Прибалтике и Финляндии. Тем временем христианство продолжает завоевывать позиции на востоке. Папский легат Иоанн Монтекорвинский пересекает Армению, Персию и Индию и достигает Китая, где в 1294 году становится первым епископом будущего Пекина.
В 1386 году великий князь Ягайло, последний языческий правитель Литвы, принимает крещение и начинает обращать своих подданных. В 1453 году османские турки захватывают Константинополь — центр восточной православной церкви. После падения Константинополя, считавшегося «Новым Римом», русская православная церковь провозглашает Москву «Третьим Римом» и своей обязанностью защищать всех православных христиан.
Эпоха Великих географических открытий
Эпоха Великих географических открытий, отмеченная смелыми морскими экспедициями, становится периодом, когда западноевропейские державы принесут христианство в самые отдаленные земли.
В 1482 году португальская каравелла достигает Королевства Конго. Девять лет спустя его правитель Нзинга а Нкуву вместе со многими дворянами принимает христианство. Позже король отречется от католической веры, но христианство останется государственной религией Конго.
В 1492 году католические монархи Испании побеждают последних мусульманских правителей — падает Гранадский эмират, и Реконкиста завершается. В том же году Христофор Колумб достигает берегов Америки. Это событие становится ключевым для дальнейшего распространения христианства: последующие трансатлантические путешествия европейцев проложат путь к колонизации и обращению жителей «Нового Света».
В 1493 году папа Александр VI издает буллу, передающую Испании право претендовать на открытые земли в Южной Америке. Документ гласит, что «величайшее значение в наше время имеет возвышение католической веры и христианской религии, ее укрепление и распространение ради спасения душ и ради смирения и обращения в эту веру варварских народов».
Год спустя Тордесильясский договор разделяет «Новый Свет» между Испанией и Португалией. Куда бы ни ступала нога испанских и португальских экспедиций, туда следуют христианские миссионеры. На территории будущей «Новой Испании» испанцы насаждают римский католицизм, насильственно обращая коренные народы и пытаясь искоренить их традиционные верования.
Протестантская реформация
Тем временем в Европе назревает новый крупный раскол внутри христианства. В 1517 году немецкий монах Мартин Лютер резко критикует то, что он видит как коррумпированные практики римской католической церкви, запуская протестантскую Реформацию.
Протестантские требования реформ быстро распространяются, чему способствует печатный станок Гутенберга, и подхватываются европейскими правителями по политическим и духовным соображениям. Протестантизм укореняется в северной Европе. В 1534 году Генрих VIII Английский порывает с Римом и объявляет себя главой английской церкви.
С самого начала протестантизм раскалывается на множество конфессий: кальвинисты, лютеране, баптисты, анабаптисты, моравские братья, англикане и пресвитериане. Тем не менее католицизм остается крупнейшей ветвью христианства.
Распространение в Азии и Америке
Католицизм распространяется в Юго-Восточной Азии вместе с португальской и испанской торговой экспансией. Миссионер Франциск Ксаверий путешествует по Азии: в 1542 году он высаживается в Гоа, в 1545 году посещает португальские форпосты в Индонезии, а в 1549 году прибывает в Японию, где христианство находит множество последователей.
В 1565 году Филиппины становятся испанской колонией и важным центром европейской торговли; католические миссионеры вскоре делают христианство доминирующей религией архипелага.
В начале XVII века протестанты из Англии и Нидерландов основывают колонии вдоль побережья Северной Америки. Многие из них — пуритане, ищущие религиозную свободу и возможность создать образцовые христианские общины.
Раскол в Русской православной церкви
В России XVII века происходит церковный раскол. На Большом Московском соборе 1666—1667 годов царь Алексей Михайлович поддерживает реформу, противники предаются анафеме, а патриарх Никон осуждается и лишается сана не из-за реформ, а за свои проступки — самовольное оставление патриаршей кафедры и стремление поставить церковную власть выше царской.
Старообрядцы объявляются государственными преступниками — начинаются ссылки, заключения и сожжения «в срубах». Монахи Соловецкого монастыря восстают и держат оборону восемь лет. В 1682 году в Пустозерске казнят протопопа Аввакума. Старообрядцы уходят в подполье — в леса, на Дон, в Поморье, Сибирь, на Урал, в Прикамье и за границу.
Эпоха современных миссий
Во время расцвета европейского империализма христианство вместе с поселенцами и миссионерами достигает последних уголков земного шара. В 1788 году христианство приходит в Австралию вместе с первой британской каторжной колонией. В 1797 году Лондонское миссионерское общество посылает первых проповедников в Восточную Полинезию.
Именно миссионерская деятельность становится главным двигателем распространения христианства по островам Южной части Тихого океана. Затем христианство достигает Новой Зеландии, где в 1814 году миссионер Самуэль Марсден произносит первую христианскую проповедь.
Христианские миссионеры распространяют веру по всей Индии. Среди них — баптистский пастор Уильям Кэри, называемый «отцом современной миссионерской работы». Он переводит Библию на семь индийских языков. Однако многие индуисты и мусульмане относятся к миссионерам враждебно.
Наступает время «героических миссионеров» — мужчин и женщин, совершавших долгие и опасные путешествия, чтобы «спасти души» в далеких землях. Шотландский миссионер Дэвид Ливингстон, пожалуй, самый известный: он первым из европейцев достигает многих частей Центральной Африки и открывает водопад, который называет Викторией.
В 1884 году американские пресвитериане прибывают в Корею, принося одновременно западную медицину и христианство. Новая религия быстро укореняется: сегодня почти треть населения Южной Кореи — христиане.
В 1880-х годах европейские державы начинают «схватку за Африку» — колониальный передел последних независимых африканских государств. К 1914 году они оккупируют 90 процентов континента, принося с собой христианство.
Христианство в XX веке
Китай долгое время оставался в значительной степени невосприимчивым к христианству — к началу XX века там было около 100 тысяч обращенных. Распространение христианства также спровоцировало кровавую реакцию — Боксерское восстание, в ходе которого погибли тысячи китайских христиан. Но масштабная миссионерская работа после 1900 года привела к строительству тысяч церквей и увеличению числа христиан до примерно 4 миллионов к 1945 году.
В XX веке подъем коммунизма становится серьезной угрозой для христианства и других религий. Коммунистические правительства в Советском Союзе и Центральной и Восточной Европе разрушают церковные структуры и подавляют богослужения. Но христианство оказывается более стойким учением: после падения этих режимов церкви возрождаются и снова собирают паства.
Заключение
На протяжении почти двух тысяч лет усилия бесчисленных миссионеров и колонизаторов помогли распространить христианство по всему миру. Сегодня насчитывается примерно 2,3 миллиарда христиан — почти треть населения мира — живущих и молящихся практически в каждой стране.
Путь от небольшой иудейской секты до крупнейшей религии планеты стал поистине удивительным историческим путешествием. Христианство прошло через эпохи гонений и триумфов, расколов и объединений, адаптируясь к различным культурам и традициям, но сохраняя свою основную весть о любви, спасении и надежде.
Даже в коммунистическом Китае сегодня живут миллионы христиан, несмотря на строгий государственный контроль. Это свидетельствует о том, что христианство остается живой и развивающейся религией, способной находить отклик в сердцах людей по всему миру независимо от политических и культурных барьеров.