Факт 1: Персонаж родился за 2 минуты на собеседовании
Художник Дуглас Тен-Нейпел (будущий создатель «Рена и Стимпи») нарисовал «червяка в скафандре» на салфетке, когда геймдизайнер Дэйв Перри попросил его придумать героя «от балды». Эскиз был шуткой, но Перри влюбился в абсурдность образа и построил вокруг него всю игру.
Факт 2: Игрушка опередила игру
Проект финансировала компания Playmates, известная фигурками «Черепашек-ниндзя». Их цель — создать новую франшизу для продажи игрушек. Успех игры Earthworm Jim (1994) привел к буму мерчендайза: фигурки Джима раскупали как горячие пирожки.
Факт 3: «Анимация» — революция в графике
Персонажей рисовали вручную на бумаге, сканировали и раскрашивали на компьютере. Технику назвали Анимоция (Animotion). Из-за ограничений Sega Mega Drive анимацию пришлось упрощать, что злило Тен-Нейпела: например, Джим в игре моргает реже, чем в оригинальных эскизах.
Факт 4: Секретный уровень-пасхалка
В 5-м уровне оригинальной игры спрятан телепорт в зону «Who Turned Out the Light?». Джим бежит в темноте, освещаемой прожекторами, а врагов видно только по красным глазам. В ремейке 2010 года для PS3/Xbox 360 этот уровень удалили.
Факт 5: Костюм Донки Конга — скрытая насмешка
В версии для Sega CD (1995) добавили костюмы для Джима. Самый нелепый — голова Донки Конга со стрелой (отсылка к игре Donkey Kong). Это был троллинг Nintendo, ведь игра вышла на конкурирующей платформе.
Факт 6: Мультсериал озвучивал Гомер Симпсон
В 1995 году стартовал мультсериал, где Джима озвучил Дэн Кастелланета — легендарный голос Гомера из «Симпсонов». Шоу закрыли после 2 сезонов: дети не понимали абсурдного юмора, а вот комиксы от Marvel стали хитом.
Факт 7: Провальный 3D-сиквел похоронил франшизу
Earthworm Jim 3D (1999) для Nintendo 64 получил 2/10 баллов от критиков. Шотландская студия VIS Entertainment вырезала половину уровней, а геймплей критиковали за «деревянность». Дэйв Перри позже признал: «Это был способ быстро нажиться на бренде».
Бонус: 4 факта, о которых спорят фанаты
- Имя «Джим» — бунт против пафоса. Перри хотел назвать червя Лэнсом (от Ланселота), но Тен-Нейпел настоял на просторечном «Джиме».
- Уровни называли в честь разработчиков. «Andy Asteroids» — дань программисту Энди Астору, а злодей Psy-Crow — отсылка к художнику Стиву Кроу .
- Движок украли у «Аладдина». Перри использовал код из своей предыдущей игры Disney’s Aladdin (1993).
- Червяк едва не стал героем Boogerman. В отменённом сиквеле Boogerman планировали добавить Джима как второго игрока.