Давай его вернем! – сказала жена, узнав диагноз приемного сына… Такого от мужа она не ожидала…
— Господи! — Говорила она тебе, что это глупая...
— Затея... — Роман посмотрел на жену Кать. Ну ты чего говоришь? Тише! Ванька может услышать!
— А мне плевать! Плевать, понимаешь?! Не могу больше так! Вот скажи, мы же прекрасно жили без детей, просто прекрасно! Зачем нужно было брать ребёнка? Тем более, что у таких детей почти всегда плохая наследственность!
— Кать, как ты можешь такое говорить?!
— Ванька уже два года с нами, он наш, наш родной! Это ты как можешь такое говорить? Ты испортила нам жизнь! Надеюсь, ты хотя бы сейчас это понимаешь, Рома!
— Давай вернём его! Ну зачем нам всё это?
— Роман в ужасе смотрел на жену, с которой жил десять лет. Как вообще она такое может говорить? Вернуть как вещь, которая не подошла по размеру?
— Ой, я тебя умоляю, не надо драматизировать! Вот скажи, что мы теряем? Ничего! Тысячи людей возвращают приёмных детей! А у нас вообще уважительная причина! Он болен, причём, как сказали врачи, ничем нельзя помочь! Ты же сам подумай! Мы будем просто сидеть и ждать, пока он умрёт! Ну так ведь!
— Рома даже головой потряс. Ты не понимаешь! Не понимаешь? Да мы его семья! Он поверил нам, доверился! Он же не специально заболел! Если ему суждено прожить мало, то мы должны сделать так, чтобы он каждую минуту чувствовал нашу любовь!
— Нет, нет, нет! Меня от этих соплей уволь! Я не собираюсь тратить своё время и деньги, если ты его не сдашь назад, то я просто уйду! Уйду! Да, Рома, уйду и буду жить прекрасно, понимаешь? Как люди, а не так, как сейчас!
Кать вылетела из квартиры, хлопнув дверью. Тут же на кухне появился Ваня:
— Пап, вы из-за меня поругались?
Роман подхватил на руки пятилетнего сына.
— Ну что ты, дружок? Конечно, нет! Просто у мамы неприятности на работе, вот она и перенервничала. Пойдём-ка в комнату! Ты зачем встал-то? Тебе же может стать плохо...
Рома старался говорить весело, а сам понимал, что в его семье всё рушится.
Решение взять малыша из детского дома пришло не сразу. Сначала они ходили по врачам. Когда сказали, что причина в жене, Рома не отчаялся, не развёлся с ней, но сказал, что всегда мечтал о полной семье и предложил подумать над усыновлением.
Катя такое предложение восприняла в штыки. Рома понимал её чувства: нелегко принять чужого ребёнка как своего и потом всю жизнь нести за него ответственность. Так что дал ей время.
Как известно, вода камень точит. Через два года Катя согласилась.
Они много раз ездили в детский дом, прежде чем остановили выбор на Ване. Он был маленький, тихий, скромный и очень хорошенький.
Всё стало даже лучше, чем мечталось Роману. Катя втягивалась, всё чаще замечал, что она играет с Ваней, говорит, какой он прикольный.
Но однажды позвонили из детского сада и сказали, что Ванюша потерял сознание. Роман сразу повез его в больницу, но обследование ничего не показало.
Потом Ваня потерял сознание снова и снова. Тогда врачи всерьёз занялись им.
Роман смотрел на врача и никак не мог понять, что тот говорит.
— К сожалению, такие операции детям не делают. Если бы болезнь была диагностирована раньше, возможно, мы смогли бы что-то сделать. Но обнаружить её непросто, нужно специальное оборудование, которое есть далеко не в каждой больнице.
— Но что мне-то делать? Что делать нам, доктор?
Врач вздохнул:
— Понимаю ваши эмоции. Конечно, я выпишу лекарство, назначу лечение, но скажу прямо: выздоровление бывает при этой болезни лишь в одном-двух случаях из пятисот.
С тех пор прошло три месяца. Ваня сильно исхудал, почти всё время спит, практически перестал есть. Роман, который всей душой любил ребёнка, готов был умереть лишь бы облегчить его страдания.
Катя всё-таки ушла. На следующий день Роман возил сына к врачу, а когда они вернулись домой, понял: жена ушла. Пропали все её вещи, да и общих немало. Он сел на диван, опустив голову.
— Пап, ты плачешь? — спросил мальчик.
— Рома быстро вытер глаза. — Нет, сынок, всё хорошо. Мы с тобой обязательно со всем справимся.
Ночи напролёт Роман проводил в интернете, собирая информацию о болезни, читал и записывал, общался с людьми, у которых были похожие проблемы.
Однажды выскочил в магазин и аптеку. Ванька только что уснул, а значит, у Ромы было примерно час. Сейчас ему было тяжело оставлять Ваню одного — некем было помочь. Он научился готовить, убирать, стирать, начальник разрешил работать удалённо, плюс дома и так находился на больничном с ребёнком.
Стоял в очереди в аптеке и слушал разговор двух женщин впереди:
— Как я слышала, врачи ему никаких шансов не дали. Сказали: «Готовьтесь к худшему».
— Представляешь, они так и сказали. Люди не смирились, поехали в такую даль с больным ребёнком, и что же? А ничего! Вернулись через полгода, мальчишку не узнать: бегает, весёлый, ничем от других детей не отличается.
— Быть того не может!
— Может! Я тебе говорю: эта женщина, целительница, вовсе не старая, а сила у неё огромная! Всё дело в том, что в ней несколько родов знахарок пересеклось. Там такая история!
Женщины отошли, а Роман словно прирос к месту. Почему он раньше не думал о всяких бабках-знахарках? Конечно, не верил, но пишут же, что иногда помогают даже когда никто не может.
Осмотрелся: женщины уже выходили на улицу, прощаясь и расходясь в разные стороны. Роман кинулся вслед за той, что рассказывала о знахарке:
— Простите, пожалуйста, я тут случайно услышал ваш разговор...
Собираться он не стал надолго. Телефона целительницы у него не было, но надеялся, что та не отправит его обратно. Ехать предстояло почти пятьсот километров. Роман был готов отправиться куда угодно, лишь бы помочь сыну. Поездка обещала занять не один день, поэтому заранее предупредил начальство, сделал дубликат ключей для соседки, собрал вещи, снял деньги, и они с Ваней отправились в путь.
Роман был готов к тому, что ехать придётся медленно — Ваня плохо переносил дорогу. Добрались за двое суток, хотя рассчитывал и на трое-четыре. Мальчик страшно устал.
Роман снял комнату у старушки неподалёку и сразу легли отдыхать. Хозяйка оказалась удивительно доброжелательной женщиной. Утром, увидев Ваню, глубоко вздохнула:
— Вы к Маргарите нашей приехали?
— Не знаю точно, как зовут человека, к которому мы направляемся.
— Запомните: не Рита, а именно Маргарита.
— А расскажете подробнее о ней?
— Могу, чего уж скрывать. Девочка выросла внучкой одной очень известной в прошлом бабки-знахарки. Та была суровая, народ её боялся, но мощная, а в другом посёлке жила ещё одна знахарка, очень сильная, но добрая, многим помогала. Обе уже давно почили, однако память о них жива.
— Ваша Маргарита — внучка первой?
— Именно так. Только представьте: влюблённость настолько сильна, что ребята плюнули на вражду двух семейств, тайно поженились. Потом выяснилось, что невеста беременна. После этого началась настоящая война.
— Что вы имеете в виду?
— В нашем посёлке многие думали, что бабушки встали из гроба, чтобы уничтожить молодых. Дома обеих сгорели в один день, одновременно погибли все родственники.
— Василий был в гостях у своей семьи, а Маргарита успела уехать в город к врачу вставать на учёт по беременности. Умерли все. Никто не выжил.
Маргарита, вернувшись, ровно посреди дороги упала замертво. Началась страшная гроза. Молнии окружили её, образуя огненную ограду. Люди не решались приблизиться. Наконец всё внезапно утихло, и Маргарита поднялась.
Ребёнка она потеряла, ушла в лес. Все считали, что погибла навсегда. Позже некий охотник нашёл старую заброшенную избушку, построенную некогда местными жителями. Там она и поселилась.
Люди узнали, что она лечит детей. Решили, что молний, бивших вокруг неё, послали покойные бабушки, передавая силы внучке.
Роман выслушал историю, слегка сомневаясь:
— Ведь такого быть не может… Колдовство — оно разве что в сказках…
Старушка улыбнулась:
— А зачем тогда ты сюда приехал? Сам знаешь, как утопающий хватается за последнюю соломинку…
Роман задумчиво ответил:
— Значит, надежда всё равно теплится внутри…
— Точно. Вера необходима. Тогда и Маргарите будет проще помогать.
Подошёл обеденный час. Ванька выглядел неважно. Роман нес его на руках, шел долго, чуть меньше часа. Наконец старушка махнула рукой:
— Дальше идти не смогу. Прямо по тропинке дойдете до избушки, близко осталось.
Она перекрестилась и поспешно удалилась.
Роман двинулся вперёд. Чем ближе подходили, тем хуже становилось мальчику. Избушка едва держалась на ногах, жильём назвать трудно.
Сын начал хрипеть, лицо приобрело болезненный оттенок. Роман ускорил шаги.
Дверь открылась легко. Женщина быстрым движением взяла ребёнка:
— Сколько же вас ждали! Роман открыл рот, пытаясь заговорить, но женщина приложила палец к губам:
— Тихо! Садитесь, отдохните. Выпейте воды.
Роман послушно выполнил команду, ощутив вдруг странную усталость. Сон одолевал, борьба бесполезна.
Проснулся резко, сердце бешено билось. Женщина стояла рядом:
— Тише, ребёнок проснется!
Посмотрев на Ваню, Роман замер. Обычно морщинистое, тревожное личико сына сейчас светилось покоем, дыхание ровное, выражение счастливое.
Женщина предложила чаю, Роман отказался. Усмешка мелькнула на лице хозяйки:
— Мне не больше тридцати. Чай замечательный, вам необходим. Прощение понадобится, потому что пришлось на время убрать вас с пути.
Роман понял смысл её слов.
— Возьму вашего сына, шансы хорошие. Лечение займёт время, месяц-другой потребуется. Готовы?
Роман утвердительно кивнул.
— Вам придется остаться здесь, если хочешь, в посёлке, а Ваня останется у меня.
— Нет, я останусь с сыном, — решительно заявил Роман.
Маргарита коротко кивнула.
---
Через три дня Роман начал скучать без дела. Поправил забор, установил новые доски, разобрал старый участок забора. Затем решил расчистить заросшую дорожку к дому, взяв топор и лопату. Неделю спустя появилась ровная дорога, позволяющая подъезжать машине.
Вернувшись из ближайшего городка с материалами, Роман заметил, что Маргарита качает головой, наблюдая за его трудом.
— Чего тебе не отдыхается? — спросила она.
— Устал уже, — признался Роман. — Отдохнул достаточно, скука сводит с ума.
Маргарита улыбнулась:
— Потому что красоту кругом не замечаешь.
Роман перестроил забор, отремонтировал фасад дома, построил новый навес, сложил поленницу дров. Скоро уже и Ваня принялся помогать отцу, аккуратно укладывая тонкие веточки.
Роман смотрел на сына широко раскрытыми глазами, поражённый переменами. Тот заметно окреп, помогал взрослому мужчине с удовольствием.
Маргарита загадочно улыбалась, глядя на отца и сына:
— Всё идёт хорошо, как я и предполагала.
Вскоре Роман заметил, что проводит долгие минуты, разглядывая Маргариту украдкой. Её красота завораживала, взгляд становился мягче, голос нежнее.
Со временем Роман осознал, что безумно влюбился в женщину, живущую вдали от цивилизации, обладающую необычными способностями.
Его разрывали сомнения: признаться ей? Смех или гонение ждёт его признание? Однако главное — восстановление здоровья сына.
Однажды Маргарита присела рядом с Романом и сказала тихо:
— Сил нет видеть твои муки. Ты же понимаешь, кто я. Знаешь, что, приняв мою природу, рисковать будешь жизнью и сердцем.
Роман искренне улыбнулся:
— Привыкнуть к твоей осведомленности совсем непросто, но я попробую.
Прошло три года.
Катя неожиданно получила повестку на раздел имущества. Вернувшись в прежнюю квартиру, решила, что делить нечего. Поднявшись в зал суда, остолбенела.
Перед собой она увидела взрослого здорового Ваньку, который выглядел вполне жизнерадостным. Рядом сидел мужчина, казавшийся совершенно счастливым.
Затем Катя заметила женщину, сидящую рядом с мужем, пристально смотрящую своими глубокими тёмными глазами.
— Ведьма какая-то, — пробормотала Катя, отводя взгляд.
Разделение имущества завершилось миром: квартира продаётся, деньги делятся пополам.
Катя вышла из зала суда, проводив взглядом бывших членов семьи. Вздохнула печально, понимая, что новой семьи построить не удалось, а прошлое окончательно разрушено. Похоже, она осталась одна, но, взглянув на округлившийся живот, догадалась: похоже, снова беременна.